第2490章
離開廣州城，前往濠鏡的隊伍，並未選擇最便捷的沿海官道。
朱興明似乎對那場“忘憂草”風波仍心有餘悸，也更想真切地看看這嶺南腹地，在遠離海岸線繁華表象下的真實模樣。
於是，隊伍在嚮導的引領下，折向西北，進入了連綿起伏的嶺南丘陵地帶。
這裡與珠江三角洲的平坦沃野迥然不同。
山巒疊嶂，林木幽深，高大的榕樹、樟樹、杉木遮天蔽日，藤蔓纏繞，蕨類叢生。道路變得崎嶇難行，多數時候只能容單車透過。
空氣中瀰漫著植物腐爛和泥土混合的濃郁氣息，溼熱難當，蟲鳴鳥叫與不知名野獸的嘶吼聲不時從密林深處傳來，更添幾分蠻荒與神秘。
隨行官員和侍衛們都不由得打起十二分精神，警惕著可能存在的毒蟲猛獸，乃至據說是山林瘴癘的無形威脅。
朱興明卻似乎對這番景象頗為受用。
他拒絕了大部分時間乘坐馬車，而是選擇騎馬，目光銳利地掃視著沿途的一切。
他看到了散落在山坳間的零星村落，多是竹木結構的吊腳樓，村民衣著樸素，面容黧黑，看到這支氣派非凡的隊伍經過，無不露出驚懼好奇的神色，遠遠地跪伏在地。
他也看到了被開墾出來的、如同補丁般鑲嵌在綠色山林間的梯田，裡面種植著水稻或番薯，長勢看起來遠不如平原地區。
“劉伴，你看這嶺南山地，雖不及平原富庶，卻也別有一番生機。”
朱興明對身旁並轡而行的劉來福說道，“只是看來，此地百姓生活，依舊艱苦。”
劉來福躬身道：“皇爺聖明。山多地少，交通不便，瘴癘橫行，自古便是朝廷治理難點。若非陛下推廣番薯、玉米等耐旱作物，此地百姓生計恐怕更為艱難。”
朱興明點了點頭，沒有再說話，但眉頭微微蹙起，顯然在思考著什麼。
一連行進了兩日，隊伍已深入山林腹地。
這一夜，天色徹底暗下來後，隊伍在一處相對開闊、靠近溪流的谷地紮營。
山間的夜晚，與白日的溼熱不同，帶著沁人的涼意。
夜空如洗，繁星璀璨，遠離了城市的喧囂，唯有篝火燃燒的噼啪聲、巡夜侍衛的腳步聲和山林間的自然之音交織在一起。
朱興明處理完幾份從廣州轉來的緊急奏報後，毫無睡意，便信步走出營帳，在孟樊超的暗中護衛下，登上了營地旁邊一座不高的小山丘，想領略一下這深山夜景。
夜風拂面，帶著草木的清新。
放眼望去，四周是濃得化不開的墨色山林輪廓，如同蟄伏的巨獸。
