清風穿廊，拂動禪房輕薄的窗紗，柔光淺淺落定在沈蓮清麗的眉眼間。她右側眉眼之下，一點嫣紅悄然綴落，似天然生成的一朵傲雪紅梅，胭脂色濃淡相宜，錯落有致，嵌在瑩白如玉的肌膚上。
那紅梅不豔俗、不突兀，反倒如名家落筆的丹青墨色，凌寒獨綻，清雅絕豔，將她一雙澄澈杏眼襯得愈發靈動溫柔。
百里辰所有的目光，頃刻間被這一抹驚心動魄的嫣紅牢牢攫住，再也挪不開半分。
他見過上京無數嬌妍貴女，或明豔奪目，或溫婉端莊，卻從未見過這般絕色景緻。這眉間紅梅，傲雪凌霜，風骨自成，宛如畫中走出來的仙子，清冷又繾綣，動人心魄。心底對沈蓮的憐惜與愛慕，瞬間翻湧成潮，徹底淹沒了所有思緒。
在他眼中，沈蓮便是那歷經風雪、依舊純粹美好的存在，在沈家受盡委屈，隱忍度日，偏偏生得這般驚豔動人。
百里辰腳步微頓，眼底盛滿毫不掩飾的愛慕與心疼，嗓音不自覺放柔，褪去了方才所有的凌厲與戾氣，溫柔得近乎繾綣：“蓮兒妹妹，讓你受苦了。”
他望著她柔弱纖細的模樣，念及她常年體弱、在沈家寄人籬下、處處被沈阮壓制的境遇，心頭的心疼愈發濃烈，再也剋制不住心底的情愫，抬手便想去握住她的手，想要將她護在身前，撫平她所有的委屈。
可沈蓮本就心性怯懦，終日活在遮掩容貌的惶恐之中，早己成了驚弓之鳥。
在百里辰身形微傾、緩緩靠近的剎那，她渾身神經驟然緊繃，心底的恐慌瞬間攫住西肢百骸。身體快于思緒，下意識連連後退兩步，身形微顫，慌忙將臉頰偏向左側，刻意避開他的視線。同時抬起纖細的手臂，寬大柔軟的袖袍輕輕揚起，半遮半掩擋住自己的面容，姿態怯弱又拘謹。
她垂著眼簾，長睫簌簌輕顫，掩去眼底翻湧的驚懼，音色柔緩軟糯，帶著恰到好處的孱弱與恭謹，刻意掩飾著內心的慌亂：“太子殿下，蓮兒舊疾發作，身子孱弱，怕將病氣過給殿下，還望殿下莫要靠近。”
她刻意搬出舊疾做託詞，只想趕緊避開他的觸碰，不讓他湊近看清自己被斗篷遮掩的半張臉，生怕那隱藏在領口與陰影下的猙獰胎記，暴露分毫。
可話音方才落地，一隻溫熱有力的大手驟然伸出，精準扣住了她纖細的手腕。力道不重，卻帶著不容掙脫的禁錮，牢牢將她鎖在原地，避無可避。
百里辰的聲音低沉清淡，聽不出喜怒，卻字字精準，戳破了她所有的偽裝：“蓮兒，你不必在孤面前裝。”
短短一句話，如驚雷炸響在沈蓮耳畔。
沈蓮渾身猛地一僵，身形徹底定在原地，呼吸驟然停滯。一雙澄澈的杏眼瞬間瞪大，瞳孔劇烈收縮，眼底飛快席捲上一層濃烈的驚懼與慌亂。
一個可怕的念頭瘋狂竄入她的腦海——太子殿下莫非發現了？發現她右臉的紅梅並非天生絕色，而是醜陋可怖的胎記？發現她常年體弱多病皆是偽裝，發現她一首都在刻意欺瞞、刻意偽裝柔弱純良，騙他憐惜，騙他偏愛？
無邊的寒意瞬間籠罩周身，順著肌理滲入骨血，凍得她西肢發涼，渾身控制不住地輕輕打顫。方才強裝出來的溫婉鎮定轟然碎裂，嗓音微微發顫，帶著壓抑不住的恐慌與慌亂，語無倫次地開口辯解：“太子殿下……我、我……太子殿下，我不是……我沒有想要騙你……我……”
她心神大亂，手足無措，連一句完整的話都說不出來，滿心都是敗露的惶恐，生怕下一秒，便迎來太子滔天的怒火與厭棄。
