第2453章
朱興明點了點頭，不再多言。他對孟樊超的能力絕對信任，不僅是其出神入化的武功，更在於其縝密的心思和對皇室的絕對忠誠。讓這樣一個人同時擔任太子的老師，也是朱興明深思熟慮後的決定。
列車繼續前行，穿過平原，越過丘陵。
巨大的蒸汽機不知疲倦地吞吐著能量，帶動著這列承載著帝國權柄的鋼鐵巨龍，向著富庶的江南挺進。
車廂內，帝后時而低聲交談，時而欣賞窗外景緻，一派祥和。然而，誰也沒有料到，就在這南巡途中，一個偶然的遭遇，即將在這盛世畫卷上，投下一道刺眼的陰影。
“神行一號”在抵達貝縣與蕭縣交界處時，因前方鐵軌進行例行檢修，需要暫停一個時辰。
朱興明索性下令，車隊暫歇，眾人可下車活動筋骨，領略一下這運河沿岸的初秋風光。
此處已是運河支流，水面寬闊，水流平緩。岸邊長滿了蘆葦，秋風吹過，蘆花如雪，紛紛揚揚。遠山如黛，近水含煙，倒也別有一番野趣。
侍衛們迅速散開，佈下崗哨，確保萬無一失。
朱興明與沈詩詩在劉來福、孫旺財的陪同下，沿著河岸緩步而行。
孟樊超落後半步，目光如鷹隼般掃視著四周。河面上，偶有運送貨物的漕船駛過，船工號子聲悠遠綿長，顯示著運河這條帝國經濟動脈的勃勃生機。
“陛下您看，這運河之上，千帆競渡，可見我大明商貿之繁盛。”沈詩詩指著河中的船隻，語氣中帶著自豪。
朱興明頷首，“是啊，海運開，漕運亦未廢，南北貨殖，流通無阻，方能成就今日之富庶。只是......”他話鋒微轉，“這漕運之上，利益糾葛盤根錯節，沿河州縣，怕是也未必都如表面這般光鮮。”
正說話間，前方河灣處，隱約傳來一陣淒厲的哭喊聲，打破了這秋日的寧靜。
“讓我死！讓我帶著妞妞去吧！這世上已無我們母女容身之處了！”
聲音悲切絕望，令人聞之心悸。
朱興明眉頭一皺，“前去看看。”
孟樊超早已身形一動，如一道青煙般掠向前方。朱興明等人也加快腳步跟上。
轉過河灣，只見一名衣衫襤褸、頭髮散亂的年輕女子，正抱著一個襁褓，踉蹌著衝向河水深處。
她面容憔悴，淚痕斑斑，眼神中是一片死寂的灰敗。岸邊散落著一個破舊的包袱，幾件小孩的衣物被水浸溼，沾滿了泥濘。
“攔住她！”朱興明厲聲喝道。
根本無需命令，孟樊超在女子即將被河水淹沒頭頂的瞬間，已如鷂鷹般掠至，腳尖在岸邊一塊青石上輕輕一點，人已入水。
