第32章 雪線盡處東馬門的十八騎分作三路時，城北另有五匹馬正在雪裡緩緩挪動。
五匹馬沒有走成一隊，前後隔著半條街。騎馬的人衣裳也各不相同：有人穿磨亮了肘部的舊羊皮襖，像替人販牲口的；有人揹著藥囊，像走鄉看騾馬的獸醫；年紀最輕的那個裹著一件褪色灰布袍，腰間插著賬筆，怎麼看都只是給商號跑腿的小夥計。還有一名窄臉婦人，頭上包著藍布，馬鞍兩邊垂著收破爛才用的舊布袋。
他們騎的馬也雜。黃驃。矮腳馬。老青馬都有，其中一匹耳後還禿了一塊。街上的人即便留意到他們，也只會當成幾個恰好走在同一條路上的生人。
他們不是親騎。
北溟王府明面上有十八黑甲親騎，守門。衝陣。護衛蕭重山。十八個人的姓名。馬匹。甲葉都有冊可查，東側馬門一開，半座城都聽得見他們的蹄聲。
暗處還有一些不入軍冊的人。
有人查無主屍首與多年未結的舊案，有人掘開官差不便碰的墳墓，也有人常年住在馬市。邊鎮與驛路旁，只看一處地方添了多少生面孔，糧價為何忽然上漲，哪個小吏忽然多買了一匹馬。這些人各做各的事，傳信不用同一條路，也從不見別隊的人。有人替王府做了十年事，仍不知道另外幾張暗冊上寫著誰。
整座北溟，只有蕭重山與顧懷章知道這些線落在哪裡。
眼前五個人查的是案。
領頭的姓邵，三十多歲，左邊眉尾斷了一截。他那件舊羊皮襖與尋常馬販沒有分別，腰間也只掛一把短刀。短鏟。探杆。繩索和兩隻裝灰的小皮囊，全卷在馬鞍下的舊氈裡，不把氈子拆開，誰也看不出來。
午前，這五個人已經從不同地方散進城北。
五個人並不是一道來的。有人從米行後巷接到一張夾在草料賬裡的薄紙，有人在城隍廟香案下摸到半截木籤。紙與木簽上沒有王府二字，只有幾行物證，以及顧懷章慣用的一點小記號。
蕭重山要查的是那對父女從哪裡來。顧懷章給他們的話則更細些：“從水磨巷往回查。找出他們住過什麼地方，見過什麼人。”
除此之外，誰也調不動這五個人。
沒有畫像，也沒有關文。
能用的只有幾份口供：男人四十上下，左肩有傷；孩子七八歲，抱一隻補過耳朵的布兔；兩人有南邊口音，先在北門茶鋪露過面，後來又到過槐樹巷的羊湯攤。
這樣的父女，城裡一天能有十幾對。
明騎若在街上慢了一步，死的多半是自己；他們若看錯一處痕跡，斷掉的卻可能是一條埋了十年的線。五個人做事都不快。問來的人分開問，聽來的話分開記，沒有兩處證物彼此咬合，誰也不肯先說找到了人。
邵姓漢子沒有先去茶鋪，也沒有去槐樹巷。他先回了水磨巷。
巷裡白日動過刀，又被王府與內廷的人來回踩過，雪早成了黑泥。四名青衣留下的靴印。城防營的馬蹄。豆腐車的窄輪，全擠在一處。年輕人蹲在泥邊，把幾種不同鞋印描在薄紙上，沒有急著認哪一枚。
邵姓漢子蹲在牆根，用短鏟揭開一層被車輪推到旁邊的薄冰。
冰下有半枚鞋印。
鞋比尋常人的大半寸，右邊鞋底磨得斜，落腳時外沿先吃力。鞋印前深後淺，說明穿鞋的人腳不合鞋，還在忍痛趕路。
“陳長庚？”年輕人問。
“可能。”邵姓漢子道，“先找這隻鞋。”
他們沿巷往回走。
半枚鞋印只出現了三次，出了巷口便混進街市。五個人只得分開問。賣豆腐的記得一個灰臉漢子，卻說他是染坊扛料的；挑水婦人記得一個抱兔子的孩子，又說孩子身邊跟著的是個瘸腿老人。街邊修鞋的看過那雙大鞋，斷定是從死人腳上剝下來的舊貨，城裡賣這種鞋的攤子至少有七處。
問到傍晚，他們只多了三件互相打架的口供。
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