鐵路修了整整兩年。
兩年裡，趙永昌走遍了沿途的每一個村莊，跟每一個被佔了地的百姓談補償。
該賠的賠，該讓的讓，該解釋的解釋。
有人鬧事，他去勸。有人告狀，他親自審。
有人想趁機撈好處，他毫不客氣地趕走。
兩年後，鐵路通了。
通車那天，趙永昌站在濟南火車站，看著第一列火車從北邊駛來，汽笛長鳴，車輪滾滾，穩穩地停在他面前。
他站在那裡，忽然想起沈煉的話——“別光盯著鐵軌，也多看看鐵軌兩邊的人。”
他回頭看了看，那些曾經被他佔了地的百姓，也站在人群裡，望著火車，臉上帶著笑。
他們得了補償，有了新的營生，日子比以前還好。
趙永昌忽然笑了。他明白了。鐵路不只是鐵軌，它連著人。
連著那些修鐵路的人，連著那些坐火車的人，連著那些鐵軌兩邊的人。
沒有這些人，鐵路就是一堆廢鐵。
那天晚上，他給沈煉寫了一封信。信裡說——“沈大人，鐵路通了。鐵軌兩邊的人，也都好好的。”
這一年，京城的百姓忽然發現，雞便宜了。
以前一隻雞要幾十文，現在十幾文就能買一隻。
以前逢年過節才捨得吃雞，現在平時也敢吃了。
以前雞是稀罕物，現在是家常菜。
這一切，都是因為一個人——劉老實。
劉老實人如其名，是個老實人。他在京城南郊種地，種了一輩子，也沒種出什麼名堂。
後來聽人說，城裡人愛吃雞，尤其是那些有錢人，頓頓離不開雞。
他就琢磨，能不能多養幾隻，賣到城裡去？
以前家家戶戶都養雞，可每家也就養幾隻，散養在院子裡，喂點剩飯剩菜，讓它們自己找蟲子吃。
這樣的雞，長得慢，下蛋少，賣不了幾個錢。
劉老實想，要是多養一些，專門養，會不會更好？
他把自家的後院圍起來，蓋了幾間雞舍，買了幾百只小雞，開始試著規模化養雞。
一開始，什麼都不順。
