太和殿前的白玉丹陛層層疊疊，像一條通往雲端的階梯。鎏金銅鶴在丹墀兩側靜靜佇立，喙間銜著的靈芝紋香爐裡，紫檀香正嫋嫋娜娜地往上飄，纏繞著簷角垂落的九串金鈴。風過時，鈴音清越如碎玉相擊，卻壓不住贊禮官那穿透雲層的宣詔聲：“奉天承運，皇帝詔曰，高氏蕙質蘭心，端莊賢淑，特冊封為皇后，居中宮之尊，母儀天下，欽此 ——”
最後一個字消散在硃紅宮牆間時，方治正站在最高一級臺階上。明黃色龍袍被日頭曬得微微發亮，十二章紋在錦緞上流轉著沉穩的光。他身後是雕樑畫棟的太和殿，簷下的 “建極綏猷” 匾額在天光下泛著溫潤的光澤，可他的目光卻一瞬不瞬地落在丹陛之下。
高沾沾正一步一步往上走。
鳳冠上的東珠隨著她的步伐輕輕晃動，每一顆都映著日影，晃得人眼暈。明黃翟衣的下襬掃過漢白玉臺階，繡著的五彩祥雲彷彿要從緞面上飄起來，可那層層疊疊的裙襬卻像有千斤重，讓她每一步都走得異常緩慢。硃紅繡鞋踩過冰涼的玉石，鞋尖微微泛白，像是用盡了全身力氣才沒有在這萬眾矚目的時刻踉蹌。
方治看著她走近，看著她鬢邊那支點翠嵌珠鳳凰步搖顫巍巍地晃動，看著她纖長的手指緊緊攥著腰間的玉帶，指節泛出青白。他忽然想起多年前在御花園初見時，她穿著月白襦裙追蝴蝶，裙襬掃過花叢時驚起一片粉白的落英，那時她的手指還很柔軟，握著他遞過去的海棠花時，指尖帶著晨露的微涼。
“沾沾。” 他迎上去，在她踏上最後一級臺階的瞬間伸手將她攬入懷中。龍涎香混著淡淡的龍腦氣息將她包裹，他的手臂收得很緊，幾乎要將她揉進自己骨血裡，“朕等這天，等了很久很久。”
他能感覺到懷中人的僵硬，那身繁複的禮服像一副精緻的鎧甲，隔絕了所有溫度。殿外的樂聲還在繼續，編鐘與玉磬碰撞出雍容的韻律，可高沾沾的聲音卻像淬了冰，從那層厚重的鳳袍裡鑽出來，帶著刺骨的寒意：“方治，我高家全族流放，長庚慘死，換來的只是一個皇后的頭銜嗎？”
風突然停了，香爐裡的煙首首地往上衝，在半空凝成一縷，然後倏地散了。金鈴不再作響，編鐘的餘韻在寂靜中慢慢沉澱，只剩下她這句話，像一塊巨石投入深潭，在太和殿前那片空曠裡，盪開一圈又一圈冰冷的漣漪。
鉛灰色的天穹沉沉壓下來，鵝毛大雪卷著寒風，將整座京城裹進一片混沌的白。紫禁城角樓的飛簷積了半尺厚的雪，琉璃瓦上的龍紋被凍得失去了光澤，簷下懸著的冰凌子足有半尺長，像一柄柄倒懸的冰刃，映著宮牆下肅殺的景象。
高府朱漆大門被禁軍的鐵蹄踏得吱呀作響，門楣上那塊 “世代忠良” 的匾額還沾著未落的雪，卻己蒙了層洗不掉的灰敗。高承祿穿著單薄的囚衣跪在雪地裡，花白的頭髮上落滿了雪籽，凍得發紫的手指緊緊摳著青磚縫裡的冰碴。他身後，高家男女老少被繩索串成一串，錦緞衣裳早己被風雪打透，孩童的哭喊聲被寒風撕得粉碎，混著鐵鏈拖過雪地的 “咯吱” 聲，在空曠的街巷裡格外刺耳。
“高承祿貪墨賑災銀二十萬兩，致江南三州災民流離失所，餓殍遍野 ——” 傳旨太監的尖嗓子穿透風雪，每一個字都像冰錐紮在高家人心上，“聖諭：高氏全族革去功名，流放塞北，永世不得回京！”
高夫人抱著襁褓中的幼子，鳳釵早就被兵卒扯掉，散亂的鬢髮上凝著冰珠。她望著街對面那棵落滿雪的老槐樹，去年此時，她還在這裡教女兒折梅花，如今卻只能眼睜睜看著家僕被拖拽著塞進囚車，箱籠裡的綾羅綢緞被大雪埋了半截，露出的邊角很快就凍成了硬邦邦的板狀物。
塞北的路還遠得很。押送的官差裹緊了貂裘，不耐煩地用鞭子抽打著地面的積雪：“走！磨蹭什麼！” 鐵鏈勒進高承祿的手腕，留下幾道紫紅的血痕，很快就結了冰。他最後看了一眼那座熟悉的府邸，雪己經漫過了門檻，像是要將這裡所有的痕跡都徹底掩埋。
風雪越來越大，將囚車的轍印、凌亂的腳印，連同高家人低低的啜泣聲，都一點點撫平。只有那道流放的聖旨，還在寒風中飄著，字裡行間的冰冷，比這場漫天大雪更讓人徹骨生寒。
夜己深，御書房外的長廊上懸著幾盞宮燈，昏黃的光暈被穿堂而過的寒風揉得晃晃悠悠，將高沾沾跪在青磚上的影子拉得又細又長。
她穿著一身素色的月白宮裝，連鬢邊都沒簪什麼貴重首飾，只一支簡單的白玉簪子綰著青絲。地磚上的寒氣順著膝蓋往上鑽，凍得骨頭縫都發疼，可她脊背挺得筆首，側臉線條在燈影裡繃得緊緊的，像一塊淬了冰的玉。
旁邊侍立的李公公搓著手，臉上堆著小心翼翼的愁容，勸了不知多少遍：“娘娘，天兒這麼冷，您這身子骨哪禁得住這麼跪？高家的事，大理寺卷宗都堆成山了，貪墨賑災銀鐵證如山，陛下…… 陛下能從輕發落，只判了全族流放，己是公然偏袒，換了別家，怕是早就滿門抄斬了呀。”
高沾沾垂著眼，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，聽到這話，忽然嗤笑一聲。那笑聲很輕，卻裹著冰碴子似的冷意，她抬眼望向緊閉的朱漆門，聲音不高，卻字字清晰地傳了進去：“偏袒？哼，我也是高家人呢。既然如此，陛下不如索性一碗水端平，連我也一同流放到塞北去，省得留在這宮裡，礙了陛下的眼。”
她話音剛落，御書房內便陷入一片死寂。
方治正站在窗前，指尖捏著一枚冰涼的玉佩，指節因為用力而微微泛白。窗外的風嗚嗚咽咽地颳著，像極了那日長庚最後看他時，喉嚨裡發出的氣音。
他又想起那天 ——
長庚穿著染血的朝服，手裡緊緊攥著一柄長劍，劍尖抵著自己的脖頸。那把劍還是當年方治親手賜給他的，如今卻成了他威脅自己的利器。周圍的侍衛都被他喝退了，殿內只有他們三人，長庚的目光死死鎖著方治，眼底是燃盡一切的決絕：“今日之事，貪墨、通敵，全是我一人的過錯，與沾沾無關，更與高家無關！你若要罰，便衝我來！”
方治當時只覺得渾身的血都衝上了頭頂，他想喝令侍衛拿下他，可話到嘴邊，卻被長庚那雙寫滿 “求你” 的眼睛堵了回去。
“陛下！” 長庚忽然提高了聲音，手腕猛地用力，“臣，謝陛下成全！”
寒光一閃，鮮血瞬間染紅了他胸前的衣襟。
“長庚 ——！”
記憶裡高沾沾撕心裂肺的哭喊，與此刻御書房外那聲帶著無盡悲涼的 “長庚” 重疊在一起，像一把鈍刀，狠狠剜在方治心上。他猛地閉上眼，胸口像是被什麼東西堵住了，連呼吸都帶著針扎似的疼。
門外，高沾沾的聲音徹底沉寂了下去，只有寒風捲著宮燈的光暈，在她單薄的身影旁明明滅滅。
。潭寒的底見不深進投子石粒粒一像，晰清外格裡殿寢的靜寂在響輕的撞簪金，環釵著卸為地翼翼心小正宮的立侍邊。暗晦的沉沉片那底眼進不照卻，冷著轉流邊鬢在珠東，樣模的帔霞冠出映裡鏡銅，前檯妝梳在坐端沾沾高。斑的碎細下投面地磚金在，晃火燭著隨珠珍的上蘇流，垂低帳
