第1690章
海陵團練的人沒抱怨。
何鳳池一聲令下，十幾個人分成三組：一組掘壕，一組伐木，一組夯土。鐵鍬入土的聲音沉悶無比。
“裝模作樣。”恩科那邊有人往這邊瞥了一眼，嗤笑道，“挖得再快，也是挖土的命。”
“就是，武舉考挖土，傳出去讓人笑掉大牙。”
嘲笑聲隨風飄過來，新武舉這邊，幾個舉子的動作明顯慢了。
一個河南舉子忽然將鐵鍬一扔，“噹啷”一聲響：“不考了！老子是來參加武舉的，不是來當民夫的！”
他轉身就往演武廳方向跑，要找曾鳳鳴辭考。
曾鳳鳴正在廳內踱步，臉色鐵青。聽聞有人辭考，他腳步一頓，隨即嘆道：“讓他走吧。”
“主考大人，這......”書辦有些遲疑。
曾鳳鳴顯然是眼不見心淨，他擺了擺手，又看向陳凡，“文瑞......”
陳凡坐在椅上，手裡把玩著一枚石子——那是剛才從考場撿的，黃土中夾雜的碎石，稜角分明。
他抬眼看了看窗外，夕陽正往西邊沉，將校場染成一片血色。
“曾兄，”他忽然開口，“營壘者，三軍之命也。”
陳凡將石子放在桌上，“武人不止要會殺人，更要會保命。保自己的命，保士卒的命。騎射是殺人術，營壘是保命術。朝廷要抗倭，要的是能在東南水網沼澤裡紮下根、立住腳的兵，不是隻會耍大刀的莽夫。”
他頓了頓，目光落在窗外那個正在辭考的舉子身上：“要走的人，留不住。要留的人......”
他忽然停住，目光微微一凝。
窗外，那個河南舉子已經走遠了。但在海陵團練的佇列邊緣，還有一個人。
趙虎。
這個山東臨清來的年輕人，此刻正扶著壕溝的邊緣，大口喘氣。他的臉色慘白，嘴唇乾裂，雙手因為脫力而微微顫抖——負重長跑時他衝得太猛，騎射時三箭皆脫靶，此刻早已是強弩之末。
但他沒走。
海陵團練的人掘到哪，他就跟到哪。鐵鍬太重，他握不住，就用手刨土；木樁抬不動，他就扶著，讓別人綁繩。他的動作笨拙而遲緩，每一次彎腰都像是要折斷，但每一次，他都重新直起身來。
陳凡看著看著，忽然轉頭對覃士群道：“去，給他送碗水。”
覃士群領命而去。
恩科那邊的“技勇”考試，在天黑前結束了。
最後一項是舉石鎖，比的是誰能將三百斤重的石鎖舉過頭頂，保持時間最長。郭宏再次奪魁，雙臂託舉，面不改色，足足堅持了一盞茶的工夫。百姓們的喝彩聲幾乎要將校場的頂棚掀翻。
“散了吧。”顧敞起身，緋紅袍服在暮色中顯得格外沉重。
他最後往新武舉那邊瞥了一眼，只見幾盞昏黃的燈籠掛在茅廁旁的樹杈上，照著幾百個垂死掙扎的人影，有點像......鬼火。
