清晨的陽光一如既往地灑滿神里屋敷的庭院。我們四人起床、洗漱，然後來到餐廳享用托馬準備的豐盛早餐。與往日不同的是，今天餐桌上少了綾華和托馬的身影。托馬在為我們擺放早餐時告知，他與綾華小姐今天需要出席重要的三奉行聯合會議，商討鎖國令解除後的各項具體事宜，無法陪同我們了。
於是，早餐後便只有我們四人——我、娜維婭、熒和派蒙——結伴出門。我們在稻妻城熙熙攘攘的街道上漫無目的地閒逛了一會兒，看看新上架的飾品，嚐嚐路邊的小吃。但或許是習慣了有綾華和托馬相伴的熱鬧，獨自四人逛了一會兒後，竟覺得有些意興闌珊。
“感覺…有點無聊了呢。” 派蒙飄在空中，踢踏著小腳，說出了大家的心聲。
娜維婭點了點頭，淺金色的長髮在陽光下泛著柔和的光澤：“確實，這樣漫無目的地逛下去也不是辦法。”
熒想了想，提議道：“要不，我們去冒險家協會看看？說不定有什麼有趣或者報酬豐厚的委託可以接。” 身為資深冒險家，她對於接取委託總是抱有熱情。
“好主意！” 我表示贊同，正好可以活動活動筋骨。
然而，就在我們走出剛剛逛完的最後一家店鋪，準備轉向冒險家協會的方向時，四處張望的娜維婭忽然停下了腳步，她微微眯起藍色的眼眸，望向千手百眼神像的方向，有些不確定地拉了拉我的衣袖，低聲說道：“欣欣，熒，小派蒙，你們看那邊…那個站在神像下面，正在和兩個人說話的身影…是不是托馬？”
我們順著她指的方向望去。只見原本鑲嵌滿神之眼、如今已變得空蕩蕩的千手百眼神像基座旁，托馬那頭顯眼的金色短髮和爽朗的身影確實站在那裡，他正與另外兩位穿著得體、氣質不凡的陌生人交談著什麼，表情看起來頗為認真。
在仔細辨認了一番後，熒率先肯定地說道：“沒錯，那個確實是托馬。” 隨即，她也露出了些許疑惑的神色，“不過，另外兩個人是誰呢？看他們的穿著和氣度，似乎不是尋常百姓。而且他們交談的氣氛，好像是在討論什麼正經事。”
見我們只是好奇觀望，並沒有立刻上前，飄在一旁的派蒙按捺不住，提議道：“我們既然看到了托馬，不過去打個招呼嗎？順便問問他在聊什麼呀？”
對於派蒙這個提議，我們都覺得合情合理。互相點頭示意後，我們便一起朝著神像的方向走了過去。
正專注於交談的托馬很快注意到了我們的靠近，他臉上立刻露出了略帶歉意的笑容，向那兩位陌生人暫時中止了對話，然後熱情地朝我們揮手打招呼：“呦！各位！好巧啊，你們怎麼逛到這裡來了？”
我們笑著回應道：“正好在附近閒逛，遠遠看到你在這裡，就過來打個招呼。本來我們打算去冒險家協會看看有沒有什麼任務可接呢。”
寒暄過後，我們的目光自然落在了托馬身旁的兩位陌生人身上。我禮貌地開口詢問道：“托馬，這二位是…？”
托馬見狀，立刻熱情地為我們介紹起來：“來來，我給你們介紹一下。這位是九條家的二少爺，九條鐮治先生。” 他指向那位身著華貴服飾、氣質沉穩的年輕男子。接著又指向旁邊那位看起來十分精幹、像是隨從或副官的年輕人，“這位是鐮治少爺的得力助手，一平先生。”
“你們好。” 九條鐮治彬彬有禮地向我們點頭致意，一平也緊隨其後恭敬地行禮。
“你們好，我是雨欣，這幾位是我的旅伴，娜維婭、熒和派蒙。” 我也簡單地介紹了我們。
互相認識之後，托馬和九條鐮治便繼續他們之前被打斷的對話。我們站在一旁，隱約能從他們的交談中捕捉到一些資訊碎片——“將軍大人”、“閉門修養”、“暫不見客”、“政務交由三奉行協同處理”等等。
我不由得心中一動，一個猜測浮現腦海：雷電將軍突然宣佈閉門修養，連三奉行的重要會議都不出席？這會不會和影正在一心淨土裡守候著她姐姐的復活程序有關？可是，按照常理，日常的政務不都是由那個人偶將軍來處理嗎？難道影連人偶的許可權也暫時收回了？
出於對朋友狀況的關心以及一絲按捺不住的好奇心，我輕輕拉了拉身旁熒和娜維婭的衣袖，又對派蒙使了個眼色，示意我們先行離開。我們向托馬和九條鐮治他們禮貌地道別，托馬雖然有些疑惑我們突然告辭，但還是笑著和我們說了再見。
離開神像廣場一段距離後，我才壓低聲音對她們說道：“我有點擔心影那邊的情況。將軍突然閉門，我懷疑可能和‘真’的復活，或者神子那邊有什麼關聯。我想去天守閣看看。”
娜維婭微微蹙眉：“去天守閣？我們怎麼進去？現在將軍不是宣佈不見客嗎？”
“所以，我們需要一個‘通行證’。” 我狡黠地笑了笑，指了指影向山的方向，“我們去找八重神子。以她的身份和麵子，帶個人進去應該不成問題。”
在前往鳴神大社的路上，我將我的猜測更詳細地告訴了娜維婭她們——我懷疑影是為了確保復活過程萬無一失，可能暫時完全接管了意識，或者對人偶將軍設定了特殊的指令，才導致了對外宣稱“閉門修養”。
聽完我的解釋，娜維婭雖然理解，但臉上還是露出了一絲擔憂和些許失落。她和影的交情不算特別深，知道自己不太適合跟著進去，只能輕輕嘆了口氣，無奈地撇撇嘴，叮囑道：“好吧…那你自己小心點，早點回來。” 她伸出手，習慣性地揉了揉我的貓耳。
派蒙則立刻表明立場：“那種地方聽起來就好嚴肅，我才不要去呢！我在神社等你就好啦！”
熒也點了點頭，拍了拍我的肩膀：“嗯，我們就在神社等你訊息。快去快回。”
