周皇后先是一楞，似乎沒反應過來。隨即，一股狂喜混著扭曲的激動猛地衝上她的臉頰，將那慘白染成一種不正常的潮紅。她猛地挺直了腰背，彷彿瞬間注入了無窮的力量，指著下面臉色驟變的梁爍，聲音因激動而拔高、顫抖：“聽到了嗎？梁爍！你聽到了嗎？！定國公來了！他是來清君側的！是來撥亂反正的！你完了！你們這些勾結妖妃、禍亂朝綱的逆黨，統統都完了！哈哈哈哈哈——”
她竟控制不住地大笑起來，笑聲尖利刺耳，在混亂的廣場上回蕩，帶著一種歇斯底里的瘋狂。
梁爍在聽到急報的剎那，臉色也是一白，握著賬冊的手指猛地收緊，指節泛出青白色。他畢竟年輕，面對驟然逼宮的刀兵，面對周皇那近乎癲狂的指控和即將到來的血腥廝殺，心底那根弦瞬間繃到了極致，恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的心臟。他下意識地看向人群邊緣——那裡，林懷安不知何時已悄然立於一根盤龍柱的陰影下，雪膚烏髮，眉目如畫，正靜靜地看著他。
兩人的目光在空中短暫相接。林懷安神色無悲無喜，像尊冰冷的玉菩薩，他幾不可察地，對著梁爍，極其輕微地，點了一下頭。
那一點頭，輕得像一片羽毛落地。
梁爍心好像被貓撓了一下，所有的害怕瞬間如潮海退去，父皇的囑託，多年的隱忍，步步為營的算計，此刻宮門外那震耳欲聾的喊殺聲和兵甲撞擊聲……所有雜念瞬間被壓下，只剩下一個冰冷而清晰的念頭：戲已開場，沒有退路。
梁爍猛地閉了閉眼，再睜開時，眼底那絲驚懼已蕩然無存，取而代之的是一種豁出去的、孤注一擲的冰冷銳利。他深吸一口氣，將手中賬冊握得更緊，霍然轉身，不再看狀若癲狂的周皇后，而是面向那些驚恐萬狀、亂作一團的官員，用盡全身力氣，厲聲喝道：
“都慌什麼？！定國公周崇，才是真正的亂臣賊子！”
他的聲音如同驚雷，竟暫時壓住了場中的混亂。無數目光驚疑不定地看向他。
“他貪墨軍餉，致使邊關不穩！他私蓄甲兵，早有不臣之心！如今更敢帶兵闖宮，擅行廢立，此乃十惡不赦之謀逆大罪！”梁爍的聲音斬釘截鐵，目光如炬，掃過眾人，“爾等食君之祿，此刻正是報效君父之時！難道要眼睜睜看著逆賊禍亂宮闈，顛覆江山嗎？！”
他這番怒斥，正氣凜然，在兵臨城下的恐怖氛圍中，竟奇異地穩住了一部分人的心神。一些老臣如張明遠、陳恪等人，眼中重新燃起怒火，挺直了脊樑。而更多人，則是面色慘白，瑟瑟發抖，不知該信誰，不知該向哪邊。
“轟隆——！！！”
一聲比之前任何撞擊都要沈重恐怖的巨響傳來，乾清宮那兩扇厚重的宮門，竟被從外面生生撞開！木屑紛飛，鐵栓斷裂！
宮門轟然大開，撞在漢白玉門垛上，發出沈重的悶響。鐵蹄聲如滾雷碾過空曠的殿前廣場，震得地面簌簌顫動。定國公周崇一身玄鐵重甲，外罩猩紅披風，騎著通體烏黑的戰馬，一馬當先闖了進來。他身後，三千披堅執銳的精兵如決堤洪水般湧入門洞，沈重的腳步、甲冑摩擦、兵器碰撞之聲匯成一片令人心悸的轟鳴，瞬間填滿了整座宮城。
午後的日光被無數高舉的旌旗刀槍切割得支離破碎，斑駁地灑在廣場潔白的漢白玉地磚上，映出一地扭曲的光斑，竟有幾分像潑灑開的、尚未乾涸的血。
周崇勒馬，停在丹陛之下。他翻身下馬，動作矯健，玄鐵靴底踏上第一級臺階，發出清晰而沈重的“咚”一聲。這聲音不大，卻像一顆巨石投入死水，在無數官員心中激起驚濤駭浪。
他的目光緩緩掃過對面那些熟悉的、或驚懼或憤怒的面孔，最後落在被幾名親兵“保護”在中間、年僅八歲的五皇子梁榮身上。梁榮穿著臨時找來的、明顯不合身的明黃小龍袍，小臉慘白如紙，被這肅殺駭人的氣氛嚇得渾身發抖，幾乎站不住，全靠身後一個面如死灰的老太監勉強攙扶著。
周崇的目光在梁榮身上停留一瞬，隨即抬起，看向高階上鳳袍搖曳、混合著狂喜、期待和一絲不易察覺的緊張的周皇后，微不可察地點了點頭。然後，他猛地轉身，面向廣場上黑壓壓的人群，聲音洪亮如鍾，帶著久經沙場的殺伐之氣，在空曠的廣場上撞出回聲：
“百官——聽令！”
他身後，如林的刀槍齊刷刷舉起，寒光凜冽，瞬間將丹陛下百餘名穿著各色官袍、驚慌失措的大臣圍在了中間。冰冷的兵鋒距離最近的官員，不過數尺。
“妖妃趙氏禍亂宮闈，大皇子梁爍逼迫嫡母，挾持君父，罪不容誅！”周崇的目光如鷹隼般掃過噤若寒蟬的眾臣，每個字都像淬了冰，“本公奉皇后娘娘之命，清君側，正朝綱，撥亂反正！今擁立中宮嫡出、仁孝聰慧之五皇子為新君！百官即刻站隊——”
他猛地抬手，指向丹陛兩側空曠處。
“願從新君，共扶社稷者，站到左邊！”
“冥頑不靈，甘為逆黨者，站到右邊！”
“刀——槍——無——眼，諸——位——自——擇！”
最後四字，他幾乎是一字一頓，帶著森然的殺意吼出。話音落下，他身後計程車兵齊刷刷向前跨出一步，沈重的腳步聲匯成一聲悶雷，刀鋒在殘破的日光下閃爍著刺骨的寒芒，沖天的殺氣幾乎凝為實質，壓得人喘不過氣，肝膽俱寒。
大臣們面無人色，有的雙腿打顫，有的冷汗瞬間溼透中衣，有的死死攥著笏板，指節捏得發白。無數目光在左右之間瘋狂、絕望地逡巡。左邊，是簇新的、觸手可及的“從龍之功”，或許能換得一線生機乃至富貴；右邊，是冰冷的、即刻加身的刀鋒，是身首異處、誅滅九族的滔天大禍。
死寂，只維持了短短一瞬，卻漫長得像一紀。
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