第3章 墨洇雲平有那麼一瞬，真疑心自己還沒有醒。他用拇指抵住鑰匙齒，冰冷的鐵齒硌進指腹，院裡的騾馬仍在噴著白氣。再抬眼時，那人已經低下頭，去搬下一袋鹽了。
雲平喉間發緊，低頭時竟只在賬冊上寫了“西棚添一鋪”。熱水錢。送水錢和新客的人頭錢，他一項也沒有提。
孟闊看了他一眼，笑道：“雲賬房今日寬厚。人頭錢也忘了？”
賬房筆尖一頓。
他抬起頭，咧嘴笑了一下：“忘？我這輩子忘過錢嗎？我這是先讓你高興一口氣，免得待會兒掏錢時哭得太難看。”
話說得熱鬧，笑卻比方才慢了半拍。
劉順聽不出哪裡不對，只覺得雲賬房像是忽然被什麼東西絆了一下，又硬把腳收了回來。
賬房把算盤往懷裡一夾，親自去看貨。
他看得很細。青布不拆，只摸邊角，看有沒有受潮；茶磚不掰，只聞封口，看有沒有摻黴；粗鹽袋子用指尖一捻，知道是南邊曬鹽，不是北邊井鹽。看到兩箱針線胭脂時，他讓小廝拿草蓆蓋上，道：“別放院中。夜裡這裡有北邊來的腳客，嘴碎手也碎。少了一盒胭脂，你們說是我偷的，我說是風偷的，官司能打到明年。”
孟闊道：“你這裡不是有規矩？”
“規矩是給別人看的，手是自己長的。”賬房把木牌遞給小廝，“西棚兩間，後槽三格，井邊那間別給他們。孟掌櫃的貨怕潮，潮了他要哭，我還得給他遞帕子。”
他說話不高，院裡的人卻都聽得見。
劉順很快發現，院裡的車馬貨物都有定處，連燒水的爐子都分了東西兩口。南邊商隊用東爐，北邊腳客用西爐，中間隔著一排空水缸。缸裡不盛水，卻壓著幾根手臂粗的木棍。
劉順看得後背發緊。
他低聲問老車伕：“這地方一直這樣？”
老車伕把騾繩往柱上一繞：“這地方的人，連打架都要先佔個好位置。”
劉順聽了，忍不住往水缸那邊看。
老車伕又道：“別看。你一看，賬房就說你想偷木棍。”
舊青袍的搭客卸完鹽袋，又去幫周夥計搬茶磚。周夥計年紀不小，最愛講規矩，見他把茶磚放到廊下幹處，便道：“別貼牆，牆也返潮。茶這東西，自己不會叫苦，等你賣出去，人家一掰開，全是黴味，那時它才替你叫苦。”
舊青袍的搭客便把茶磚往外挪了兩寸。
周夥計很滿意：“對。再挪半寸。邊貨裡頭，最會坑人的是水氣，不是人。”
舊青袍的搭客點頭：“記下了。”
周夥計聽見這句，背都直了一點，像自己剛教出一個能繼承衣缽的人。他又指著粗鹽袋子講南鹽。井鹽的差別，講到後來，連劉順都忍不住湊過去聽。
賬房在旁邊聽了一會兒，嘴角扯了一下。
“學得倒快。”他說，“孟掌櫃，你帶人出來認路，別認著認著，把自己的飯碗也教給人家端走了。”
孟闊陪著笑道：“雲賬房說笑了。邊關買賣若聽幾句就會，哪還有我們這些人吃風咽雪的份。”
話說得圓，心裡卻轉了一下。
他和雲平打交道不是一兩回。此人向來愛佔嘴上便宜，銀錢上更不肯少半文，可收了錢便辦事，玩笑也多半落在熱水。草料。鋪位這些小賬上。今日這句話，卻像平白多了一根刺。
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