時光荏苒，轉眼間，距離那日與影和神子一同用餐、並經歷了九條鐮治事件後，已經平靜地過去了好幾天。我們四人——我、娜維婭、熒和派蒙，自那日後便再未見過神子和影的身影。期間我們曾去過幾次鳴神大社，但每次都只從留守的巫女那裡得到“宮司大人近日一直在天守閣內，未曾返回神社”的訊息。
於是，這幾日我們便過上了頗為規律又略顯悠閒的生活。白天，我們或在稻妻城的大街小巷閒逛，發掘那些未曾留意過的有趣店鋪和小吃攤；或去冒險家協會接取一些不太費時費力、報酬尚可的委託，權當是活動筋骨和賺點零花錢。到了晚上，等綾華和托馬處理完公務回到神里屋敷，我們便會圍坐在一起，享用托馬準備的晚餐，同時將一天中遇到的趣聞軼事分享給他們，為他們的辛勞帶來些許輕鬆與歡笑。
這樣平靜的日子固然舒適，但旅人的心總是嚮往著新的風景。這天晚上，我們圍坐在客廳喝茶閒聊時，我提出了一個醞釀已久的想法：
“凌華，”我放下茶杯，語氣輕快地說道，“我們幾個商量了一下，打算明天動身去海只島看看，拜訪一下珊瑚宮心海和五郎他們，順便看看反抗軍的大家近來如何。” 我看了看身旁的娜維婭和熒，她們都對我微笑著點頭，表示同意，派蒙也興奮地飛了一圈。“而且，為了不顯得太唐突，我們今天白天已經透過驛站，給心海寄去了一封信，告知了我們的行程。”
聽完我的話，綾華臉上露出了理解卻又帶著幾分無奈和羨慕的苦笑，她輕輕嘆了口氣：“你們去吧，路上小心，玩得開心。我就不和你們一起去了。” 她揉了揉有些疲憊的眉心，“最近幾天，我和托馬幾乎忙得腳不沾地，各種文書和會議接連不斷，實在是抽不開身。”
聽見我們談到這個話題，正在一旁給我們添茶的托馬也湊了過來，臉上帶著同樣的倦色，語氣卻依舊爽朗：“是啊，小姐說得沒錯。鎖國令和眼狩令剛剛解除，積壓和衍生出來的事務太多了。尤其是另外兩大奉行——天領奉行和勘定奉行，遺留下來的問題需要逐一釐清和整頓，預估至少還得忙上一個星期左右呢。”
娜維婭聞言，露出了了然的神情，她優雅地點了點頭，用她在楓丹處理刺玫會事務時練就的敏銳分析道：“確實，根據我們之前的瞭解，除去一直保持相對清白的社奉行，另外兩大奉行在眼狩令期間都與愚人眾有過不清不楚的交集。尤其是勘定奉行，還在離島利用職權惡意加稅，中飽私囊。如今撥亂反正，確實需要好好‘整理’一番，才能重塑幕府的威信與秩序。”
我和熒聽完托馬和娜維婭的話，互相交換了一個眼神，臉上不約而同地露出了帶著點促狹的壞笑。我故意用誇張的同情語氣看向綾華，說道：“哎呀呀～看來我們美麗能幹的白鷺公主，接下來還有好幾天要被埋在檔案堆裡，不能跟我們一起去海只島欣賞不一樣的風景了呀，真是可惜～”
熒立刻默契地接上，學著我的語氣，搖頭晃腦地附和道：“是呀是呀，不僅是不能去看風景，聽說還要從早忙到晚，連喝茶賞花的時間都沒有了呢。想想就覺得……好辛苦哦～” 她故意把“好辛苦”三個字拖長了音。
綾華被我們倆這一唱一和弄得又好氣又好笑，她深吸一口氣，彷彿在壓抑著某種“怒火”，隨即抬起頭，臉上掛著一個極其“和善”的、卻讓人背後發涼的黑化式微笑，目光在我和熒之間來回掃視：“哦？你們兩個……看起來好像很開心嘛？”
接著，她突然轉過頭，看向坐在我們旁邊的娜維婭，伸出纖纖玉指，精準地指向我和熒，用一種彷彿在討論借兩件物品般的輕鬆語氣說道：“娜維婭，把這兩個幸災樂禍的傢伙借我用幾天，幫我抄抄文書、整理整理檔案，如何？我覺得她們精力似乎很旺盛，需要消耗一下。”
只見娜維婭聽到綾華的“借用”請求，臉上露出了一個更加溫柔甚至帶著點寵溺（但在我看來絕對是“出賣”）的微笑，她幾乎沒有任何猶豫，便愉快地點了點頭，爽快應道：“當然沒問題了，凌華。既然她們這麼有精神，幫朋友分擔一下工作也是應該的嘛。你隨便用，不用客氣。”
我和熒一聽娜維婭就這麼輕易地把我們“賣”了，頓時瞪大了眼睛，難以置信地看向她，用眼神控訴著她的“背叛”。
“娜維婭！” 我哀嚎一聲。
“你居然……” 熒也一臉痛心。
眼看“噩運”即將降臨，我和熒瞬間認清了形勢。我們幾乎是同時從座位上彈了起來，以迅雷不及掩耳的速度躥到綾華的身後。我伸出雙手，小心翼翼地搭在綾華的肩膀上，開始輕柔地捏了起來，臉上堆滿了討好的笑容，語氣也變得無比諂媚：
“凌華小姐～凌華大人～我們剛才就是開個玩笑，純屬玩笑！您千萬別當真，千萬別跟我們一般見識！” 我一邊捏肩，一邊用甜得發膩的聲音說道，“畢竟您人美心善，溫柔大方，是稻妻最璀璨的白鷺公主，怎麼會和我們這兩個不懂事的小小旅者計較呢，對吧？”
熒也立刻有樣學樣，在另一邊賣力地按摩著綾華的另一邊肩膀，連聲附和：“對呀對呀！凌華小姐，我們知錯啦！您就看在我們平時給您帶好吃的、陪您逛街的份上，饒了我們這次吧！” 她還不忘關切地問，“凌華小姐，您感覺這個力道怎麼樣？舒服嗎？”
飄在空中的派蒙看著我和熒這副前倨後恭、極盡諂媚的滑稽模樣，終於忍不住，捂著肚子爆發出一陣毫無形象的大笑：“噗哈哈哈——！雨欣，熒，你們兩個現在的樣子，好像那些討好主人的小動物哦！太好笑了！哈哈哈！”
坐在對面的娜維婭看著我們手忙腳亂地討好綾華，也被這情景逗樂，忍不住抬起手，用袖口輕輕掩住嘴巴，發出了幾聲壓抑不住的輕笑，肩膀微微聳動。
原本還想繼續板著臉嚇唬我們的綾華，被派蒙的大笑和娜維婭的笑意感染，再看看身後兩個正在“辛勤勞作”的傢伙，自己也終於繃不住了，“噗嗤”一聲笑了出來，隨即變成了開懷的輕笑：“噗～哈哈哈……好了好了，不逗你們了，快停下吧，怪癢的。” 她笑著擺了擺手，示意我們停下這誇張的“服務”。
我和熒如蒙大赦，趕緊停手，但還是小心翼翼地觀察著綾華的表情。
綾華笑過之後，輕輕理了理有些散亂的髮絲，臉上恢復了平日溫柔的笑容，只是眼中還殘留著一絲真實的羨慕，她輕聲感嘆道：“不過說實話，我確實很羨慕你們能這樣隨心所欲地四處遊玩，去看不同的風景，經歷不同的事情。”
托馬也在一旁感慨地附和道：“是啊，能自由自在地出國遊玩，看遍各國風光，體驗不同的風土人情，這確實是件讓人嚮往的美事。” 他回憶起往事，語氣帶著些懷念，“曾幾何時，我剛被小姐從海邊救起，帶回神里家的時候，還覺得神里府內，乃至整個稻妻都充滿了新鮮感。可惜當時因為鎖國令，我的活動範圍被限制，那份新鮮感來得快，去得也快，久而久之，難免會覺得有些……單調。”
綾華聽到托馬的話，理解地點了點頭，語氣中帶著一絲對過往政策的感慨與對未來的期待：“沒辦法啊，那時候因為鎖國令，我們連離開鳴神島去其他島嶼都受到嚴格限制。不過現在好了，鎖國令已經取消，我們可以隨意去踏鞴砂、八醞島甚至海只島遊玩了。家裡之前被幕府軍收繳的船隻，最近也正在被陸續送還回來，以後出行會方便很多。”
之後，我們六人又就著鎖國令解除後的變化、稻妻未來的發展以及海只島的風土人情閒聊了一陣，客廳裡充滿了輕鬆愉快的氣氛。
直到夜色漸深，我們才意猶未盡地結束了談話，各自前去洗漱。
洗漱完畢後，我們回到了自己舒適的房間。為了迎接明天前往海只島的旅程，我們簡單地整理了一下行裝，確認必需品都已在儲物空間內放置妥當。隨後便互相道了聲晚安後，就去睡覺了。
