周進抬眼，靜靜地看著他。
“我這輩子，見過太多的人生劇本。”
范進的目光透過搖曳的燭火，彷彿看到了無數人掙扎的幻影，“有出生就不被偏愛的，有出身底層能力半生卻只能餬口的，有遇人不淑嫁錯人娶錯人的，有明明安分善良從未作惡卻一生嚐盡風霜委屈萬般苦楚只能默默硬扛的......”
他深吸了口氣，眼底泛起一絲近乎執拗的狠厲：“旁人只嘆人生太苦。”
“而我不一樣！”
“哪怕經歷再坎坷，於我而言，也不過是些許風霜罷了。”
“艱難困苦，正是修行時。”
書房內死一般的寂靜，只有燈花爆裂的輕響。
周進凝視著眼前這個鬢角微霜的學生，良久，長長地嘆了口氣。
“官場從來都不是怯弱者的舒適區，而是強者的統治區。”
周進緩緩起身，走到范進面前，抬手重重地在范進肩上壓了壓，帶著不容置疑的期許，“你有這樣的心氣，將來必定走得比我更高，達到一個常人望塵莫及的高度。”
......
走出周府時，夜色已深。街面上寒風凜冽，吹得燈籠搖擺不定。
范進站在階下，仰頭望了一眼漆黑的天幕，緩緩吐出一口白氣，轉身上了馬車。
“老爺回來了？”胡盈盈揮手讓人送上參湯，自然地接過范進脫下的沾了寒氣的外袍。
“怎麼還沒歇息？”
范進抿了口尚且溫熱的參湯，揉了揉發脹的眉心。
胡盈盈聞言，走到桌旁坐下，有些欲言又止，帶著幾分苦惱道：“按理說，後宅之事，本不該讓老爺憂心，只是青禾姨娘那裡......”
頓了頓，胡盈盈目光悠悠，道，“光是今兒個，便命人來請了三回。”
“青禾姨娘？”
范進心神一震，“可是身上不爽利？”
細細算來，青禾姨娘懷胎，已近五月，身子已是越發沉了。
一日三請，怕是當真有什麼要緊之事。
“並未。”
胡盈盈繼續道：“外頭請來的大夫瞧過，都說無礙，奴家甚至自作主張，讓人拿了了老爺您的拜帖，去請了李太醫。”
“連李太醫瞧都說，只是孕中多思，不礙事，只開了張養胎安神的方子便離開了。”
范進皺了皺眉，卻聽得胡盈盈斟酌著說道：“不如，老爺今晚去青禾姨娘那兒歇歇？”
話都說到這個份上了，范進又豈能還故作不知。
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