山口的風裹著黃土往臉上拍，打得人睜不開眼。阿狗帶著二十多個護衛趕到的時候，半人高的亂石和粗樹幹把唯一的西去通道堵得嚴嚴實實。石堆外面烏泱泱擠了幾百號人，全是周邊逃荒的流民和小部落的人，個個面黃肌瘦，獸皮裙破得掛著碎條，手裡攥著磨尖的木棒、豁口的石斧，吵吵嚷嚷的聲音隔著半里地都能聽見。三個光著膀子的漢子站在最高的石頭上，拍著胸脯喊，說誇族佔著水井存著糧，不分一半出來，誰也別想從這過去，大不了一起耗死在這。
族裡的老獵戶阿石攥緊了手裡的弓，眉頭擰成一團。他湊到阿狗身邊，壓低聲音說，對方少說西百人，青壯就有兩百多，咱們就這點人，真打起來吃虧。要不先分半袋糧打發他們？反正咱們糧夠，別耽誤了啟程的日子。旁邊幾個護衛也跟著點頭，說多一事不如少一事，犯不著跟亡命徒拼命。阿狗沒應聲，眼睛掃過對面的人群，心裡跟明鏡似的——這些人裡十有八九是餓怕了的老百姓，真正想搶的就是那幾個當頭的。今天給了半袋，明天他們就敢要一整袋，人心是喂不飽的。
他往前走了兩步，站到亂石堆跟前，聲音洪亮，蓋過了所有吵鬧聲。
“糧是誇族老少拿命挖的、打的，沒有白給的道理。想吃飯活命的，扔下傢伙，跟我們往西走。路上打獵、推車、挖菜，幹多少拿多少，多勞多得，只要肯出力，餓不著老人孩子。要是想硬搶，那就試試。”
阿狗抬手一指，身後的護衛齊刷刷拉開弓，箭頭對準了石頭上的三個頭領。
“我數三聲，不讓路，就射箭。”
對面瞬間炸了鍋。流民們你看我我看你，本來就是被幾個頭領攛掇來的，真要拼命誰也不想上。有人當場就扔了手裡的木棒，喊著“我願意跟著走”，繞著石堆側邊就往這邊來。三個頭領急了，揮著斧子就要砍帶頭走的人，嘴裡罵著誰敢走就宰了誰。話剛說完，一支羽箭“嗖”地飛過去，正中最前頭那個頭領的肩膀，那人“嗷”的一聲栽下石頭。剩下兩個臉瞬間白了，眼看壓不住人，再耗下去自己反倒要被圍，只能咬著牙讓人搬開石頭，帶著自己的幾十號人灰溜溜退到了邊上。當天下午，就有一百三十多個流民加入了誇族，大半是能幹活的青壯，還有不少拖家帶口的女人。
堵路的事一了，整個營地徹底活泛起來。三條新規的勁頭全顯出來了，造車、備糧、修工具，沒人催，全是搶著幹。坡地上到處是叮叮噹噹的鑿木聲、磨石頭聲，連以前太陽一曬就蹲牆根偷懶的漢子，都扛著斧子往山裡跑。造車的老木匠最起勁，以前造一輛車磨磨蹭蹭要十來天，幹多幹少都吃一樣的糧，誰也不上心。現在阿狗定了規矩，造成一輛完好的兩輪車，領頭的木匠領三袋草籽、一張完整的鹿皮，打下手的每人半袋糧。幾個老木匠天不亮就進山選硬橡木，鑿榫卯、削木輪，連中午飯都讓孩子送過去吃，五天功夫就造出了八輛結實的木車，車軸抹上獾子油，推起來穩當又省力。
備糧的速度比造車還快。獵戶隊天不亮就揹著弓箭進山，以前打一頭肥鹿全交公，分到自己手裡就剩巴掌大一塊肉，誰也沒幹勁。現在七成獵物歸自己，剩下三成交公，個個都紅了眼。以前沒人敢碰的野豬，現在西五個人組隊就敢圍，每天都有野鹿、野兔、山雞扛回來，曬肉乾的木架擺了長長一排，油滴在乾硬的黃土上，印出一個個深褐色的印子。挖草籽的女人孩子也拼，蹲在荒地裡摳得手指頭流血，以前一天挖半筐就喊累，現在挖得多自己能留七成，個個都挖到太陽落山才往回走。沒幾天，公倉的糧就堆得冒了尖，各家的獸皮袋、粗陶罐也都塞得滿滿當當。
變化明明白白寫在每個人的日子裡。以前全族的窩棚都一個德行，歪歪扭扭的樹枝架，糊著薄草泥，風一吹就晃，下雨就漏。現在不一樣了，打獵多的、會木匠活的、能燒陶罐的，紛紛開始翻新自己的窩棚。粗木頭當柱子，厚草泥抹牆，頂上鋪兩層獸皮，擋風又擋雨，門口還擺著自己攢的石磨、多餘的陶罐。那些平時偷懶耍滑、混日子的，還是住著漏風的破窩棚，家裡糧罐見底，就蹲在路邊看別人忙活，嘴裡酸溜溜地罵，說以前大家都一樣，現在搞成三六九等，不像個部落了。可罵歸罵，沒人搭理他們——規矩就擺在那，想吃飯，自己幹活掙去。
阿花帶著幾個女人在坡地上曬草藥，馬齒莧、艾草、車前草鋪了薄薄一層，隔半個時辰就翻一遍。她一邊翻藥一邊聽旁邊幾個女人嘮嗑，張家男人打了頭野豬，換了三張獸皮；李家的娃挖草籽多，換了串貝殼項鍊，說得熱火朝天。等阿狗走過來的時候，她拍了拍手上的草屑，小聲說，以前大家都窮，反倒親得像一家人，誰家沒糧了鄰里都接濟。現在各家有了私產，反倒生分了，昨天兩戶人家為了半筐草籽，吵得差點動手。
阿狗蹲下來，幫她把曬乾的草藥捆成捆。
“以前是沒得選，不抱團就活不下去。現在有得選了，人先顧自己的小家，再顧部落，這不是人心壞了，是本來就這樣。”
又忙活了三天，所有準備都做妥當了。八輛木輪車擦得乾乾淨淨，車上堆著公倉的糧、裝滿水的皮囊、成捆的草藥，還有給老人孩子坐的獸皮墊。全族算上新來的流民，一共兩百一十二口人，能打仗的青壯八十七個，路上的糧省著點吃，夠撐到黃河邊。阿狗定了後天一早拔營，拜別這片住了三年的土坡。當天晚上，各家都在窩棚門口生火做飯，肉香混著粟米香飄得滿營地都是，孩子追著跑鬧，大人笑著喝酒，比往年祭天還熱鬧。阿狗站在最高的土坡上往下看，火光點點，心裡卻壓著事——這一路往西，還不知道有多少難關等著。
正出神，東邊的黑夜裡突然傳來急促的腳步聲。一個放哨的斥候連滾帶爬衝上坡，臉上全是汗，獸皮裙都被荊棘刮破了，喘得半天說不出一句整話。
“首領！出事了！東邊來了大股人馬！黑壓壓一片，少說西五百人，全帶著武器，正往咱們營地趕！打頭的旗子是石族的！”
阿狗的臉瞬間沉了下去。石族是方圓百里最大的部落，人多勢眾，向來靠搶小部落過活。這時候過來，擺明了是聽說誇族有糧有水，想連人帶糧一口吞了。後天啟程？只怕天一亮，人家就打到門口了。
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