第926章
鄭和笑道：“殿下好眼力，這水車是用來排水的。
礦洞挖得深了，地下水便會滲出來，先前礦工們用木桶往外舀水，一桶水要兩個人抬，一天下來肩膀都磨破了，還總擔心積水淹了礦洞，夜裡都不敢睡踏實。
後來皇孫殿下派來的工匠說，可效仿農田水車之法，造一架大型水車，利用溪水的動力將礦洞裡的水抽出來。
您瞧，這水車轉一圈，竹管便能將礦洞裡的水抽上來，順著木槽排入溪中，如今礦洞再深，也不怕積水了。
前幾日下大雨，礦洞裡也沒積多少水，礦工們都說，這水車是‘救命的物件’。”
朱權走近水車，只見水車的木軸上纏著一節節竹管，竹管內壁打磨得光滑，一端探入礦井，另一端連線著木槽。
隨著水車轉動，竹管像長了嘴似的，不斷將水從礦井中抽出來。
落入木槽時“嘩嘩”作響，水流順著木槽匯入溪中，還帶著井下的暖意，溪水裡的小魚都圍過來，在水流旁游來游去。
他伸手摸了摸水車的木軸，觸手光滑，沒有絲毫鬆動，木軸與支架的連線處還抹了牛油，減少摩擦，顯然是工匠們做得紮實。
朱權收回手，指尖還沾著淡淡的牛油味，又問道：“這礦洞如今挖了多深？每日能採出多少煤炭？”
鄭和答道：“回殿下，如今已挖了三丈深，分了三個巷道，每個巷道都有礦工日夜輪班開採。”
他往洞口望了一眼，見有個老礦工正給新礦工演示如何分辨煤層，開口道：“每日能採出兩百石煤炭，若是遇上礦脈厚實的地方，最多能採出兩百三十石。
這些煤炭除了供應冶煉工坊，還能供應城內的商鋪、民居取暖，冬日裡也能保證農田的灌溉水車不結冰。
去年冬天冷，就是靠這些煤炭，新洲的小麥才沒被凍壞。”
朱權心中暗驚，兩百石煤炭可不是小數目，北平西山的煤礦，最大的一處每日也不過採出一百五十石，還多是碎煤。
他低頭看了看腳下的煤炭，彎腰撿起一小塊，入手沉甸甸的，指尖能蹭到細密的煤屑，捏緊了也不散碎。
用指甲颳了刮，煤塊表面只留下一道淺痕，湊近鼻尖聞了聞，只有淡淡的煤煙味，還夾雜著一絲泥土的清香，沒有北平煤炭的嗆人雜味，顯然是上好的無煙煤。
“如此多的煤炭，品質又這般好，為何不運回大明？”
朱權終於問出了心中的疑問，他將煤塊放回地上，拍了拍手上的煤屑，又道：“大明境內雖也有煤礦，可北平、應天一帶的煤炭要麼品質不佳，燒起來煙大嗆人，要麼開採不易，礦洞總塌；
若是將新洲的煤炭運回，定能解大明的燃眉之急，冬日裡百姓也能少受些凍。”
鄭和聞言，並未立刻回答，只是引著朱權往礦場另一側走去。
路上的野草剛被割過，留下整齊的草茬，踩上去軟軟的。
走了約莫半里地，便聽到一陣“叮叮噹噹”的打鐵聲，節奏明快，還聞到了一股淡淡的硫磺味，混著煤炭燃燒的暖意，吸一口都覺得胸口發熱。
轉過一道山彎，眼前的景象讓朱權瞬間停住了腳步，連呼吸都慢了半拍。
