陸承鈞把溫玉衡當雀兒養著，賞衣裳，賞好茶，還逼他每天唱到嗓子啞。溫玉衡起初不願，後來見謝綺羅肚子一天天大、又被禁在院中，竟生出一種荒唐的報復心，開始順著陸承鈞的話哄他。
謝綺羅隔著院牆聽見戲腔，常常砸東西。
我每天早起先查賬，再聽春穗彙報誰砸了什麼，最後按價把賬單送過去。謝綺羅沒有銀子，便拿首飾抵;陸承鈞不耐煩，便籤字從他的私庫扣。
他們吵得越厲害，我的賬越清楚。
這期間，族裡幾位叔公來過兩趟，話裡話外都在試探陸承鈞是否願意過繼。陸承鈞每回都把人罵走，回頭又叫我把府門關嚴。
他連柺杖都攥得指節發白，府裡一有風吹草動便關門罵人。這樣的侯爺，撐不了多久。
爵位不是一張椅子，坐上去就萬事大吉。侯府外頭有欠債的鋪子、盯著田產的旁支、等著抓錯處的御史。陸承鈞從前靠腿腳和脾氣壓人，如今兩樣都沒了。他越想攥緊，手指縫漏得越快。
我替他收回田莊，裁掉吃空餉的管事，又拿著他蓋過印的文書收回一處被旁支侵佔的宅子。
旁支的三叔公堵在門口罵我一個姑娘家拋頭露面。
我當著圍觀百姓的面哭道:「三叔公說得對，我本不該管。可他拿著侯府的地契收了十年租子，連哥哥的藥錢都不肯還。我若不問，哥哥便要餓死了。」
三叔公氣得手抖:「你胡說!」
我立刻把地契、租簿、他的手印全攤出來:「那您當著大家的面說說，這不是您的手印嗎?」
他張著嘴，臉從紅變白。
我擦著眼淚補刀:「您若手頭緊，侄女可以給您留二十兩路費。只是侯府的東西，您得還。」
百姓最愛看這種熱鬧。很快，三叔公侵吞侯府家產的事傳遍半個京城。他灰溜溜退了地，還被族中罰去祠堂跪了三天。
那天晚上，陸承鈞難得對我說了句好話。
「晚棠，你比我想的能幹。」
我立刻搖頭:「是哥哥威風，旁人才怕我。」
他聽了很受用，竟把外院的對牌也交給我。
我接過沉甸甸的銅牌，回房後先開了庫房，把近來追回的八千兩銀票擺在桌上，一張一張數。
數到第五千兩時，窗外翻進來一個人。
春穗差點叫出聲，我抬手止住她。
來人一身玄色常服，腰間壓著繡春刀，眉眼冷得像冬夜的井水。
他是鎮撫司指揮使，寧硯舟。
也是當初替我聯絡匪首的人。
我給他倒了杯茶，問:「寧大人深夜翻我窗，是來討尾款?」
他看了一眼桌上的銀票:「陸姑娘用兩千兩拆了半座侯府，我怕你賴賬。」
「尾款五百兩，我早備好了。」我把錢匣推過去。
」。府侯連牽會能可，題問有上賬家沈。近得走家沈的裡案運漕同今如哥哥你「:道然忽，我著看他。拿沒舟硯寧
