離開荒海邊那座不祥的秘境入口，我和熒沿著海岸線，手牽手朝稻妻城的方向走去。熒的手溫暖而穩定，稍稍驅散了我心中對達達利亞和秘境內部情況的擔憂。我粉色的貓尾在身後輕輕擺動，耳朵則警覺地豎著，聆聽著四周的動靜，不過除了海浪與風聲，並無異樣。
“累了？” 熒察覺到我似乎有些沉默，側過頭輕聲問道，金色的眼眸在暮色中顯得格外柔和。
我搖搖頭，反而握緊了她的手：“沒有，就是在想達達利亞那傢伙，還有式大將說的空間重組……希望他別太亂來。”
“他那種性格，不亂來才奇怪。” 熒無奈地笑了笑，“不過，他確實有亂來的資本。我們先把該做的事情做好，相信他吧。”
“嗯。” 我點點頭，將腦袋輕輕靠在她肩膀上蹭了蹭，這是一個自然而親暱的小動作。熒也順勢用空著的那隻手，輕輕揉了揉我的貓耳根部，帶來一陣舒適的酥麻感，讓我不由自主地發出滿足的輕哼。
當我們回到稻妻城時，華燈初上，街頭依舊熱鬧。我們的首要目標自然是找到娜維婭和派蒙，順便解決迫切的午餐（以及給辛焱打包）問題。我們首先去了幾人經常光顧的幾家小吃攤和物美價廉的飯館，轉了一圈，卻連那抹醒目的淺金色長髮和漂浮的小小白色身影都沒看到。
“奇怪，這個時間娜維婭應該帶著派蒙在覓食才對啊……” 我有些疑惑地撓了撓頭，貓耳也隨之動了動。
接著，我們來到了木南料亭門口，卻失望地發現店門緊閉，門口掛著“臨時休業”的小牌子。
“誒？木南小姐今天沒開門？” 熒也有些意外，“早上我們出發前，明明還看見她在店裡準備食材的。”
一股淡淡的失落感湧上心頭，畢竟木南小姐的手藝真的很不錯，我們都有些想念了。不過，想到娜維婭和派蒙可能的去處，我們又打起精神。
“會不會在木漏茶室？” 我猜測道，“綾華有時候會邀請朋友在那裡小聚，托馬也在，娜維婭說不定帶著派蒙去找他們玩了。”
“很有可能。” 熒表示同意，“走吧，去看看。就算她們不在，托馬和綾華應該也能告訴我們去哪兒找。”
帶著對木南料亭關門的些許遺憾，我們轉向了町街，朝著木漏茶室的方向走去。茶室所在的位置相對僻靜，當那棟雅緻的建築出現在眼前時，裡面透出的溫暖燈光讓人感到安心。
我們推開木漏茶室那扇頗有質感的木門，門上的鈴鐺發出清脆的聲響。一進門，還沒來得及跟櫃檯後的店員打招呼，就聽見從裡間傳來一陣熟悉的、愉快的談笑聲。其中不僅有娜維婭元氣滿滿的嗓音、派蒙嘰嘰喳喳的說話聲、綾華溫婉的語調、托馬爽朗的笑聲，竟然……還有一道我們今天早上才在木南料亭門口“錯過”的聲音——木南小姐本人！
我和熒對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的驚訝和一絲“果然在這裡”的瞭然，隨即又化為無奈的笑意。看來我們的猜測沒錯，只是沒想到“罪魁禍首”們聚得這麼齊。
我們循著聲音，走向裡間那個通常是綾華和朋友們使用的安靜茶室。拉開門，果然看到了圍坐在茶桌旁的五道身影：正對著門口、一臉溫柔笑容的綾華，坐在她左側、比手畫腳說著什麼的托馬，飄在桌子中央、眼睛盯著桌上點心的派蒙，以及坐在綾華右側、淺金色長髮在燈光下熠熠生輝、笑得正開心的娜維婭。而背對著我們、正端起茶杯的，正是木南料亭的老闆娘——木南小姐。
我深吸一口氣，然後故意板起臉，用帶著三分抱怨七分調侃的語氣，朝著房間裡“控訴”道：“好哇！你們居然躲在這裡！害得我和熒大中午的在外面像無頭蒼蠅一樣找了一大圈！腿都快跑細了！”
熒也非常配合地在我身邊叉起腰，臉上做出“義憤填膺”的表情，點頭附和：“就是就是！而且我們早上出城之前，明明還看見木南小姐在店裡開火的，原本還滿心打算中午來木南料亭好好犒勞一下自己，誰知道到了飯點，居然‘關門大吉’，老闆還跑到茶室來躲清閒聊天！”
我們倆這一唱一和的突然“闖入”和“指責”，讓房間裡正聊得火熱的五人同時一愣，齊刷刷地轉過頭來看向門口。等聽清我們吐槽的內容後，包括一向穩重的凌華在內，幾人臉上都或多或少浮現出一絲尷尬的神色。
綾華最先反應過來，她優雅地用袖子掩唇輕咳一聲，美麗的臉上帶著歉意，輕聲解釋道：“雨欣，熒。關於這件事…其實是我的主意。今天正好事務不多，有些空閒，我便想拜託木南小姐教我一些基礎的廚藝。因此，中午之前就請木南小姐暫時關閉了店門，過來指導我。而娜維婭和派蒙，是我們從市場採購食材回來、準備來木漏茶室借用廚房的路上碰巧遇到的。我想著人多熱鬧，便邀請她們一同過來了。”
娜維婭和派蒙立刻像小雞啄米一樣用力點頭，娜維婭還補充道：“對呀對呀！我們本來是想去上次那家好吃的烏冬麵店的，結果半路遇到綾華和木南小姐，就被‘拐’過來啦！” 她眨著藍眼睛，一臉“我們是無辜的”表情。
木南小姐也放下茶杯，有些不好意思地笑了笑：“抱歉啊，雨欣小姐，熒小姐。臨時關店沒提前說一聲，害你們白跑一趟。”
看著她們幾個真誠（甚至有點可憐巴巴）解釋的樣子，我和熒那點故作的不滿也裝不下去了。我們倆同時“噗嗤”一聲笑了出來，無奈地嘆了口氣。
“好吧好吧，原來是這樣。” 我擺擺手，走進了房間，粉色的貓尾也放鬆地晃了晃，“既然是綾華要學廚藝，那當然是大事情啦！不過……” 我摸了摸自己確實有些空癟的肚子，眼巴巴地看向桌上（可惜桌上主要是茶點和一些看起來……色澤不太對勁的試做品？），“那現在還有什麼好吃的嗎？我和熒忙了一上午，真的有點餓了。”
聽到我這麼說，綾華的臉上反而掠過一絲更明顯的尷尬。她有些不好意思地輕聲說道：“那個…料理練習倒是做了一些，只是…成品可能不太理想。倒是還剩下一些我做的…嗯，可以稱之為‘料理’的東西……” 她說著，從桌子另一端小心翼翼地端過來一個不算大的瓷盤，裡面盛著一些看起來是某種魚類料理、但顏色偏深、似乎醬汁過於濃稠的東西。
我眼睛一亮（主要是餓的），也沒多想，本著對朋友手藝的信任（以及對食物的渴望），立刻湊了過去：“我嚐嚐！” 說完，不等其他人反應，就拿起了手邊一雙乾淨的筷子，夾起一塊看起來還算完整的魚肉，在眾人（尤其是娜維婭）欲言又止的目光中，徑直送進了嘴裡。
娜維婭的手伸到一半，話才剛出口：“等等，欣欣，別——”
已經晚了。
