第2695章
比如說，皇帝是朱興明，別人的名字就不能帶興明二字。
他身邊跟著位女眷，以紗覆面，只露出一雙靈動的眼睛，是他新婚不久的妻子沈氏。
這便是喬裝改扮的朱和壁與沈小小。
孟樊超帶了十名精銳暗衛混在商隊中，其餘都是東宮侍衛所扮。
“殿下，此去西北千里，最快也要半月。”
孟樊超騎馬跟在朱和壁身側，低聲道：“途中多有險要，務必小心。”
朱和壁點頭：“孟統領，這一路，沒有殿下，只有朱掌櫃。”
“是，朱掌櫃。”
商隊沿著官道西行，起初幾日還算順利。
越往西走，人煙越稀，景色越荒涼。
過了潼關，便是黃土高原，溝壑縱橫，朔風凜冽。
沈小小從未出過遠門，一路顛簸，頗感不適。
但她咬牙堅持，從不叫苦。
每到驛站，她還主動為商隊的人把脈看病，很快贏得了眾人的尊敬。
“夫人醫術真好。”一個侍衛私下對孟樊超說：“前日我腹瀉，夫人兩劑藥就好了。”
孟樊超看著正在為馬伕包紮傷口的沈小小，心中暗歎：這位太子嬪，確實不簡單。
這日行至平涼，天色已晚，商隊投宿客棧。
晚飯時，鄰桌几個商人的談話引起了朱和壁的注意。
“聽說了嗎？薛鎮那邊鬧得更兇了，叛軍已過萬人，蘭州城都戒了嚴了！”
“唉，這世道…好好的太平日子不過，造什麼反？”
“你懂什麼！”一個老者壓低聲音：“我侄子從薛鎮逃出來，說那邊官吏貪得無厭，加徵的稅賦比正稅還多！去年大旱，顆粒無收，官府不僅不賑災，還逼著交稅！不反等著餓死嗎？”
朱和壁與沈小小對視一眼，心中更沉。
飯後，朱和壁讓孟樊超悄悄請來那位老者。
老者姓陳，原是薛鎮的皮貨商，因生意失敗，才到平涼投親。
“陳老伯，薛鎮那邊…究竟怎麼回事？”朱和壁親自斟茶。
陳老漢嘆道：“朱掌櫃是好人，老朽就直說了。薛鎮之亂，全是縣令薛明遠逼出來的！”
他詳細道來：薛明遠是當朝首輔張定的門生，三年前到任薛鎮。
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