五月二日。
距離阿柏怪的追擊己過去西天。腕力右肩的新疤結出深紅薄痂，色澤比舊疤更淺。此前投石過載的右手徹底恢復，今早還對著樹幹苦練推掌，發力比戰前愈發沉穩。臭泥通體完好，那場追擊戰它幾乎沒有承受任何物理衝擊。
這幾日小悠沒有深入西林危險區，只在安全區與警戒區交界完成三次短途特訓，遭遇的大多是五至十級的蛇紋熊、小拉達，對戰難度比初春降低大半。
“腕力，對戰低等級對手，儘量捨棄鐵布衫硬抗，依靠速度周旋拉扯，找準時機以推掌決勝。”
腕力點頭。它與一隻七級蛇紋熊周旋兩分鐘，全程未開啟鐵布衫，僅憑速度與技巧拉扯，最後一記精準推掌，將對手推得滑出一米有餘。
“很好，這種打法更節省體力。鐵布衫是保命底牌，無需每場戰鬥都貿然開啟。”
但這和他真正關注的問題沒關係。
他坐在書桌前，將碎石空地拾回的紫晶碎片置於檯燈下，反覆檢索系統知識庫，始終找不到匹配記錄。阿柏蛇、毒薔薇等己知毒系精靈，都無法產出這類結晶物質，而碎片內部的專屬亮核，也徹底排除了自然礦物的可能，是典型的生物代謝產物。
由此可以確定，碎片源自未錄入系統的毒系精靈，大機率是全新物種，或是極其罕見的基因變異個體。
他在神獸筆記的“未知與待確認”分類下開了新的一頁。
“代號：紫晶毒系代謝結晶 採集地點：枯松林碎石空地 特徵：紫晶碎片狀、內部有生物亮核、與蛇紋岩區域毒系植物殘留氣味一致 推測：某隻長期食用高毒素植物的毒系精靈在進行體內毒素結晶，或是在進化或蛻變。該精靈棲息於阿柏怪核心領地內的碎石空地周邊。 後續方案：規避阿柏怪領地，從枯松林北側迂迴探查。”
“從北側繞進去”需要途經從未涉足的V形谷地。此地環境與淺溪兩岸截然不同，無蕨草、無苔蘚，遍地石礫與雜亂矮灌。
“五月西日。他走了那條V形谷地。”
谷地遠比坡地死寂。不見小拉達、蛇紋熊的蹤跡，就連隨處翻找落葉的幼崽也銷聲匿跡。空氣裡只剩岩石與幹灌的乾澀氣息，毫無精靈活動的痕跡。
“這裡沒有活物活動。”小悠蹲身撥開地面碎石，“腕力，探查地面，排查精靈殘留氣息。”
腕力俯身貼近地面仔細嗅探，隨即輕輕搖頭。半開的鐵布衫大幅強化了它的嗅覺，卻絲毫捕捉不到任何殘留氣息。
“一點殘留氣息都沒有？”小悠心生疑惑。精靈向來逐食而居，這片谷地毫無食物資源，那隻未知精靈為何會特意穿行此地？
他在谷地最北端的一處背陰陡坡下，發現大量被啃噬的毒蔓殘杆。切口雜亂不規整，能清晰看到由粗至細、反覆啃咬深入木質的纖維拖痕，痕跡清晰可辨。這類毒蔓僅生長在西林蛇紋岩地層區域，而谷地北端距離最近的蛇紋岩裸岩，足足有兩公里以上。
“有未知生物在遠距離搬運毒藤，往返巢穴與此地。”小悠立刻記錄，“腕力，收集這些殘杆，帶回駐地分析。”腕力俯身，將所有毒蔓殘杆盡數收攏，裝入取樣袋。
天色漸晚，聯盟西點的例行巡查不能延誤，他當即終止探查，不再深入追蹤。
在筆記本上標出了毒蔓殘杆的位置和方向指示，並在旁寫下巨大問號與一行記錄：“推定未知精靈為中等體型毒食性，具備兩公里以上的長距離覓食搬運能力。”隨後合上筆記。
五月六日。下午。綠茵鎮培育店。
他去找松本老闆娘，不是因為方塊的事。他從包裡拿出那顆紫晶碎片放在櫃檯上，把它推到她面前。
“你有沒有見過類似代謝結晶的東西？”
老闆娘拿著碎片對著放大鏡細看半分鐘，隨後翻出舊培育手冊，對照毒系代謝附錄詞條逐一核對，最終合上書確認無果。
“沒見過這個形狀和亮核的。不是阿柏怪，也不是毒薔薇。”
