寢殿之內，燭火輕搖，暖光漫映帳幔，藥香清淺縈繞。賀南笙端坐於床沿，指尖緊攥那枚藏匿五載之久的煞血營令牌，指節泛白，雙目微紅，神色間交織著驚惶、痛楚與執念，語聲微顫卻字字清晰：“此乃我於祖父臨終之際，自其手中所得。此外，你當日親口言及，己將誠兒處死。”
言畢，她眼眶倏然泛紅，長睫輕顫，淚水凝於眼底，強忍不曾墜落，神情盡顯被觸痛逆鱗的隱忍與悲愴。
歷司寒本倚榻靜養，聞此語身形驟然一滯，面上溫和之色盡斂，眉峰緊蹙，眸中掠過錯愕與急切。他不顧傷口牽扯之痛，即刻正身，語氣篤定而鄭重：“賀子誠？本王從未傷其分毫，更無殺心。南笙，你必是有所誤會。”
“然你當日確曾親口所言！”賀南笙情緒陡然失控，淚水終奪眶而出，簌簌滑落。她抬眸相視，眸中盡是破碎之痛與憤懣詰問，語聲震顫：“你道他體質孱弱，未加折磨便己氣絕，吾聽得一清二楚，一字未忘！”
歷司寒望見她通紅眼眸與顫抖唇齒，瞬時明瞭前因後果，眸間閃過懊惱與後怕，輕嘆一聲，語氣滿含無奈：“如此說來，那日你是聽聞本王謊稱處死誠兒，受此激憤，才失控對我下手，是也不是？”
賀南笙垂眸避其目光，肩頭微聳，神色黯淡，語聲低啞苦澀，浸透著五載執念的疲憊：“正是。吾本揹負賀家滿門血仇，日夜圖謀向你復仇，那日又遭此語刺激，心智盡失，方才有此一行。”
“是本王輕率，亦是本王之過。”歷司寒見她痛楚難抑，心下揪緊，眉宇間覆上一層自責，語氣盛滿愧疚：“那日不過一時意氣，故意以此言激怒西皇子，斷其圖謀，未料後果竟至如此，險些賠上自身性命，更令你受此無盡苦楚。”
賀南笙驟然抬眸，淚溼長睫，眸中盡是茫然與無措，目光微微發顫，語聲輕顫：“你……此言究竟何意？誠兒如今究竟安危如何？你需以實相告。”
歷司寒不再多言，轉首向殿外沉聲吩咐，神色沉穩篤定，目光沉靜如水：“零九，引二人入內。”
須臾，殿門輕啟，兩道身影緩步而入。一為賀家老僕陳叔，鬢染霜華，面容慈和，眸間藏著忐忑與期盼；一旁少年身形清瘦，眉目清秀，正是賀子誠。
賀南笙渾身一震，瞳孔驟縮，怔怔凝望那道熟悉身影，唇齒微顫，整個人僵立原地，連呼吸都近乎凝滯。
“姐姐！是姐姐！”賀子誠一眼識出，小面之上盡是狂喜，眼眸亮若星辰，不顧陳叔阻攔，快步奔至，撲入其懷，“姐姐，吾日夜思念於你！”
陳叔亦老淚縱橫，渾濁眸中淚水洶湧，神情激動難抑，步履蹣跚上前，語聲哽咽震顫：“南笙小姐，你尚在人世……你果真尚在人世，老奴本以為，此生再無相見之日！”
賀南笙終是回神，難抑心緒，蹲身緊擁奔來的幼弟，復又伸手攬住陳叔，三人相擁而泣。她埋首於賀子誠溫熱頸間，淚水奔湧而出，雙肩不住輕顫，此番悲泣，非為絕望，實為失而復得之狂喜與釋然。
“姐姐安好，你尚在人世，你尚在人世！”賀子誠軟糯語聲帶著哭腔，小手緊攥其衣襟，唯恐稍一鬆手，姐姐便消散不見。
良久，賀南笙方漸平心緒，拭去面上淚痕，眸間仍餘淺淡紅意，神色稍緩，卻依舊帶著幾分茫然，轉首望向歷司寒，語氣滿含真切疑竇：“此事究竟緣由何在？你何以尋得二人，又為何隱匿至今？”
歷司寒神色沉靜，語氣沉穩和緩，目光溫然落於其身，帶著幾分安撫：“此前本王查知，二皇子所結之人，與賀家舊案有所牽連，遂遣人暗中追查，終尋得二人。為保其安危，將二人安置於別院，遣人嚴加守護。”
賀南笙低首凝視掌心令牌，眉頭微蹙，眸間仍存不解，神色凝重，輕聲追問：“然此令牌究竟何來歷？為何會落於祖父之手？”
歷司寒神色微冷，眸間掠過一絲寒冽，語氣沉凝：“此乃奸人刻意佈設之陷阱，意在一箭雙鵰，欲加本王私通外敵、殘害忠良之罪名，藉機除之。未料，此令牌被你發現取走。”
賀南笙心下巨震，面色倏然慘白，指尖微顫，眸中驚怒交加，語聲緊繃：“奸人……你所指，乃是皇上？”
歷司寒沉沉頷首，目光凝重如寒潭，眉宇間覆上一層冷意，語氣含著凜冽：“正是。南笙，你當慶幸，當年你自祖父手中取走此令牌。若非如此，今日覆滅者，非獨賀家一門，更有整個北凌王府。”
賀南笙只覺周身冰寒，如墜冰窟，淚水再度模糊雙眼，眸間盡是不甘、悲憤與不解，神色哀慟，語聲震顫詰問：“為何？祖父一生鞠躬盡瘁，效忠朝堂，父親戍守邊關，馬革裹屍，我賀家滿門忠烈，從無二心，他們何以如此相待？”
歷司寒凝望她痛楚模樣，神色肅穆，目光沉定，一字一頓，字字千鈞：
兵權。
