太醫院門口，一個小太監正推著板車，車上堆滿了竹簍，散發出濃郁的藥味。那小太監不過十五六歲，圓臉，矮個，正哼著歌搖頭晃腦。
林懷安遠遠看見他，立刻放慢腳步，調整表情。他走到小太監面前，露出自己那道翻著皮肉的傷口，眼裡含著淚，怯生生地問：“這位爺，請問太醫院怎麼走？”
小李子渾身一震。他從未見過這麼好看的人物，那張臉白淨清秀，讓人挪不開眼。夕陽在那張臉上鍍了一層金邊。頓時一抹豪氣湧上心頭：“什麼爺？咱們都是小太監，你叫我李哥就行。我帶你去！”
林懷安眼裡發出感激，朝小李子笑了笑，像春日裡剛開的梨花，五瓣的白，薄得透光，彷彿一碰就要碎了，卻又在枝頭顫巍巍地撐著，讓人想伸手去接，又怕驚擾了那一抹春色：“李哥，我幫你推吧。”
“別別別！你手傷了，不能使力！”
拉扯之間，板車一晃，最上面的竹簍歪了，藥渣散落一地。烏頭乾燥，灰褐色，表面皺縮，混在一堆邊角料裡，毫不起眼。
林懷安立馬垂淚，眼眶紅了，聲音帶著哭腔：“李哥，對不起，都是我不好。”
“沒事沒事！”小李子手忙腳亂地撿藥材，“我自己來，你別動！”
“我幫你。”林懷安蹲下去，用那隻沒受傷的手幫忙撿。他的動作很慢很仔細，手指在藥渣裡翻動，然後順手拿走了幾片烏頭。那動作快得像閃電，輕得像羽毛，小李子完全沒有察覺。
“李哥，真對不起，我給你添麻煩了。”
“沒事沒事！你快去太醫院吧，往那邊走。”
“謝謝李哥。”林懷安又笑了笑，轉身走了。他的腳步不快不慢，但袖子裡那幾片烏頭正貼著他的手腕，冰涼而堅硬。
拿完藥之後，林懷安立刻往李公公房間跑。李公公下午去內務府議事，要黃昏時才回來。他趁著四下無人溜進房間，反鎖了門。
房間裡瀰漫著一股腐朽的氣味。他走到櫃子前，開啟櫃門，裡面放著李公公的藥包。每天睡前，李公公都要從裡面取藥材，讓林懷安熬安神湯。
烏頭碎裂的聲音極輕。他用手掌攏住烏頭，用力一搓，灰褐色的碎末從指縫裡漏下來。他連忙將碎末吹進藥包裡，然後包好放回原處。做完這些，他直起身，腿軟得站不穩，差點跪下去。他扶住櫃門，喘了口氣，然後開始打掃。擦去桌面的浮灰，擺正歪斜的燭臺，把李公公的鞋子擺整齊。像每一個忠心耿耿的小太監該做的那樣。
他微微探頭出去，用餘光悄悄打量。走廊裡空無一人，只有遠處傳來幾聲烏鴉的叫聲。他快步走出，反手帶上門。
“小林子，你急什麼？”
熟悉的聲音從身後傳來。是李公公。
林懷安的身體僵住了。他的血液瞬間凝固。但他沒有轉身，沒有逃跑，只是緩緩地跪下去，額頭抵著冰冷的青磚。
“公公莫怪，”他強壓恐懼，溫順地笑了笑，露出一點潔白的牙齒，“奴才手受傷了，怕誤了給您打掃。”
“哪隻手？”李公公的聲音貼著他的耳朵，氣息噴在他的脖頸上，帶著老年人特有的腐臭。一隻枯瘦的手從背後伸過來，握住了他的左手，捏了捏。
“左手。”林懷安的聲音抖得厲害。
李公公看了一眼他的傷口，那布條已經被血浸透，呈現出暗紅色。他的手從林懷安的腰上往上滑，滑到他的胸口，停在那裡，慢慢地揉了一下。
林懷安悶哼一聲，額頭抵在地上，指甲掐進青磚縫裡，掐出了血。他沒有動。他知道什麼叫做小不忍則亂大謀。
“細皮嫩肉的，”李公公嘆了口氣，那嘆息裡帶著一種讓人毛骨悚然的饜足，“可惜了。”
他鬆開手，退後一步，拍了拍林懷安的腰：“明天晚上，來咱家房裡。”
林懷安低著頭，壓下翻湧的殺意，應了一聲：“是。”
李公公走了。林懷安回到住處，躺在床上，睜著眼睛看著黑漆漆的天花板。隔壁床上的周福已經睡著了，打著呼嚕。
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