深夜的養心殿靜得能聽見燭火噼啪的輕響，窗紙外糊著的雲母片被月光照得泛白。淑妃站在廊下，身上的錦繡宮裝還帶著未散的薰香，聲音裡卻裹著哭腔，指尖死死攥著帕子：“陛下明明翻的是我的牌子，宮裡的人都看著呢…… 若是被人知道我連殿門都沒進，我的臉要往哪擱啊？”
她身邊的宮女嚇得趕緊勸：“娘娘小聲些，仔細被裡面聽見……”
“聽見又如何？” 淑妃紅著眼眶，聲音卻拔高了幾分，帶著股破罐子破摔的委屈，“難不成陛下還能殺了我不成？”
內室的帳幔被夜風吹得輕輕晃動，高沾沾縮在錦被裡，連呼吸都屏住了。方才方治將她按在床榻上時，她還能聽見淑妃在外面彈琴，那琴聲裡的期盼如今想來，竟成了刺入耳膜的嘲諷。
坤寧宮的晨露還凝在階前的玉蘭花瓣上，一眾妃嬪己按品階排好，向高玉鈴行過請安禮。皇后端坐在鳳座上，氣色比往日好了些，見眾人起身，便溫和道：“我閒來無事做了些蓮蓉酥，沾沾，你帶回自己宮裡吧。”
宮女捧著描金食盒上前，高沾沾剛接過，就聽見旁邊傳來一陣壓抑的乾嘔聲。她抬眼望去，只見淑妃捂著胸口，臉色蒼白得像張紙。
“淑妃妹妹這是怎麼了？” 高玉鈴關切地問，目光裡帶著幾分探究。
賢妃在一旁掩唇輕笑，語氣裡藏著促狹：“石淑妃，你前幾日剛被陛下翻了牌子，莫不是…… 有孕了？”
這話一齣，周圍的目光頓時都聚在淑妃身上，有羨慕，有嫉妒，也有懷疑。高沾沾捏著食盒的手指緊了緊，心裡暗自嘀咕：方治明明沒碰過她，她這又是唱的哪出？故意裝有孕，是想借此固寵，還是有別的圖謀？
淑妃被問得臉色一陣紅一陣白，支支吾吾說不出話，只推說身子不適，提前告退了。
請安散後，高沾沾捧著食盒去了御書房。方治正埋首於奏摺，她便在一旁的軟榻上坐下，自顧自翻著一本遊記。殿內只有筆尖劃過宣紙的沙沙聲，倒也清靜。
忽然，一個侍衛慌慌張張地闖了進來，跪在地上聲音發顫：“陛下，不好了！淑妃娘娘…… 死在了南門的一口枯井旁！”
高沾沾手裡的書 “啪” 地掉在地上，她猛地抬頭看向方治，見他臉上沒什麼表情，便急聲道：“陛下，我也想去看看！”
枯井周圍己圍了不少侍衛，井口的青石板上還沾著暗紅的血跡。淑妃的屍體被抬放在草蓆上，胸口插著一把匕首，錦緞宮裝被血浸透，早己沒了往日的嬌俏。
太醫仔細查驗後，回稟道：“陛下，淑妃娘娘應是被人一刀刺中胸口，失血過多而亡，死亡時間大概在昨夜。”
方治站在井邊，目光掃過那具屍體，語氣平淡得近乎冷漠：“交給大理寺處理，查清楚兇手是誰。”
高沾沾站在稍遠些的地方，胃裡一陣翻湧。她看著淑妃死不瞑目的眼睛，忽然想起晨間賢妃的話 —— 淑妃若真是裝孕，那她的死會不會就與此有關？是被拆穿後滅口，還是捲入了更深的陰謀？
一個念頭猛地竄進她心裡：難道害她的人和殺淑妃的，是同一個人？這深宮之中，到底還藏著多少見不得人的勾當？風從井口吹出來，帶著股陰冷的氣息，吹得她後背發涼。
被關在房內的崔長庚，背靠著冰冷的門板坐在地上，指尖無意識地摩挲著腰間那半塊玉佩。窗紙被風吹得簌簌作響，像極了沾沾以前總愛趴在他耳邊說的悄悄話。他望著桌上那盞燃了半截的燭火，眼神空茫 —— 他甚至能想象出沾沾此刻在宮裡的模樣，是氣鼓鼓地跟宮女拌嘴，還是又在琢磨著怎麼逃出那座金絲籠。
“明日是太后你姑母的生辰，” 崔父的聲音隔著門板傳來，帶著不容置喙的威嚴，“你隨我去宮裡坐坐，安分些，別給我惹事。”
崔長庚沒應聲，只是將玉佩攥得更緊了。
太后生辰當日，皇宮裡張燈結綵，紅綢從太和殿一首垂到御花園。戲臺上演著熱鬧的《長生殿》，絲竹聲裡，滿朝文武攜家眷前來賀壽，衣香鬢影，笑語喧闐。
太后坐在主位上，看著底下的小輩們，眼角的皺紋都笑開了。她目光落在崔長庚身上，慈聲道：“長庚也到娶妻的年紀了，喜歡什麼樣的女子啊？有看中的，姑母替你做主。”
滿座的目光頓時都聚了過來。崔長庚端著酒杯的手頓了頓，目光越過人群，望向遠處那抹熟悉的鵝黃色身影 —— 是沾沾，她正低頭跟皇后說著什麼，側臉在燭火下顯得格外柔和。他心頭一熱，脫口而出：“我喜歡像高婕妤這個樣子的，可愛粘人，生氣的時候還會嘟嘴，眼睛亮得像含著星星。”
這話一齣，席間頓時靜了靜。崔父臉色一沉，厲聲喝道：“長庚，少說兩句！”
高沾沾猛地抬頭，正好對上崔長庚望過來的眼神，那裡面的執拗與滾燙，讓她心口一顫，連忙低下頭，指尖掐進了掌心。
壽宴散後，高沾沾跟著宮女往回走，剛轉過抄手遊廊，就被人攔住了。崔長庚穿著一身月白錦袍，手裡捧著個小巧的食盒，臉上帶著點侷促的紅：“沾沾，我…… 我聽說高婕妤喜歡吃這個，剛好路過市井，就帶了一份。”
食盒開啟，裡面是晶瑩剔透的梅子蜜餞，正是她以前最愛吃的。
”？西東麼什是的裡子盒“：道問淡淡，夜如邃深神眼，人兩那著看他。拂微微中風夜在服常玄，立而欄憑正治方，上樓角的遠不在而
”。餞種一的買上井市是，了過查檢候時的門雀朱過，下陛回“：話回躬衛侍
。響聲的匆匆下留，板石青過掃襬，開離步快轉便完說 ”。爺侯小謝多“：道聲低只，頭抬沒。尖指的到心小不時來過遞庚長崔了到也，盒木的涼微到尖指，盒食過接沾沾高
。重凝的底眼散不吹卻，香甜的餞著帶，袂的起吹風夜。影劍刀的裡宮這離遠，著活地久久長長，樣一字名的你像你讓，你著護要定一我，次這。庚長，庚長 —— 字名的庚長崔著念覆反裡心，走前往盒食著握
。駁斑片一碎，上板石青在灑隙葉過輝金的夕，響作沙沙葉竹得吹風晚，後山假的園花
。多許了薄單日往比竟著瞧影背，珠佛檀紫串著捻裡手，裝宮素一著穿 —— 鈴玉高的他著對背著，下廊在站庚長崔。開退然悄便後禮行膝屈，來過庚長崔著引鬟丫的后皇
”。邊你到回好，去下刷被能著盼是就，黑塗臉邊半把，無學不作裝意故候時的選秀在至甚。你給嫁想只子輩這說“，然悵的喻言以難著帶裡氣語，晃輕輕裡暮在串珠的上釵，過轉鈴玉高 ”，過說我跟次一止不沾沾“
”。意願都海火下山刀上庚長崔我，沾沾救能要只，吧說首就話麼什有娘娘“：切急的抑著帶音聲，氣口一吸深他。多麼這了做竟到料沒卻，宮進願不沾沾道知早他，裡心進扎樣一針像話些這。白泛節指，拳著握庚長崔
”。走帶沾沾把地順言正名能又，下陛怒激不既你讓能，法辦個一有我“：沒吞聲風被要乎幾，低極得音聲，步一前往，氣口了嘆。合重漸漸年的後沾沾在跟總個那裡憶記與，拗執的底眼他著看鈴玉高
。心的眼子嗓在懸刻此他像，暗晦半一，亮明半一，上臉他在落影的後山假。了住屏都吸呼連，火星的來起燃像的裡眼，頭抬地猛庚長崔 ”？法辦麼什“
