畫面一轉，我們一行人便來到了璃月港繁忙而開闊的碼頭區。海風帶著潮溼的氣息與遠處船隻的汽笛聲撲面而來，工人們吆喝著裝卸貨物，商販的叫賣聲此起彼伏。我們開始四處張望，尋找著那位南十字船隊船長標誌性的豪邁身影。
很快，我們就在碼頭一處相對熱鬧、靠近眾多小吃攤販和貨攤的空地上發現了北斗。她正倚靠在一個堆放著纜繩的木桶旁，手裡拿著個酒葫蘆，與另一位同樣引人注目的少女聊得正歡。那位少女有著深色的皮膚，火紅的頭髮紮成醒目的雙馬尾，背上揹著一把造型獨特的樂器，正是熱愛搖滾的辛焱。
“找到了！” 香菱眼睛一亮，提著食盒就準備跑過去。然而，還沒等我們完全靠近，感知敏銳的北斗似乎就察覺到了我們的視線，她轉過頭，銳利的目光掃了過來，臉上隨即露出爽朗的笑容。
香菱見狀，立刻加快腳步，小跑著來到北斗和辛焱面前，有些不好意思但又充滿活力地問道：“北斗姐，辛焱！打擾你們聊天了嗎？”
北斗看到香菱，又看了看後面跟上來的我們，臉上先是掠過一絲“你們怎麼湊一塊兒來了”的意外，但隨即被老朋友相見的開心取代：“喲！香菱，還有雨欣、熒、娜維婭、派蒙，還有神里大小姐。什麼風把你們都吹到碼頭來了？” 她笑著招呼，又晃了晃酒葫蘆，“來得正好，我們剛剛才聊到你這次參加廚王爭霸賽的事兒呢！辛焱還說要去給你捧場！”
她們那邊已經熱絡地聊上了，而我們四個人（我、熒、娜維婭、綾華）則還在後面不緊不慢地走著。綾華的目光落在辛焱身上，帶著一絲好奇，輕聲問道：“剛才聽見香菱喊那位小姐‘辛焱’，她就是你們之前提過的，那位性格和北斗船長有得一比、熱愛獨特音樂的小姐嗎？”
見綾華投來詢問的目光，娜維婭微笑著點了點頭，為她介紹：“確實是辛焱。她的性格非常開朗直率，和北斗船長一樣，都是有什麼說什麼、不拘小節的人。而且她特別痴迷於搖滾樂……” 娜維婭說到這裡，語氣頓了頓，似乎在尋找合適的詞彙向來自稻妻、深受雅緻文化薰陶的綾華解釋，“呃……搖滾樂是一種……節奏非常強烈、演奏起來很投入、甚至有些……喧鬧的音樂風格。凌華你應該沒聽過現場吧？”
綾華誠實地搖了搖頭，美麗的眼眸中流露出些許好奇與困惑：“搖滾樂？確實未曾耳聞。在稻妻，流行的多是雅樂、民謠或是三味線演奏的曲子。”
娜維婭露出一個有些尷尬但理解的笑容，擺了擺手：“總之，那種音樂的風格……非常富有激情和衝擊力，欣賞門檻可能有點高，至少對我而言，有點……嗯，不太習慣那種過於激烈的節奏和音量。” 她委婉地表達了自己的感受。
我適時地插話，打斷了關於音樂品味的討論，指著前面已經聊得熱火朝天的三人：“好了好了，音樂的話題可以稍後再探討。我們快過去吧，香菱那邊好像已經問完正事，開始閒聊了，別讓她等急了。”
等我們走近時，香菱果然已經完成了她的“市場調查”，正興奮地和北斗、辛焱分享著參賽的趣事。從她們零星的對話中能聽出，香菱已經問過了她們二人對於菜餚口味的偏好。答案不出所料，北斗和辛焱都表示更喜歡味道濃郁、口感紮實、能補充體力、最好還能下酒的菜式。畢竟一個常年在海上搏擊風浪，一個演出消耗巨大，重油重鹽、滋味十足的菜餚更合她們的胃口。
北斗還豪爽地拍了拍香菱的肩膀：“香菱大廚，等決賽那天，我帶南十字艦隊一半的兄弟去給你捧場！保證把場子炒得熱熱鬧鬧的！” 辛焱也眼睛發亮地附和：“對啊對啊！到時候我也可以在賽場附近來一場熱身演出，給香菱還有比賽助興！搖滾和美食的激情碰撞，肯定超棒！” 她們還熱情地邀請我們有空一起去死兆星號上玩，順便聽辛焱的專場小型演唱會。對於這些充滿活力的提議，我們都笑著應了下來，畢竟朋友們的熱情總是難以拒絕。
這時，辛焱注意到了安靜站在我們身旁、氣質出眾的綾華，她好奇地打量了一下，爽朗地問道：“這位漂亮的小姐，應該就是北斗姐常提起的，稻妻社奉行家的大小姐，神里綾華了吧？果然跟傳說中一樣，又漂亮又有氣質！”
綾華面對辛焱直率的誇獎，絲毫沒有失禮，她優雅地微微頷首，臉上帶著得體的微笑回應：“辛焱小姐，久仰大名。我也經常聽雨欣、熒她們說起你，說你是一位活得非常自由、勇敢追逐夢想的音樂人。你如今這樣的人生狀態……很讓我感到欽佩和羨慕呢。” 她的語氣真誠，並非客套。對於從小被嚴格的家規和身份束縛的綾華而言，辛焱這樣無視世俗眼光、堅持自己所愛的生活方式，確實有著別樣的吸引力。
辛焱聽完，發出爽朗的大笑，用力拍了拍自己的胸口：“是嗎？哈哈！能被白鷺公主羨慕，我是不是該感到榮幸？其實也沒什麼特別的，就是做自己想做的事而已！綾華大小姐要是感興趣，下次有機會，可以跟我一起體驗體驗這種‘自由’的生活，比如聽聽搖滾，或者試試在街頭演出？”
綾華臉上的笑容加深了些，帶著一絲嚮往和認真：“如果有機會的話，一定。”
我們又繼續閒聊了一會兒，氣氛輕鬆愉快。不久，北斗船上的大副過來，似乎有些船隊事務需要她親自處理。北斗只好遺憾地與我們告別，她用力揉了揉香菱的頭髮：“加油啊小廚娘！決賽等著吃你的拿手好菜！” 然後又對我們揮了揮酒葫蘆，“各位，我先去忙了，下次再聚，不醉不歸！”
送走北斗，香菱摸了摸自己被揉亂的頭髮，雖然得到了兩位重口味代表的意見，但她顯然覺得這還不夠。她轉過身，看向我們，臉上帶著思索的表情：“北斗姐和辛焱的口味偏向厚重，給我的啟發更多是在‘如何讓菜更有衝擊力’上。但比賽要面對的是各種各樣的食客……你們還認識什麼口味比較清淡、對食物精緻度要求可能更高的人嗎？我想聽聽那方面的意見。”
口味比較清淡的人？我們互相看了一眼，心裡幾乎同時浮現出幾個名字。我內心迅速盤算起來：“人選嘛……浮舍大哥身形魁梧，感覺像會喜歡大口吃肉、大碗喝酒的型別，口味估計不會太清淡。應達姐姐性格活潑火熱，喜歡的菜式恐怕也是偏鮮辣刺激的。彌怒的飲食習慣我們不太清楚，他比較注重儀態和美學，或許對擺盤精緻、口味雅緻的菜品有興趣？至於魈和伐難……” 我想起魈常吃的杏仁豆腐，以及伐難溫柔的性格，覺得他們倆的可能性更大。
在心中大致確定了方向，我點了點頭，用略帶不確定的語氣說道：“我們確實認識兩位口味可能比較清淡的……‘人’？或者說‘仙’？”
娜維婭聽到我的話，眨了眨藍眼睛，立刻想到了同一方向，她好奇地確認：“欣欣，你說的難道是……那幾位夜叉嗎？”
“我確實是這麼想的。” 我點了點頭，目光看向熒，尋求她的意見。
熒也贊同地點了點頭：“如果是魈他們的話，應該能給出比較中肯的、偏向清淡雅緻口味的評價。他們經歷過漫長的歲月，對食物的品味或許更趨於平和與本質。”
派蒙飄過來，小腦袋湊近問道：“那……我們今天是要去望舒客棧找魈嗎？還是去他們現在住的地方？”
我卻搖了搖頭，指了指腳下碼頭的土地：“不用特意跑一趟望舒客棧或者去找他們的居所哦。直接在這裡喊他們的名字就好了。”
“對哦！” 派蒙恍然大悟，用小拳頭敲了一下自己的手心，“差點忘了，魈他們說過，只要你和熒呼喚他們的名字，無論他們在哪裡，都會盡快趕來的！”
我們這邊有些奇特的對話，把一旁認真聽著的綾華和香菱給弄糊塗了。香菱瞪大了眼睛，滿臉寫著不可思議：“等等等等……雨欣，熒，你們在說什麼呀？‘喊名字就能叫來’？你們說的‘口味清淡的人’……到底是誰啊？聽起來好厲害的樣子！” 綾華雖然沒有出聲，但眼中也充滿了好奇與探究，顯然對我們的對話內容感到十分意外。
我和熒對視了一眼，默契地笑了笑。這件事解釋起來有點複雜，涉及到我復活眾夜叉的過往，不如直接演示來得快。
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