我們四個沒有湊上去，只是在旁邊靜靜地等著。派蒙好奇地探頭探腦，卻被熒輕輕按住了肩膀；娜維婭站在我身邊，手很自然地搭在我的腰上，指尖偶爾會碰到我的尾巴；我則望著遠處漸漸沉下去的太陽，心裡猜想著筆記裡會寫些什麼。
沒過多久，就聽到凌華髮出輕輕的嘆息聲。那聲音裡帶著難以言喻的複雜情緒，像是失落，又像是釋然。我們對視一眼，都從彼此眼中看到了擔憂。
又過了一會兒，凌華終於合上了筆記，把它放回木盒裡。她抬起頭時，眼眶紅紅的，卻沒有掉眼淚，只是臉上帶著濃濃的失落。“抱歉，讓各位久等了。”
“才沒有久等呢，”我連忙擺手，走上前在她身邊蹲下，“你看得很快啦。”
熒也走過來，遞給凌華一塊手帕：“擦擦汗吧，剛才在洞窟裡跑了那麼久。”
凌華接過手帕擦了擦額頭，輕聲說：“我想，我應該把筆記裡的內容告訴你們。雖然……裡面的東西跟我想象的完全不一樣。”
“不一樣？”派蒙終於忍不住了，飛到凌華面前，“難道這不是狐狸神使的筆記嗎？”
凌華搖了搖頭，聲音輕得像羽毛：“不是狐狸神使。‘椿’的真身……其實是我的母親。”
“哎？！”我們四個異口同聲地驚呼起來，聲音在沙灘上回蕩。我驚訝地睜大了眼睛，下意識地抓住了娜維婭的手——凌華的母親？那個傳說中神秘莫測的椿，竟然就是神里家的主母？
凌華看著我們震驚的樣子，嘴角露出一絲苦澀的笑：“很驚訝吧？我剛看到的時候也不敢相信……但筆記的開頭就是這麼寫的。”她頓了頓，拿起筆記翻開第一頁，輕聲唸了出來，“‘椿與平時的我既相同又不同，作為椿時，我不是神里華代，而是一個最最平凡的女子。以下所有，僅僅是一個普通的我所記錄的生活瑣事罷了。’”
唸完這段話，她合上書，望著遠處的海平面：“筆記裡寫的，全是母親平日裡那些私密又瑣碎的小心思。我們之前找到的設計圖紙，那些異國料理的做法……其實都是她自己想嘗試的東西。”
娜維婭恍然大悟：“所以那些看起來像是給朋友的禮物，其實是母親給自己設計的？”
“嗯。”凌華點了點頭，手指輕輕摩挲著筆記的封面，“對你們來說可能有點奇怪，但我完全能理解。她嫁給父親之後，每天都要以神里家主母的身份處理各種事務，社奉行的職責讓她必須時刻保持端莊得體，一舉一動都代表著整個家族。”
她轉過身，側對著我們，夕陽的光勾勒出她銀白的髮絲和低垂的眼睫：“其實……我自己也有這樣的一面。看到筆記裡那些想穿漂亮衣服、想嚐遍美食的念頭時，我甚至覺得有點不知所措，就好像自己藏在心裡的想法被人寫在了紙上。”
海浪拍打著沙灘，捲起白色的泡沫又退去。凌華低下頭，聲音裡帶著點哽咽：“父母過世後，我和哥哥接手了神里家的一切。遇到困難的時候，我總會想，母親當年是不是也遇到過同樣的事？她會怎麼處理呢？可時間太久了，我記憶裡的母親，只剩下威嚴和高貴的樣子，好像她天生就該是完美的主母。”
我伸出手，輕輕握住了她冰涼的手指。她的指尖微微顫抖著，像是積攢了很久的情緒終於找到了出口。“其實我們都一樣啊。”我輕聲說，“不管看起來多厲害，心裡總有想做卻不能做的事。就像熒，明明是旅行者，卻總被各種事情耽擱行程；娜維婭私下裡卻喜歡拉著我去吃甜點。”
娜維婭笑著揉了揉我的貓耳：“說什麼呢，明明是你自己貪吃。”她轉向凌華，眼神溫柔了許多，“我覺得你母親很勇敢，即使被身份束縛，也能偷偷保留著自己的小世界。”
“是啊，”熒也在一旁點頭，“能這樣坦誠地面對自己的心願，其實很不容易。”
凌華吸了吸鼻子，抬起頭看向被夕陽染成橘紅色的天空，冰藍色的眼睛裡閃爍著水光：“她在筆記裡說，經常會遠遠地看民間的慶典。那裡人很多，燈籠亮得能照亮整個夜空……其實我也偷偷看過，真的很熱鬧。”她忽然笑了起來，帶著點自嘲，“但我們社奉行的人，根本不能像普通人那樣擠在人群裡。那個年代，社奉行和民眾的關係還很疏遠，要是突然出現在慶典上，大家肯定會緊張得不知道該怎麼辦吧？”
“所以那張設計圖紙，是她想穿去慶典的衣服？”派蒙終於明白過來，小臉上露出恍然大悟的表情。
“嗯。”凌華點頭，笑容裡帶著點懷念，“她還寫了想去嚐嚐祭典上賣的異國料理，說聽商人們提起過，璃月的杏仁豆腐和蒙德的蘋果釀都很美味。”她頓了頓，忽然笑出了聲，“說出來有點冒昧，但我真的沒想到，母親也有這麼少女心的一面呢。”
“這哪裡冒昧了？”娜維婭雙手握住凌華的手，認真地看著她，“我覺得你母親是個又可愛又有責任心的人。她把家族的責任扛在肩上，卻沒有忘記自己也有想做的事，這很了不起。”
凌華的眼睛亮了起來，像是被點燃的星火。她低下頭，用手指輕輕擦掉眼角的淚珠：“謝謝你們。其實……我好像有點明白了。母親和我，在很多地方都是一樣的。她把無法實現的心願寄託在‘椿’身上，而我……”她深吸一口氣，像是下定了某種決心，“我想換一種方式。”
“換一種方式？”派蒙好奇地歪著頭。
“嗯。”凌華抬起頭，夕陽的光落在她臉上，讓她的笑容看起來格外溫暖，“我不打算像母親那樣藏起自己的心願。我想……不留遺憾地度過每一天。”
她說到這裡，忽然有些不好意思地低下頭，手指絞著和服的腰帶，臉頰泛起淡淡的紅暈。“那個……各位，我……呃……”
我們四個交換了一個心知肚明的眼神，都忍不住露出了壞笑。派蒙甚至故意咳嗽了兩聲，逗得凌華的臉更紅了。
凌華深吸一口氣，像是給自己打氣似的小聲說：“呼……放鬆，放鬆……”然後她猛地抬起頭，眼睛亮晶晶地看著我們：“你們……對稻妻的祭典有興趣嗎？”
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