曾慶喜道：“我雖在潁川侯府長大，但並非曾家血脈，知道的也不多。侯府的子弟每逢年節都能進祠堂，但後方的主室確實只有家主與家主繼承人才能進入。可那不是什麼藏東西的地方，供奉的是曾家歷代先祖的牌位，還有曾家祖先們的遺物。我實在不知道，這些東西里頭，有什麼是能叫外人覬覦的。”他頓了一頓，冒出兩個字，“不過……”
眾人剛剛才為他的話而感到失望，就被他這“不過”二字吸引了過去。塗榮忙問：“不過什麼？”
曾慶喜捧起手中的紅木錦盒，讓所有人看到上頭緊貼的封條：“不過我出京之前，潁川侯將這盒子交到我手中，還在上頭貼了封條，蓋了印。他告訴我，倘若審問馬老夫人的時候，遇到定要詢問潁川侯府，才能知道答案的疑問，就把這盒子拿出來，請鎮國公與塗同知一同開封。盒子裡是他親筆抄下的供詞……”他略停了一停，加重了語氣，“是二太太周氏親口交代的供詞。”
馬老夫人渾身一震，不敢置信地抬頭望了過來。她緊緊盯著那隻紅木錦盒，彷彿在看什麼可怕的東西。
曾慶喜將錦盒交到塗榮手中：“這一路上，我從來沒揭開過這上頭的封條，也不知道里頭寫的是什麼東西。審問二太太的事，是侯爺帶著世子做的，二老爺也跟著旁聽了。審完之後，侯爺獨自進宮面聖，不曾外傳。除此之外，連侯夫人都不知道二太太到底說了些什麼。侯爺囑咐，若是鎮國公與塗同知一直不問我，我就不必拿出這盒子來。這裡頭的東西，其實能瞞得一日是一日。說出來叫人知道了，潁川侯府面上無光，曾家先人也要跟著蒙羞。”
曾慶喜說得這般嚴重，眾人頓時對錦盒裡的東西產生了十二分的好奇心。
海棠在人群裡隱隱猜到，自己一直以來最想知道的答案，應該就在這錦盒裡頭了。有了這東西，馬老夫人的秘密便要大白於天下。她休想再為自己的作為狡辯，企圖矇混過關！
塗榮拿著錦盒，鄭重地轉身遞給鎮國公。鎮國公正要接過來，馬老夫人卻忽然一躍而起，企圖衝上前去搶奪錦盒。然而週六將軍與林侍衛一直在盯著她，從不曾走過神，見她有異動，便飛快地齊齊伸手抓住她的肩膀。她剛衝出兩步，就被人重新摁回到圈椅中去。
馬老夫人試著再次掙扎，大聲叫嚷著“放肆”、“無禮”之類的話。然而週六將軍與林侍衛都充耳不聞，緊緊將她摁住，也不管她是否會在掙扎中受傷。
周馬氏恨恨地說：“阿家還是省省力氣吧！額們這兒那麼多人呢！還能叫你搶了東西去？！你別以為老太爺待你一向好性兒，周家人就都是任你胡為的病貓了？！”
馬老夫人停下了掙扎，陰惻惻地瞥了她一眼：“老大媳婦，你如今膽兒肥了？竟敢對我無禮？！”
周馬氏冷笑：“你也就是仗著這會子還能在額面前擺婆婆架子了。等你的罪行都被揭穿，周家直接把你休了，額認得你是誰？！”
馬老夫人的眼刀子恨不能將周馬氏戳個透心涼，然而她聽到正位方向傳來“咯噠”一聲，整個人便僵住了，隨即慢慢轉頭看了過去。鎮國公已經與塗榮合力，將紅木錦盒上的封條撕開，掀起了盒蓋，露出裡頭厚厚一疊寫滿了字的供紙來。
塗榮取出了供紙，發現底下還有一個泛黃的紙包，只半個巴掌大小，似乎有年頭了，曾經被人用粗暴的手法開啟過，又小心地重新包了回去，留下數處破損。
這是什麼東西？
塗榮面上露出疑惑之色。
曾慶喜道：“這供詞應該都是真的。二太太周氏原本不肯交代實話，又不肯承認自己企圖謀害世子。侯夫人拿她一雙兒女的前程婚事做威脅，她才鬆了口，承認自己罪行，但不肯交代自己為何要這麼做，只說是圖謀夫家爵位，不甘心嫁給一個無爵無才的平庸小官。侯爺與夫人原本也以為這就是她的想法，後來得了長安來信，才知道這裡頭可能還有他們不知道的內情。侯爺說服了二老爺，讓他親自去勸二太太，才讓二太太說了實話。”
至於這裡頭還有曾二老爺為前程捨棄愛妻的算計，他就不打算說得太明白了。反正如今潁川侯府已變相分了家，曾二老爺帶著兒女往江南去了。潁川侯給弟弟謀了個外任肥缺，潁川侯夫人又給他娶一個出身教養都不錯的二房。他帶著二房與兒女去江南過清靜日子，留下原配周淑儀在京城家中，被困在侯府內部的家庵中“清修”。潁川侯夫人會把她照顧好的，不用他再為這個懷有二心的妻子操心。潁川侯府曾家又恢復了平靜。
塗榮低聲與鎮國公商量了幾句，便暫時不管那紙包，先將供詞取出，從第一頁開始，朗聲讀給在場所有人聽。
第479章 致命的把柄
潁川侯抄寫的周淑儀供詞，大致上是以對話的形式記錄的。
不過他興許是為了精簡，所以省去了許多旁枝末節，以至於從供詞看起來，周淑儀竟是對他有問必答，知無不言，那叫一個乖順老實，倒把那些不情不願、含糊搪塞之處，以及曾二老爺在問話過程中對妻子使過的坑蒙拐騙等諸多手段，都被隱藏起來了。
不過鎮國公與塗榮他們也不在乎這點。他們只需要知道事實真相即可。
潁川侯最初比較關心的是周淑儀算計他兒子的事，一連好幾個問題，都是圍繞著她預備在西北設套謀害他兒子的計劃問的，從她起心思的時間，與孫家合謀的過程，派出的人手，還有尚未實現的後續步驟，全都問得十分詳細。周淑儀也一一作出了回答，從她的答案中，可以明顯看出孫家人挑撥離間的心思。
至於周淑儀肖想潁川侯爵位一事，早在她剛嫁進曾家沒多久，就開始了。她當年之所以一生下長子，便不停慫恿潁川侯夫妻過繼自己的兒子，還私下往外頭放謠言，說潁川侯夫人不能生育，自然不是無的放矢。
她給潁川侯夫人這位妯娌下藥了。
她是指使自己私底下養的死士去做的。藥也是馬老夫人悄悄給她的方子，據說是馬老夫人親生母親祖傳下來的秘方。關於這一點，在場的人誰也沒有多問。沁國公夫人無子，只有二女，卻在家世敗落後，才讓沁國公納妾生下了一個庶子，繼承爵位。這裡頭有多少陰私手段，都是宗室家醜，外臣就不必好奇了。
周淑儀認為自己做得神不知鬼不覺，潁川侯夫人過門後三年都沒有喜訊，她便認定是自己的藥奏效了。誰能想到，潁川侯夫人會在第三年忽然決定給丈夫納妾了呢？雖說潁川侯沒有搭理過這個妾，但誰也不敢擔保他永遠都不會在妾的屋子裡過夜。周淑儀擔心長房會生出庶子來，記在正妻名下，影響了自己兒子的過繼，於是便派那死士再次動手，這回是直接給潁川侯下藥，也好徹底斷絕後患。
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