“既然你這麼認真,那麼我也會認真看待這件事,將我還有你這個後援這件事,牢牢記在心裡。”安提爾收回手,瞅著六號認真地說道:“如果未來的某個時刻,我發現自己需要你作為協助,我會毫不客氣找你幫忙。”
“是的,正該如此,安提爾閣下。”安提爾的回應讓六號露出了歡快的笑容,這或許是安提爾認識它以來,它所露出的最燦爛和輕鬆的笑容:“那將是我的榮幸,我肯定會及時趕到您的身邊。”
“到那時,我不會讓您失望。”
……
在與六號和精靈難民們分別後,安提爾一行人再次踏上了趕回都圈的旅途。
由於他們攜帶的大部分物資都被留在洞穴裡,雖然不至於凍死在路上,但隨時可能陷入捱餓又挨凍的窘況,他們便不得不減少停留休息的時間,快馬加鞭。
在將車廂內的座椅裝潢全部拆掉之後,已經與寬大木頭盒子無異的車廂,足夠把安提爾一行人全塞進去,所以,他們便採取了輪換馬匹和輪換車伕的方法。
四匹馬負責拉車,四匹馬則牽在馬車後面前進,疲倦了就直接換馬,在其中一人趕車時,其他人在車廂內休息,如果沒有必要,就全力趕路,不離開車廂。
毫無疑問,這又是一段讓褐老鼠和海盜男僕們嗷嗷叫的辛苦旅途,格里高利雖然沒有抱怨什麼,但他那圓滾滾的腰,確實以肉眼可見的程度瘦了一圈下去。
雖然冬日的呼嘯風雪颳得更加猛烈,但安提爾一行人的行苦奔波還是頗有成效,他們在物資耗盡前,成功回到帝國大道上,並及時抵達了最近的路旁旅店。
早已經透過信使,得知安提爾一行人要來的旅店負責人,等待得十分焦急,如果安提爾一行人再晚來兩天或三天,他可能就要派人順著帝國大道找回去了。
安提爾一行人那彷彿被搶劫般的慘烈景象,以及明明被記在名單上,但現在莫名其妙消失的那個幾乎不露臉的可疑兜帽客,引發了旅店負責人與侍者們的無限遐想。
但五丘城政府派出的信使,早就在安提爾偏離帝國大道的時候,對沿途的路旁旅店提前打過招呼,讓他們只要招待而不要多管閒事,所以他們便只敢在私下議論。
但就算有明確的行政禁令,路旁旅店的工作人員們的猜想還是流傳出去,並以匆忙趕路的礦工和商人為媒介,沿著帝國大道傳播起來。
於是,安提爾又在毫無自知的情況下,稀裡糊塗地製造出了新的謠言。
最開始時,人們只是議論似乎有來自都圈,行跡詭秘的使者,出於某種原因在啟山郡內奔波,這使者在路上失蹤了幾天時間,再出現時極為狼狽,沒人知道他遭遇了什麼事情。
總體來說,這謠言還不算特別離譜,但不知道是那個想象力豐富的傢伙,竟然把這件事聯絡到了石炭騷亂和範多爾頓之死上,於是,在添油加醋之後,謠言便進化為了鄉野奇談。
據說,在石炭騷亂期間,為了安撫那些掀起暴亂的礦工們,範多爾頓大主教曾經做主,拿出自己的全部家產作為補貼,贈送給那些礦工想要息事寧人。
但貪婪的礦工們還不知足,他們對教會張開血盆大口想要索取更多,這才讓石炭騷亂的事態極具惡化,逼得仁慈的範多爾頓大主教以自殺來平息事端。
但在石炭騷亂結束之後,範多爾頓大主教給礦工們的鉅額錢財卻不翼而飛,教會不管在哪裡都沒有找到這筆數量龐大的財富,它就像蒸汽般憑空消失。
原來那個掀起石炭騷亂,被稱為碳老頭的惡徒在被教會擒拿前,就已經獨吞併轉移了這筆財富,他將這筆財富隱藏到在啟山郡境內的某座廢棄礦坑中。
那個行蹤詭秘,據說奉某個大人物的命令,在啟山郡內快馬奔波的侍者,就是被派來尋找這筆遺失不見的鉅額財富,他失蹤的那幾天就是在尋找線索。
而他之所以會以彷彿遭到搶劫般狼狽不堪的姿態現身,則是因為他被碳老頭所留下的假線索誤導,陷入了陷阱中,遭到碳老頭的狂熱死忠圍攻所導致。
所以現在,正有包含了一位教會大主教全部家產的巨大財富,隱藏在啟山郡的某座廢棄礦坑中,被一群背棄信仰的狂人守護,等待著在未來重見天日。
不管事實究竟如何,至少這個小道訊息聽起來確實像那麼回事,尤其是以石炭騷亂這樣真實的大事件為背景,就更加讓它帶上了莫名的說服力。
在這個沒有什麼娛樂手段的時代,這樣真假難辨的小道訊息最受旅行者的歡迎,靠著人們的口口相傳,這則奇聞竟然逐漸傳遍了帝國各地,並以此獲得了蓬勃旺盛的生命力。
後來,人們將這則奇聞正式地稱為“範多爾頓秘寶”,並以此為原型,創作了大量相關的文藝娛樂作品。
甚至還在某個時期,市面上出現許多像模像樣的藏寶圖,這直接掀起了尋找“範多爾頓秘寶”的熱潮,許多所謂的“寶藏獵人”在啟山郡的丘陵間互相爭鬥,上演無數血淚交加的悲喜劇。
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