馬氏想了想，便拿定了主意：“成！額就給芝蘭寫一封信去，順道把過年時原本打算給她孩子的壓歲錢也送過去。若是她手裡私房不多，這點錢就算是額這個姨媽給她回孃家的路費了！”
眼看著馬氏與兩個心腹媽媽似乎已經商議好了一件大事，海棠不得不開口插言：“阿奶，姨祖父好象不想讓親家知道自己家裡出了什麼事吧？”
崔嬸也點頭道：“表姑奶奶雖然是周家三房的女兒，但她已經出嫁，鎮國公府派去看守的親兵會放她進門麼？”
馬氏便哂道：“女兒出嫁了，也照樣是孃家的親骨肉，親骨肉回來看望父母，為何不能進門？況且她就算進不了門，周家族裡那麼多房頭，總會有人接她過去，不會叫她流落街頭的。至於周世功……”她冷笑一聲，“額管他怎麼想？！為了他的面子，他這些年不知耽誤了多少大事！把家裡管成這樣，他還覺得自己有什麼體面哪？！華山衛距離長安城不過二百多里路，許多軍士都是長安出身，你以為周家三房出事的訊息，就傳不到人家耳朵裡了？！與其叫人家聽著流言瞎猜，還不如叫媳婦回孃家來問個明白！”
行吧，老太太已拿定了主意，海棠也不好再多話。她親自替祖母取了文房四寶來，幫著磨了墨，侍候著馬氏寫完了書信，再交給馬嬸送出去，找熟悉又可靠的行商往華山送信去了。
信是送出去了，但三兩天內都不會有迴音，馬氏又回到了焦慮不安的狀態。海棠只得另想個藉口來轉移她的注意力：“金嘉樹的新宅子好象收拾得差不多了，只是要僱的新僕從還未決定下來，也不知他打算什麼時候搬家，是不是要挑個吉日呀？”
馬氏心不在焉地說：“月底和下個月初都有適合搬家的好日子，隨他覺得哪一天好，挑一個日子就是了。只隔著一道門，搬起來也方便。額原勸他買兩個人的，可他不肯，說從街上常僱的那幾個跑腿的孩子裡挑兩個就好。那些孩子家裡的老孃姐妹也能幫著做做飯，洗洗衣服，比從外頭買生人也可靠多了。
“額想著他也算是三災八難的，不想招生人來家，怕不可靠，也是人之常情。那些少年人跟他打過幾個月的交道，都混熟了，他覺得他們更可信，那就找他們好了。只是那些孩子也不是尋常貧戶，都是邊軍子弟，家裡長輩陣亡了，他們又不到年紀從軍，才在街上尋些零活貼補家計，過得兩年，總要補軍職的，未必樂意給人做僕從。聽說如今就是為了這事兒，他們正跟家裡商量，還沒出結果呢。”
因為金嘉樹至今沒能招攬到可信的僕從，他就算腿傷痊癒了，也不好搬進新家去。雖然他聲稱自己能照顧好自己，可一個人獨居不夠安全，海家是斷不肯鬆口放他走的。如今他在海家寄居，每天到隔壁謝、曹、陸三位老先生處上課，閒時與海礁、海棠聊聊天，或是跟著海長安學些簡易的拳腳功夫，有海家照顧衣食，有崔小刀幫忙料理雜活，日子過得安逸，其實不必急著搬家，因此也能沉得住氣，靜等跑腿少年們的回覆。
金嘉樹的想法，馬氏其實並不清楚，只覺得他完全沒必要著急。三十多年來，她早已習慣了家裡有寄居的親友在，也樂意照顧他們的生活。金嘉樹在九死一生的險境下，為海家人所救，身世又悲慘，馬氏很樂意多關照他幾分。
這個話題暫時轉移了一下馬氏的注意力，她還想起了金家二房的案子：“這麼長時間了，額也沒讓人打聽後續，是不是該叫人去府衙問一問，知府大人打算幾時審金家的案子呀？早些有結果，金家小哥搬出去後，也能安心過日子。”
海棠便道：“等哥哥回家，我們就讓他找黃捕頭打聽去。”
馬氏點頭。
沒想到，這一日海礁回到家，不等馬氏與海棠對他開口，他就先說了一個剛打聽到的訊息：“長安前衛的新指揮使到任了，今兒剛進的城。”
第444章 馬家的新聞
馬氏聽了海礁的話，一時間沒反應過來，有些不以為然：“來就來吧，早就定下他了，卻這會子才到，拖拖拉拉的不象話。若是不想來，早些推辭了不是更好？！”
海棠卻立刻提醒了她：“阿奶，長安前衛指揮使到了，您要不要打發人去問一聲馬家舅爺爺，他給他兒孫們安排好差事沒有？若是還沒安排妥當，新指揮使一上任，只怕就什麼都不能做了！”
馬氏這才醒過神來：“呀！額差點兒忘了這回事！”
馬大舅從年前就說要給兩個兒子與年紀大些的孫子們找好差使了，只是一直沒個準信。前些日子周家三房暴了雷，馬氏擔憂大姐周馬氏，想要幫忙打聽一下馬老夫人從前未嫁時的情況，回孃家去尋兄嫂幫忙。沒想到馬舅太太翻臉不認人，疏遠了大姑子一家，生怕惹上官非。馬大舅號稱不知情，但這麼多天的時間過去了，馬氏族人都得了信，他沒理由還一無所知，卻沒有半點反應，可見也不打算對一母同胞的嫡親妹妹伸出援手了。馬氏為兄嫂的冷酷無情難過，索性連孃家都不回去了，也因此不知道兄嫂家裡如今的情況，侄兒、侄孫們的前程是否有了著落。
只是如今聽孫兒孫女提起，馬氏心裡到底還是惦記著孃家人，心裡再氣惱，也抱著顧全大局的想法，把馬叔馬嬸給叫了過來，讓他們回馬家去問問情況。
雖說馬家人近來都因為馬老夫人的案子，竭力低調行事，不敢出半點差錯，生怕被捲進是非中去，但再低調，馬大舅兒孫們尋差使也依舊是大事，關係到他們將來的前途。倘若不能趕在新指揮使上任前辦妥，以後換了京城來的頂頭上司，底下人不摸清楚他的性情喜好，再把他與他帶來的心腹打點妥當，誰敢在他眼皮子底下做手腳？萬一惹得新上司不快，把人揪出來當眾斥罵一番，那可就真真幾輩子的老臉都丟盡了，兒孫們就算進了衛所當差，也羞於見人。
可要把新上司以及他帶來的人打點妥當，天知道要費多少時間精力和錢財？！
馬叔馬嬸心知此事的嚴重性，一刻都不敢耽擱，這頭領了馬氏的命令，那頭一齣門就回住處換了體面衣裳，立刻出門去了。
送走了馬叔馬嬸，馬氏的注意力就被孃家子侄的事轉移開了。不過海棠還記得自家祖母先前在關心什麼話題，便扯了扯兄長的袖子，小聲道：“阿奶方才正念叨著，想讓哥哥去府衙找人打聽一下，金家二房的案子什麼時候審判呢！年後至今這麼長時間了，遵化州那邊的公文應該已經到了吧？黃知府打算什麼時候開堂？金嘉樹的新宅子收拾得差不多了，只等覓足了人手，他就可以選個吉日搬家了。可他搬出去後，自己單門獨戶的，萬一金家二房的人找上門來糾纏，他可未必能抵擋得住。金家二房那些人，還是早些打發的好。”
海礁想了想：“前些日子我見過黃捕頭一面，他提到遵化州那邊不知為何，拖拖拉拉的不肯將公文送過來，好不容易派人過來了，東西又不齊全，似乎存心不肯配合。知府大人疑心金家二房奪走金舉人財產的事，有遵化州知州衙門的手筆，故而當地官員才會這般推託搪塞。知府大人讓黃捕頭設法從送公文的官差嘴裡打探訊息，他出外買酒時正好與我遇上，便跟我抱怨了幾句。但後來他是否打探到了實情，我就不清楚了。這些天我日日都要上學，根本顧不上找他打聽。”
不過今天海礁得知長安前衛新指揮使上任的訊息，下課後沒有留在衛學練習騎射，順便跟同窗們探聽都司衙門的最新動向，而是立刻趕回家來，因此時間比較充足。他這會子去尋黃捕頭，說不定正好能趕上人家得閒。
海礁便稟了祖母馬氏，回屋換了一身家常衣裳，從家裡的庫存中挑了一小罈好酒，又到附近街上的食店裡買了一包熟羊肉，往黃捕頭家拜訪去了。
海礁這一去，直到晚飯時間方才回家。
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