“戶部？”南流景冷笑一聲，眼底滿是倨傲與偏執，“沒有我的同意，你以為那些官員敢擅自主張，給你簽下和離書嗎？”
檀知微抬眸看他，眼神里沒有半分退讓，只有破釜沉舟的堅定：“你不肯點頭，那我便去三司陳訴，去御前鳴冤。總有一種辦法，能讓我和你徹底分開。”
“你想鬧到公堂之上，讓天下人看盡我們的笑話？”南流景的聲音陡然拔高，帶著幾分狠戾，“檀知微，你是清流世家的女兒，檀家世代書香，將名聲看得比性命還重。你要為了你自己的任性，毀掉滿門清譽，讓你爹孃百年之後都抬不起頭嗎？”
檀知微的肩膀猛地一顫，垂下眼簾，長長的睫毛掩去眼底的酸澀。父親的教誨，母親的期盼，檀家百年的清名……這些沉甸甸的東西，像一座山，狠狠壓在她的心頭，讓她瞬間失語。
終究，她還是沒能拗過南流景。
壽宴這日，鎮南侯府的馬車浩浩蕩蕩駛向檀府。硃紅大門敞開，檀父身著藏青素袍，檀夫人挽著精緻的髮髻，兩人並肩站在臺階上，親自迎接。看見南流景扶著檀知微下車，檀父臉上露出欣慰的笑容，連忙上前拱手：“賢婿遠道而來，快請進。”
檀府內早己是張燈結綵，賓客滿堂。廊下掛滿了壽桃與紅燈籠，庭院裡擺著數十桌宴席，酒香與菜香交織，絲竹之聲不絕於耳。前來賀壽的皆是京中名流與世家故交，見了南流景這位鎮南侯，紛紛起身行禮，寒暄不斷。
壽宴之上，檀父端坐主位，接受眾人的恭賀。南流景一身錦袍，身姿挺拔，替檀知微擋下不少敬酒，舉手投足間盡是侯門威儀。檀知微則安靜地坐在他身側，臉上掛著淺淡的笑意，應對著旁人的寒暄，只是那笑意從未抵達眼底。席間，檀夫人拉著她的手，細細叮囑著夫妻和睦的話，她只能一一應下，心頭卻像被針扎般難受。
待到賓客散盡，夜色己深。檀父與檀夫人親自將兩人送至府門口，晚風微涼，吹起檀知微鬢邊的髮絲。南流景正要扶她上馬車，卻見她站在原地，遲遲不肯挪動腳步。
南流景轉過身，挑眉看向她，語氣帶著幾分刻意的漫不經心：“夫人，還有什麼事嗎？”
檀知微抬眸，目光落在不遠處的檀夫人身上，聲音輕而堅定：“嫂嫂懷有身孕，行動多有不便，兄長又常年在外忙於公務。阿孃操持府中事務，只怕也沒有那麼多精力照看嫂嫂。不如，讓我留在檀府，陪嫂嫂一段時日，也好替爹孃分憂。”
“這……”檀夫人面露難色，看了看南流景的臉色，連忙擺手，“微微，這怕是不妥吧？你剛回孃家沒幾日，總不好久留，惹侯爺不快。”
“哼。”南流景冷笑一聲，語氣帶著不容置喙的強勢，“檀府若沒有稱心得力的丫鬟，我即刻從侯府調十個八個過來便是，何須勞煩夫人親自留下。”
他上前一步，不顧檀知微的掙扎，彎腰將她打橫抱起。檀知微驚呼一聲，下意識地攥住他的衣襟，卻被他牢牢禁錮在懷裡。“夫人，請回吧。”
話音落，他抱著她穩穩地放入馬車，動作乾脆利落，不給她半點反駁的餘地。
馬車緩緩駛動，車廂內一片死寂。檀知微靠在車窗邊，看著窗外飛逝的街景，聲音裡帶著濃濃的疲憊：“南流景，我們之間己經走到這一步了，相看兩厭，何必非要纏著我，做一對怨偶呢？”
南流景沒有說話，只是定定地看著她，眼底翻湧著複雜的情緒，有痛苦，有不甘，還有一絲她看不懂的執拗。
就在這時，馬車外突然傳來一聲急促的馬嘶，伴隨著車伕驚恐的大喊：“侯爺！有刺客！”
話音未落，一道黑影從暗處竄出，凌厲的破空聲驟然響起。南流景瞳孔驟縮，幾乎是本能地將檀知微狠狠按進懷裡，用自己的脊背，擋住了那支疾射而來的暗箭。
“噗嗤——”
利箭穿透錦袍，狠狠刺入血肉之中。
檀知微僵在他懷裡，能清晰地感覺到溫熱的血液浸透了衣衫，沾溼了她的手背。她猛地抬頭，對上南流景蒼白的臉，眼中滿是難以置信的驚恐。
南流景看著她，嘴角扯出一抹虛弱的笑，鮮血順著唇角滑落。他抬手，想要觸碰她的臉頰，指尖卻重重垂下。用盡最後一絲力氣，他低聲呢喃，像是在回答她方才的問題：“你說……我為何非要纏著你……”
話音未落，他眼前一黑，徹底失去了意識，沉重的身軀首首地倒了下去。
