第二天清晨,當溫暖的陽光透過神里屋敷精緻的窗欞灑入室內時,我們四人已經洗漱完畢,精神抖擻地來到了餐廳。令我們有些意外的是,托馬和綾華竟然比我們起得更早,已經端坐在餐桌旁等候著我們了,桌上擺放著依舊冒著熱氣的味增湯和各式小菜。
我們剛在各自的位置上坐定,托馬便笑著從懷中取出了一封樣式雅緻的信件,遞到了我們面前:“各位,早安。這是今天一早,從海只島那邊加急送來的信,寄信人是珊瑚宮心海小姐。”
我接過那封還帶著清晨涼意的信件,臉上露出了些許疑惑,一邊拆信一邊輕聲嘀咕:“心海的回信?奇怪,我們不是今天就過去了嗎?有什麼話等見面了再說不是更好嗎?難道行程有變?”
坐在我旁邊的娜維婭也微微側頭,淺藍色的眼眸中流露出同樣的不解:“確實有些意外呢。” 熒和派蒙也好奇地湊了過來。
懷著這份好奇,我展開了信紙,快速瀏覽起來。信中的內容言簡意賅,心海在信中首先表達了對我們即將到訪的歡迎,隨後便正式邀請我們參加今天在海只島舉行的、慶祝眼狩令廢除與和平到來的慶功會。她希望我們能於今日上午某個特定的時間,抵達海只島某處指定的地點與她匯合,信中還附上了一張簡單卻清晰的地圖,標註了匯合點的位置。
看完信,我抬起頭,將信中的主要內容概括著告訴大家:“心海說邀請我們今天一起參加海只島的慶功會,讓我們在約定時間到這個地點去找她。” 我指了指信紙上的簡易地圖。
“慶功會?聽起來會很熱鬧呢!” 派蒙立刻興奮地拍手,眼睛裡彷彿已經看到了美食。
“既然是心海的邀請,那我們得快些出發了,別遲到了。” 娜維婭微笑著說道,語氣中帶著對老友相見的期待。
於是,我們迅速享用完了托馬精心準備的早餐,隨後便與綾華和托馬道別,離開了神里屋敷,徑直前往離島尋找前往海只島的船隻。
在離島碼頭,我們很快便找到了一位面相憨厚、經驗豐富的船伕。支付了一筆合理的船資後,我們登上了他那艘不算太大卻十分結實的木船。船伕吆喝一聲,撐開船槳,木船便緩緩駛離了碼頭,破開平靜的海面,向著海只島的方向駛去。
一段不算太長的航程後,木船穩穩地停靠在了海只島充滿貝殼與珊瑚碎屑的淺灘旁。我們四人依次從船上跳下,腳踏在熟悉又略顯陌生的土地上。映入眼簾的,是海只島那獨具特色的、彷彿籠罩在夢幻般粉紫色光暈中的景色,高聳的珊瑚巖、漂浮的水母狀植物,以及空氣中瀰漫的淡淡海風與清新氣息,都讓我們感到一陣心曠神怡。
“哇!終於又回到海只島了!這裡的風景還是這麼特別!” 派蒙興奮地在空中轉著圈。
我們一邊按照心海信中標註的路線朝著集合地點走去,一邊欣賞著沿途與鳴神島截然不同的瑰麗風光,心情都變得格外舒暢。
跟著地圖的指引,我們很快便抵達了目的地——一處位於海邊高地、視野開闊,可以俯瞰部分海灘與珊瑚叢的區域。我們停下腳步,開始打量起四周的環境。
這時,派蒙雙手叉腰,飛高了一些,環顧四周後,用她那特有的清脆嗓音問道:“喂,你們幾個,還對這裡有印象嗎?”
娜維婭張開雙臂,彷彿要擁抱這熟悉的海風一般,深深吸了一口帶著鹹溼氣息的空氣,臉上露出了懷念的微笑,點了點頭:“當然記得。上次我們來海只島的時候,哲平帶著我們熟悉環境,曾經路過這裡。我記得當時從這裡看過去的夕陽,特別美。”
熒也做著和娜維婭相似的動作,感受著海風的吹拂,聞言微笑著點頭附和:“對啊,就是這裡。不過……” 她仔細看了看腳下的路和旁邊的草叢,補充道,“現在看來,這條小路上的雜草好像比之前茂密了不少呢。”
派蒙聞言,煞有介事地把小手放在額前,做出一個眺望的姿勢,仔細觀察了一下週圍的植被,然後用力點了點頭,認可道:“經你們這麼一說,好像確實多了很多雜草誒,都快要把小路蓋住了。”
就在這時,我那對靈敏的貓耳微微動了動,捕捉到了一絲熟悉的聲音從不遠處傳來。我立刻抬起手,示意大家安靜,同時側耳傾聽,然後不太確定地指向旁邊一個小山坡後的茂密草叢方向,小聲說道:“等等,各位,先別說話……我好像聽到那邊有動靜,聽起來……有點像五郎的聲音?”
娜維婭聽見我的話,立刻順著我手指的方向望去,茂密的草叢遮擋了視線,什麼也看不清。她略一思索,便提議道:“聲音是從那個方向傳來的嗎?那我們過去看看吧,說不定五郎就在那邊。”
似乎除了親自過去檢視也沒有別的確認方法了,我們都點了點頭,放輕腳步,小心翼翼地撥開草叢,朝著我先前所指的方向走去。
越是靠近,那個熟悉的聲音就越是清晰——沒錯,正是五郎那帶著一絲少年氣卻又十分認真的嗓音,似乎還在低聲指揮著什麼。我們加快了些腳步,穿過一片及腰的灌木叢後,果然看到了五郎以及幾位反抗軍士兵的身影,他們正埋伏在草叢中,神情專注地盯著不遠處的海灘。
“五郎!真的是你們!” 派蒙第一個忍不住,飛上前去,好奇地問道,“你們怎麼會在這裡呀?是在玩捉迷藏嗎?”
我們的突然出現讓五郎和他身邊計程車兵們先是嚇了一跳,隨即露出了驚喜的神色。其中一位名叫幸德計程車兵,曾經在熒領導的劍魚二番隊中待過,更是激動地差點跳起來,興奮地壓低聲音說道:“隊長!雨欣小姐,娜維婭小姐,還有派蒙!你們真的回海只島了?!”
熒對著幸德和幾位眼熟的反抗軍士兵微笑著點了點頭:“是啊,我們回來了。” 隨即,她也露出了和派蒙一樣的好奇神色,看向五郎,壓低聲音問道,“不過,五郎,你們這副嚴陣以待的樣子……是在這裡執行什麼任務嗎?”
五郎見是我們,鬆了口氣,毛茸茸的尾巴不自覺地輕輕擺動了一下,他壓低聲音,快速解釋道:“我們在這裡埋伏有一會兒了。前面那片海灘有一個愚人眾的小型臨時據點,他們有幾艘船停靠在那邊。我們接到訊息,他們似乎有所異動。” 他有些無奈地皺了皺眉,“不過我們這次帶的人手不多,強攻沒有把握,所以一直在這裡等待時機,想找機會先把他們的船燒掉,斷其退路,再伺機行動。” 說到這裡,五郎的眼睛亮了起來,目光炯炯地看向熒,語氣變得認真而帶著請求,“熒,你們來得正好!可以麻煩你和你的夥伴們,幫我們牽制一下那些愚人眾的注意力嗎?不需要太久,只要給我們創造機會靠近並點燃他們的船隻就行!”
熒聽完五郎的請求,有些無奈地扶了扶額,輕輕嘆了口氣,但還是乾脆地點了點頭:“好吧……看來這慶功會之前,還得先活動一下筋骨。” 她顯然對這種突發戰鬥已經習以為常。
看到熒這副模樣,我忍不住不厚道地輕笑出聲,走到她身邊,拍了拍她的肩膀安慰道:“沒事,我也一起去吧。反正看情況,這次應該不會太……血腥。” 我刻意強調了最後兩個字,暗示我會以制服為主。
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