喪事辦得體面，靖安侯府沒有失禮，也沒有藉機鋪張。周敘川下葬後，族老請我交出掌家權，說景澄成年了，侯府該由男子做主。
景澄還沒開口，我先把一串鑰匙放在桌上。
「可以。」
族老面露喜色。
我接著道:「景澄的官職在翰林，懷瑾未及弱冠。侯府裡有田莊、鋪子、女學、織造行，還有一百多口下人。誰要掌家，先把近五年的賬簿看完，算清每一處收支，再當著全族寫下保證，不許動明漪和英姐兒名下的產業。做得到，鑰匙儘管拿。」
堂上沒人接話。
我把鑰匙收回袖中。
「既然沒人做得到，那便照舊。」
族老漲紅了臉，卻找不出一句能駁的。
景澄站在我身後，忍著笑說:「祖母留下的規矩，能者居之。兒子覺得母親最合適。」
那一日過後，再沒人提過交權。
我卻沒有因此把所有事情都攥得更緊。
景澄入仕後，我讓他每旬看一次外院賬目;明漪的織造行單獨立賬，侯府只佔她自願給出的三成分紅;懷瑾出門遊學前，我給他一筆本錢，虧了賺了都得寫信交代去處。
英姐兒出嫁時，蔣氏執意陪她搬進新宅，我便把她的身契當著眾人的面燒了。
蔣氏捧著那隻空匣子，半天沒說話。
我告訴她:「這些年你把英姐兒照顧得很好。身契今日燒了，往後想留在英姐兒身邊便留，想去看山水便去。銀子和路引，我都備好了。」
蔣氏哭著說她這一生最幸運的事，是當年沒有同我爭那一點虛無的寵愛。
我搖頭。
「是你早早看明白了。咱們女人這一輩子，不能只等一個男人回不回頭。」
她擦乾眼淚，笑得比從前任何時候都鬆快。
春日裡，明漪的織造行正式開張，取名「長明坊」。門口沒有掛什麼華麗匾額，只寫了四個字:女工自立。
蔣氏帶著英姐兒來賀喜，柳姨娘也送來一匹親手挑的素綢。幾個曾在女學讀過書的姑娘，如今一個做賬房，一個管織機，一個在櫃上接待客人。
院裡笑聲很滿。
我站在長明坊二樓的窗前，看見街上春風掠過一張張年輕的臉。她們抱著賬冊，挽著衣袖，朝著各自要去的地方走。
我忽然想起很多年前，自己在顧家祠堂裡跪了一夜。
那時沒有人告訴我，女子也可以替自己選路。
後來我才懂得，路要自己騰。該拒絕時把話說出口，該算賬時把賬攤開，旁人想推你一把，也得先看看你腳下有沒有可退的地方。
侯府的門高，規矩也重。我一路走來，沒有變成誰眼裡的賢妻或惡人，只把該護的孩子護住，把該還的賬還清。
。印的好刻於終枚一像得暖，心掌我在落日外窗
。樓??轉，它握我
。很得實踏裡心，聲窣窸的階臺過掃角己自見聽，梯樓木過踩我。響輕旗幡的前門得吹，來過穿口街從風。客見院前去澄景催人有，樣布對核漪明在人有下樓
。始開剛剛才，子日的我
