裴硯之原本在籌備來年的新政，安州這封急報一到，他只能親自去查。
他把密報送到天機閣時，我正在教兩個小丫頭認賬。看完後，我直接收拾包袱。
阿阮急了:「姑娘，安州亂得很，您去做什麼?」
「去掙一筆大的。」
裴硯之在門外聽見，輕嘆一聲:「此行危險，孤本不想讓你去。」
我背上包袱:「殿下不想讓我去，就別拿著安州的賬目來天機閣。你既然來了，便是知道這事缺我。」
他無言以對。
安州的雪比京城厚，街邊凍死的野狗都沒人收。我換了粗布衣裳，跟著太子的車隊以商戶身份進城。當地知府許延章擺出一桌酒菜迎接，嘴裡滿是「災情已穩」「糧倉充足」。
我坐在他對面，看見他筷子夾的魚肚白嫩，指甲縫裡卻嵌著穀殼。
一個整日坐在衙門裡的知府，指甲裡哪來新穀殼?除非他剛去過糧倉，親手翻過糧。
當夜，我和裴硯之帶著兩名親衛潛入西倉。倉門一開，裡頭堆著的全是陳年黴糧，表面鋪了一層新米。真糧早被許延章賣給了糧商，換來的銀子一部分送往京中，一部分養著私兵。
我蹲在米袋旁，捻起一粒米聞了聞。
「他連黴糧都不捨得全給百姓。」
裴硯之臉色沉得可怕。
可光有糧倉還不夠。許延章敢這麼做，背後必有京城的人撐腰。我們順著糧商的賬，查到一條更大的線:五皇子的母族安國公府借災年囤糧抬價，許延章替他們扣糧造假，他們再把銀子送去收買朝臣。
許延章察覺風聲後，打算趁夜放火燒倉，再把罪名推到流民頭上。
他的人圍住客棧時，阿阮嚇得手都發抖。
我拉開窗，看見巷子裡十幾個黑影。
「別怕。」我把賬冊塞進她懷裡,「從後門出去，去找東街的賣炭翁。他是太子的人。」
阿阮紅著眼:「姑娘，那您呢?」
「我留下來拖一會兒。」
我沒等她哭出來，推著她往暗門走。門外的人撞開房門時，我正坐在桌前喝茶。
領頭的是許延章的師爺，笑眯眯地說請我去府衙做客。
我給他倒了杯茶:「請人做客，帶刀做什麼?」
師爺不笑了。
「姜姑娘知道得太多，知府大人只能請姑娘換個地方住。」
「是牢裡，還是河底?」
他眼神一冷。
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