第2577章
兩個時辰前，隊伍行至青州府與濟南府交界處的山地，突然遭遇伏擊。
對方不是山賊流寇，而是訓練有素的殺手，約三十人，裝備精良，戰術嫻熟。
“參將，他們退走了。”最後一名倖存的親兵掙扎著爬過來，腹部中刀，腸子都流出來了。
沈懷舟撕下衣襟為他包紮：“撐住，援兵馬上就到。”
雖然他自己也不知道援兵在哪裡。
襲擊來得突然，結束得也突然。
殺手們似乎並不打算全殲他們，而是有明確目標——那口裝著補子的木箱。
箱子已經被劈開，裡面的文書散落一地，但鐵匣不見了。
“他們拿走了證據...”親兵氣息微弱。
“不。”沈懷舟從懷中取出一個油布包，“真的在這裡。”
他早就料到途中可能遇襲，所以將最關鍵的那塊補子貼身藏匿，木箱裡放的只是副本和無關緊要的文書。
現在看來，這個決定救了他一命。
遠處傳來馬蹄聲，沈懷舟握緊刀柄。但來的不是殺手，而是青州府的官軍——陳大年不放心，暗中派人一路尾隨保護。
帶隊的是個年輕守備，見到慘狀臉色發白：“末將來遲，請沈參將恕罪！”
“不怪你。”沈懷舟在他的攙扶下站起，“立刻派人護送我去濟南，我要見巡撫大人。”
“參將的傷...”
“死不了。”沈懷舟咬牙，“但必須立刻將證據送入京城，遲則生變。”
他知道，這次襲擊證明了兩件事。
第一，他手裡的補子確實致命；第二，對手的勢力比他想象的更大，連他離京的行蹤都瞭如指掌。
濟南巡撫衙門，當夜。
山東巡撫是位幹練的老臣，聽完沈懷舟的稟報，神色凝重：“沈參將，此事已超出膠州灣一案的範圍。本官建議，你暫留濟南養傷，證據由本官派人密送京城。”
沈懷舟搖頭：“大人，不是下官不信您。只是此事牽涉太大，下官必須面呈陛下。”
巡撫沉吟片刻：“也好。本官調一隊精銳親兵，護送你連夜進京。另外...”他壓低聲音，“本官會密奏陛下，請求徹查山東官場。”
沈懷舟明白他的意思。殺手能在兩府交界處設伏，必然有當地官員接應。山東官場，恐怕也已被滲透。
子夜時分，一支五十人的馬隊悄悄離開濟南城。
沈懷舟被安置在馬車中，傷口已由名醫處理包紮。他閉目養神，腦海中卻反覆回放著遇襲的細節。
殺手的招式...有些熟悉。
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