第2576章
紅色箭頭代表敵軍動向，藍色線條代表明軍防線，還有一些黑色虛線，連線著看似不相關的地點。
“這是駱炳從遼東送回的情報。”朱興明指著一條黑色虛線，“從膠州灣出發，經海路繞至朝鮮西海岸，再轉陸路，可抵遼東寬甸。這條路線，比走陸路快半個月。”
張定心中一凜：“陛下的意思是...”
“三艘失蹤的蒸汽漁船，如果走這條路線，現在應該已經到寬甸了。”朱興明轉身，眼中佈滿血絲，“而寬甸守將，是田文浩的妻弟楊振武。”
話不用說完，意思已經明瞭。
“但田督師忠心為國，鎮守遼東十五年...”張定試圖為同僚辯解。
“朕也希望如此。”朱興明打斷他，“所以朕已密令駱炳，暗中調查寬甸是否有異常。同時，朕還派人去了江寧織造局。”
“織造局？”
“查‘海東青’補子的去向。”朱興明從袖中取出一份密報，“你猜怎麼著？去年十月，織造局確實接到製作‘海東青’補子的旨意，一共三件。一件給了巡視宣大的王公公，一件給了監軍湖廣的李御史，還有一件...”
他頓了頓：“存檔記錄顯示，第三件是預備給‘欽差遼東’所用，但因遼東未派欽差，故暫存庫中。”
張定立刻抓住關鍵：“暫存庫中？那就是說，這件補子應該還在織造局？”
朱興明冷笑：“應該是在，但實際不在。三天前朕派人去查，庫房記錄上寫著‘三月十五日調出，用途：修補舊衣’。而調出補子的人，是織造局一個管事，姓周。”
“周？”
“周可宣的遠房侄子，三個月前才透過關係進的織造局。”朱興明將密報遞給張定，“現在，周管事已經‘暴病身亡’了。”
線索像一張網，越收越緊，而網的中央，隱約指向那個已經死去的人——周可宣。
但死人不會作案。那麼，是誰在利用周可宣生前佈下的關係網？
“陛下，臣有一事不明。”張定沉思道，“若真有如此龐大的陰謀，目的何在？竊取蒸汽機技術，運往遼東，然後呢？田文浩就算得到蒸汽機，又能如何？”
朱興明走到窗前，望著紫禁城上空聚集的烏雲：“張師傅，你可知遼東軍現在有多少人？”
“額...約八萬？”
“十五萬。”朱興明說出一個驚人的數字，“其中五萬是八年有人前以‘防備建虜’為名私自招募的。兵部沒有記錄，戶部沒有撥餉。”
張定如遭雷擊：“私兵？！”
“更可怕的是，這五萬私兵的裝備，比朝廷正規軍還要精良。”朱興明聲音低沉，“駱炳密報，遼東軍中已裝備燧發銃三千支，雖然不如工部最新式的，但這些火器，來路不明。”
“難道...”一個可怕的猜想在張定心中形成。
朱興明點點頭：“有人在大明境內，秘密建立了一個兵工體系。貪墨的銀兩、竊取的技術、失蹤的物料，都流向那裡。而膠州灣遇襲，可能根本不是為了劫掠，而是為了測試——測試我們的新式戰艦到底有多強，以便他們制定對策。”
“他們是誰？”張定問出最關鍵的問題。
朱興明沉默良久，最終說出了一個名字：“你覺得，周可宣一個武夫，如何能在短短數年間建立起如此龐大的貪腐網路？他背後，必有高人。”
“陛下懷疑...”
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