第550章
散朝時，夕陽正透過殿角的飛簷斜切進來，將朱雄英的身影拉得很長。
鴻臚寺卿跟在太監總管身後，低聲詢問：“總管大人，占城那位公主......當真要接入宮？”
“皇孫殿下的意思還不夠明白？”太監總管瞥了他一眼，“這哪是和親？分明是占城送來的人質。你沒瞧見那三座城池的位置？正好把安南和暹羅的陸路都堵死了。往後誰想動占城，都得先問問大明答不答應。”
鴻臚寺卿恍然大悟，額頭滲出細汗。
他先前還覺得占城國王瘋了，此刻才明白那是何等精明的算計，用三座城池換大明的永久庇護，簡直是一本萬利的買賣。
而此時的會同館內，占城使者正對著信鴿喃喃自語。
鴿腿上的密信裡，除了報喜的話語，還藏著一行小字：“皇孫似有意開拓南洋商路，可備香料圖譜獻上。”
窗外突然傳來喧譁，他探頭望去，只見素可泰使者正指揮隨從搬箱子，箱角露出的綢緞邊角繡著金線，顯然是在連夜籌備新的貢品。
占城使者冷笑一聲，轉身關上了窗。
這些人到現在還以為，大明看重的是金銀珠寶。
三日後，朱雄英在御花園召見了占城使者。
此次並非正式朝會，他只穿了件月白常服，正對著沙盤擺弄兵棋。
沙盤上插著密密麻麻的小旗，標註著南洋諸國的位置。
“你看這裡。”朱雄英指著沙盤上的一片海域，“此處名為馬六甲，是西洋商船必經之地。若在此設個市舶司，你覺得如何？”
占城使者瞳孔驟縮。
他曾隨海商去過那裡，知道那是咽喉要道。
皇孫這話，分明是要將勢力延伸到更遠的地方。
他定了定神，躬身道：“殿下聖明。馬六甲酋長近年常劫掠商船，若大明能在此設司，不僅能保商旅平安，更能讓諸國見識天威。”
“你倒是會說話。”朱雄英笑了笑，將一枚刻著“明”字的玉牌推過去，“持此牌去見馬六甲酋長，告訴他，若願歸順，可封宣慰使；若不願......”
他沒再說下去，只是拿起沙盤旁的銅壺，將水緩緩澆在馬六甲的位置。
水流漫過沙盤，那些代表酋長勢力的小旗瞬間被衝得東倒西歪。
占城使者接過玉牌，指尖都在顫抖。
這哪裡是讓他去傳話？分明是讓占城做先鋒，為大明開拓南洋鋪路。
他深吸一口氣，突然明白國王為何要獻上城池，在這樣的雄主面前，順從或許是唯一的生路。
“對了。”朱雄英像是突然想起什麼，“你家公主既來和親，總不能無名無分。傳旨下去，封占城公主為‘明慧郡主’，賜居長樂宮偏殿。”
這已是極高的禮遇。
占城使者再次叩首時，聽見皇孫又道：“讓她多學學漢文典籍，尤其是《商君書》和《孫子兵法》。本皇孫身邊，不需要只會描眉畫眼的女子。”
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