列車穩穩停駐，草薙悠拎著行李袋下車，豪力緊隨在後。它寬厚的肩身在人流裡格外惹眼，卻渾然未覺，只咧嘴輕哼一聲。未白鎮的空氣遠比紫堇市溫潤，裹挾著青草與塘水的清淺氣息。他深吸一口，後頸殘留的細微緊繃感，稍稍消散。
出了站，走回農場。沿路樟樹依舊如故，樹皮覆著一層溼潤青苔。途經雜貨鋪，老闆正於門前掃地，抬眼望見他，淡淡頷首。草薙悠應聲點頭，腳步未歇。院門沒鎖，推開來，愛管侍從屋內飄出，手中還攥著未放下的抹布，瞧見歸來的主人，輕盈旋身一圈，算作問候。院角的魔牆人偶靜靜佇立，見他歸來，體表紋路輕輕流轉，似是含笑。草薙悠把行李袋擱在廊下，摸了摸愛管侍的頭頂，它乖乖蹭了下他的手背，轉身去把院裡的落葉歸攏。
池塘在屋後，水靜，映著天。草薙悠走過去，水中間冒出個慢吞吞的腦袋，呆呆王歪著腦殼看他，吐了個泡泡，泡泡破了，沾著水光。它緩緩往前遊動，輕輕蹭了蹭草薙悠屈膝的膝蓋，觸感微涼，裹挾著淡淡的塘泥溼氣。
草薙悠伸手揉了揉它遲緩的腦門，它眯了眯眼，打了個哈欠。慢悠悠沉下去，又浮起來，歪著腦袋吐泡泡。這長輩自他孩提時起便看著他長大，容他調皮，也容他遠行。它見他歸來，從不端長輩架子，只以這份慢吞吞的親近相待。
暴鯉龍在水底繃了繃鱗，紫資質的身子在水裡一扭，帶起一道暗流，沒上來，只在底下游了個圈。水面上泛起一圈波紋，又慢慢平了。美納斯的球在內袋輕輕碰他。他按開球，深紫色的身子舒展開，滑進塘裡，尾巴尖擺了擺，跟呆呆王蹭了下腦袋，安安靜靜待著。
草薙悠把豪力放出來，它蹲在岸上，馬步扎穩，看塘裡的呆呆王，咧嘴哼了聲。呆呆王歪腦袋吐了個泡泡，算是回了禮。二者雖不算熟絡，但長輩包容晚輩，慢悠悠的模樣，全無半分嫌棄。豪力蹲了一會兒，伸手指戳了戳水面，呆呆王也沒躲，就看著它戳，又吐了個泡泡。
他繞塘走了一圈，草還綠，水還清，塘邊的石沒動。回來進了屋。愛管侍把行李袋拎進房，魔牆人偶把窗臺上的灰抹了，順手把桌上晾乾的杯子翻過來擺好。農場光景一如往昔，佐佐木的人未曾踏足後山，院內無陌生足跡，塘間也無野物窺探的痕跡。
草薙悠站在廊下看了一會兒院子。夕陽把院牆的影子拉長，照在晾著的毛巾上。離家多日，這條毛巾被風曬雨淋、反覆乾溼，愛管侍時時替他收納晾曬。指尖撫過布面，是晚風烈日曬出的乾爽粗糲。院子裡那棵老樟的葉子比走時密了些，枝上有鳥窩，鳥不在，窩空著。
他回屋，把筆記本攤開，就著燈把中心坑的沙紋補了最後幾筆，那圓的走向畫得熟，跟牆刻痕接上。畫完合上本子，他靠在椅背，把這一趟的樁樁件件在腦子裡過了一遍。取石落地，進山落地，網也圓了。偏有人妄圖剪斷這根線。但所有線索命脈，終究被他牢牢攥住，帶回了故土。
他靠在椅背，呼吸緩下來。屋裡的燈暖黃，照在木桌的紋路上。愛管侍在廚房裡收拾草薙悠帶回來的空水壺，水聲細細。魔牆人偶在院角把落葉歸攏，偶爾傳來掃帚刮過磚地的聲音。離家這些天，屋裡屋外井井有條。
豪力在牆角蹲著，馬步收了，靠牆打盹，胸口的起伏慢慢勻了。美納斯回了球，安安靜靜。呆呆王在塘裡慢遊，偶爾吐個泡泡，水聲輕輕，隔著一道牆傳進來。草薙悠看著屋裡屋外這些自家的精靈，心底那份被人暗中窺探的壓迫感，緩緩消散。
他伸手按了按內袋的回執，回執的邊角扎著指腹。這一趟的硬通貨在手裡，網也圓了，線頭擰成繩，帶回來了。離家奔波數日，這是他心頭最安穩的一刻。農場棲於身後，清塘鋪於身前，舊日長輩靜靜相伴。窗外塘水映著月，靜靜的。他閉了眼，後頸縈繞多日的緊繃餘緒，徹底歸於平靜。明日便去後山岩壁，撬開隱秘空腔、取走祖父暗信，待到那時，多年鋪墊的全盤佈局徹底落定，再無任何人，能剪斷他手中的命脈絲線。
