第3165章
他在信的末尾說：“那個孩子現在在學堂裡讀書，已經能寫自己的名字了。草民想說一句，朝廷還記得我們這些鄉下人。”
朱和壁讀完信，把紙頁輕緩地放在桌面上。
他沒有回信，只是把那封信跟其他幾封放在了一起，讓內閣的人登記歸檔。
臘月，早朝。朱和壁站在御階之下，面向文武百官，將這一年清查和整頓的成果簡要做了總結。
他說：“今年，朝廷查了一批舊案，補了一批漏洞。下一步，地方上要擔起責任來。朕不希望再有第二份‘冤案清單’送到朕手裡。”
殿中很安靜，沒有人出聲。周遠清站在班列中，微微低著頭。
朱興明沒有出席這次朝會。
他在寧壽宮裡聽孫旺財轉述朝會的經過，聽完後只說了一句：“和壁越來越像朕了。”
孫旺財不敢評價，只是垂手站著。過了好一陣，朱興明又說：“不，他比朕強。”
外面起風了，吹動窗欞發出一陣輕微的響聲。
朱興明把茶碗裡的冷茶倒進花盆裡，站起來說：“天色不早了，替朕關上窗吧。”
窗外，夕陽正在緩緩沉入遠方的屋簷線。燈火還未點起，整座京城沉浸在一片幽深而寬廣的暮色之中，偶爾有幾縷炊煙悠悠升起，在空中散成淡青的影。
春。洛陽城外，洛水之濱，一片灰濛濛的建築沿著河岸鋪展開來，廠房連片，煙囪林立，黑煙日夜不息地吞吐著。
這就是洛陽兵工廠，大明西北最大的軍械製造基地，每年生產燧發槍上萬支，步槍數千支，炮彈、子彈不計其數。
大明軍隊五分之一的裝備，出自這裡。
洛陽兵工廠的門衛森嚴，青磚圍牆高兩丈，牆頭拉著鐵絲網，門口站著持槍的衛兵。進出的工匠和官員都要查驗腰牌，貨物進出更是嚴格盤查。
沒有人敢在這裡鬧事，因為這裡是大明的命脈，也是朝廷最敏感的地方之一。
廠區最深處，是一棟青磚小樓，兩層，灰瓦，門前種著一棵石榴樹，枝丫已經抽出嫩芽。
樓上是辦公室，樓下是作坊。一個五十來歲的中年人坐在二樓的辦公桌前，面前攤著一份圖紙，他正在用炭筆在上面勾畫線條。
他穿著一件半舊的灰布短褂，袖口挽到小臂，露出結實的手腕。
頭髮有些花白，面容清瘦，顴骨微高，一雙眼睛不大，可目光沉靜，像一潭深水。他就是李繼業，洛陽兵工廠的總負責人，在這裡幹了二十二年。
從學徒到工匠，從工匠到工頭，從工頭到廠長，他一步一個腳印，靠的是實打實的技術和本分做人的名聲。
廠裡的工匠們提起他，都說“李師傅是個厚道人”。
可沒有人知道，這個厚道人心裡裝著什麼。
李繼業放下炭筆，走到窗前，推開窗戶。
外面的風帶著煤煙和鐵鏽的氣味，他深深吸了一口，目光越過圍牆，落在遠處灰濛濛的天際線上。
