第925章
路面被牛車碾出深淺一致的轍印，卻無積水坑窪，偶有風吹過，捲起的塵土也帶著溼潤的土腥氣，想來是清晨剛灑過水。
走了約莫半個時辰，遠處便傳來隱約的車輪滾動聲，還夾雜著“叮鈴”的銅鈴聲。
那是牛車上系的鈴鐺，怕牛群走散。
朱權掀開車簾一角，風裹著一股淡淡的煤煙味飄進來，不嗆人，反倒有些暖意。
他望去時，只見一隊隊牛車順著土路緩緩前行，每輛牛車上都堆著黑黢黢的煤炭。
用油布蓋著，邊角處露出的煤塊泛著暗啞的光澤，沾著的泥土還沒幹透，在陽光下泛著溼痕。
趕車的漢子們穿著短褐，領口磨出了毛邊，腰間繫著粗布帶，布帶上彆著水囊，臉上雖沾了灰，眼神卻亮得很。
見朱權的車駕經過，紛紛放下手中的趕牛鞭，彎腰時膝蓋骨明顯凸起，躬身行禮，口中齊呼“寧王千歲”，聲音裡滿是敬重。
鄭和在一旁開口講解道：“殿下，前方便是新洲的煤礦了。
這些牛車上拉的，便是剛從礦裡採出的原煤，還帶著井下的潮氣呢。”
朱權心中一動，他在北平也見過煤炭，多是從西山開採，塊頭小不說，還夾雜著碎石，燒起來煙大。
可眼前這些煤炭，塊頭足有拳頭大，表面烏黑髮亮，像是被墨染過。
待車駕停穩，他下車時，腳剛沾地便覺路面緊實，低頭一看，土路上還留著礦工草鞋的紋路。
目光掃過前方，只見一片開闊地依山而建，山腳下鑿開了三個丈許寬的洞口。
洞口上方用粗壯的圓木搭起頂棚，圓木上纏著藤蔓，還開著細碎的白花，棚下掛著幾盞油紙燈籠，燈籠面印著“明”字，即便白日也亮著，橘色的光透過紙罩灑在地上，驅散了井下飄出的寒氣。
洞口外，數十名礦工正忙碌著。
他們大多光著膀子，古銅色的脊樑上滿是汗珠，順著肌肉的溝壑往下淌，滴在地上瞬間蒸發，留下一圈淺淺的白印。
手裡的鐵鎬泛著冷光，鎬頭邊緣磨得鋒利，一鎬砸下去，煤層便裂開一道縫，震得地上的煤屑都跳起來。
有礦工彎腰搬煤時，腰間的舊傷隱約可見。
那是在大明礦區挖礦時被落石砸的，可他臉上卻沒半點苦色，將煤炭碼在竹筐裡時，手指粗糲得能看到老繭，卻動作麻利，竹筐堆得冒尖也不見煤炭掉落。
兩人抬著竹筐往石槽走，竹筐繩勒進肩膀，壓出深深的紅痕，他們卻腳步穩當，
將煤炭倒入石槽時，“嘩啦”一聲，煤炭順著傾斜的木軌滑下去。
木軌表面打磨得光滑，煤炭滑動時只發出“嘩嘩”的輕響，順著木軌直接滑入下方的牛車，整個流程像流水般順暢，不見半分混亂。
鄭和走到朱權身側，指著那條木軌，指尖碰了碰木軌表面道：“這木軌是皇孫殿下親繪的圖樣，您瞧，木軌介面處都削成了斜角，拼在一起嚴絲合縫，煤炭滑過時不會卡住。
先前沒有這木軌時，十個人一天才能運出五十石煤，還總有人被煤炭砸傷；
如今有了它，八個人便能運出八十石，效率差了近一倍，也少了許多磕碰。”
朱權順著木軌望去，只見木軌下方墊著的石塊都鑿得方方正正，每塊石頭之間還抹了黏土，牢牢固定住木軌。
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