素馨早已找出一個裝水果用的平底玻璃盤，又燒好了熱水，見她們剪了線頭，便往那盤裡倒了熱水，將盤子放到縫邊上壓平，來回熨了幾下，那衣服邊上就變得平平整整的，只比原來短了半寸，不仔細看，完全看不出做了手腳。婉寧看得目瞪口呆。
完事了把衣服往婉寧身上一套，就有人來催她們姐妹快到前頭吃飯了。姐妹三個互相檢查了一番，確保沒問題了才一起出去。婉寧路上悄悄問淑寧：“為什麼不直接摘掉簪子就算？戴那絨花做什麼？”淑寧笑了笑，沒回答。
宴席的前半時間一直很平安，索綽羅氏只是與他他拉氏對了幾個眼刀，倒也沒鬧出什麼事來。媛寧跟她母親坐在一處，只是遠遠地瞧了姐妹們幾眼。她們兩個的頭飾都減少了許多，索綽羅氏只留了幾根簪子，媛寧則是戴著一朵絨花，可惜衣服是沒法換了。
待到外客們都走得差不多了，在場的只剩下本族親眷，索綽羅氏便拉著女兒走到坐在上首的同族太嬸和八太姑身邊，不知說了些什麼，一付委屈的樣子，還時不時地掃了他他拉氏與那拉氏、佟氏幾眼。媛寧很配合地在旁邊哽咽了幾聲。
淑寧心道“來了”，對芳寧和婉寧使了個眼色。
果然那兩位長輩聽了索綽羅氏的話，眉頭一皺，便把他他拉氏叫了過去，問她可有對外甥女兒說過什麼不合適的話。他他拉氏早在看到索綽羅氏開口時就知道不好，方才她說的話，的確是太過分了，真要鬧起來，都是她的不是，於是也沒推脫，乾乾脆脆地認了，不甘不願地向索綽羅氏陪了罪，但又馬上指責索綽羅氏母女穿戴過於華麗，是對先人不敬。
索綽羅氏起初得意洋洋，一聽到小姑的指責，立馬柳眉倒豎：“姑太太，話可不能這麼說，我和女兒不過是打扮得體面些罷了，哪裡過於華麗了？如果這樣也算是華麗，那其他人又怎麼說？”她得意地瞄了那拉氏與佟氏一眼，道：“二丫頭衣服上一樣有繡花，三丫頭還戴著金珠簪子呢，怎麼不見你說她們？”
她說完還不夠，還扶起太嬸往幾個侄女兒坐的席位上走。淑寧等人站了起來，婉寧眼中更是閃過一絲陰霾。
索綽羅氏笑著對太嬸說：“嬸孃瞧瞧，姑太太偏心得厲害，淨欺負我閨女老實，你瞧瞧這衣服上的”她對著婉寧素淨的袖子呆了呆，連忙扯過另一隻袖子，又看婉寧的衣襬。
“這衣裳怎麼了？”太嬸問。婉寧扁扁嘴，委屈地道：“太嬸嬸我我不該穿鑲邊的衣裳”“胡說，咱們這樣的人家，衣服上鑲個邊又怎麼了？”太嬸不滿地瞧了索綽羅氏一眼，“瞧你把孩子嚇成什麼樣了。”
索綽羅氏不甘心，又指著淑寧道：“還有這個！她戴著金簪子，我閨女親眼瞧見的！”但是淑寧頭上只有兩朵小小的白色絨花，別說金了，連銅也沒有，有的不過是兩根細木籤。淑寧做出一副乖巧的樣子，低眉順眼。索綽羅氏吃驚過後，也醒悟了：“我知道了，你們換過衣裳首飾了，卻故意不說出來！”
婉寧輕聲細語地說：“二嬸，我們一直是穿這樣的啊。”太嬸也點點頭：“我記得，先前就遠遠看見過了，婉丫頭的衣裳和淑丫頭的髮飾，都一直沒換過。”
索綽羅氏沒法反駁，只好對著兩個侄女兒生氣：“好啊，你們是故意想讓我出醜是不是？”她掉頭去看他他拉氏：“我還奇怪你怎麼那麼爽快地陪了不是，敢情是在這裡挖了坑等著我往下跳呢？我告訴你”
“夠了，興哥兒媳婦！”八太姑厲聲打斷了她的話，“你消停些吧，打量著這是在你自家屋裡呢？你以為你家有了爵，男人又做官，就能在這裡作威作福了？在坐的誰不是誥命？你三個妯娌和你小姑子的品級還比你高呢！”
太嬸也用責備的目光望著她，道：“你怎麼和小姑子大嫂子不和是你的事，但你不該把孩子們扯進來，瞧這幾個孩子，一排兒水蔥似的，個個都乖巧有禮，怎麼看怎麼叫人心疼。你瞧瞧，那是福丫頭的閨女是不是？”她指了指絮絮，絮絮吃了一驚，低著頭，仍用帕子捂著鼻子。
太嬸慈愛地望著她道：“可憐見的，為著你外祖父的事傷心了吧？從今兒一早就捂著帕子無聲無息地哭，眼都腫了。好孩子，別傷心，你外祖父泉下知道你這麼孝順，心裡也會很寬慰的。”
絮絮更窘了，但又不能說她捂著帕子不是在哭，眼睛腫了是因為聽了媛寧的話以為自己的疤沒法治好才哭成這樣的。
太嬸轉頭對索綽羅氏道：“你看看，連這麼小的孩子也知道要孝順先人，幾個丫頭受了委屈，也不敢出聲，可你做長輩的，不但不為小輩們作好榜樣，還當了那麼多親眷的面大吵大鬧。你們兩口子先前做的事，我一直看不太順眼，見你似乎懂事了些，也沒再說什麼，可你現在這個樣子，叫人怎麼看得過眼？”
八太姑更是遠遠地道：“淨會平白說人不是，早上你們母女倆是什麼穿戴，人人都能看見，你小姑子說你們過於華麗，那是實話！以為現在卸掉了，別人就不知道了麼？”
眾人都暗暗點頭，索綽羅氏聽著人們的竊竊私語，面上紅一陣白一陣的，臉都快氣歪了。
那拉氏走了過來，扶著太嬸，道：“嬸孃回座吧，別跟二弟妹一般見識，她是糊塗了。要是您氣壞了身子，我們做晚輩的怎麼當得起。”
兩位老婦人重新回座，佟氏與沈氏都捧了熱湯熱菜在旁邊侍候，哄得她們眉開眼笑，哪裡還會理會索綽羅氏？
眾目睽睽之下，索綽羅氏如坐針氈，卻聽得婉寧在一邊細聲細語：“二嬸怎麼不回去坐？宴席可還沒結束呢。”她轉過頭來看婉寧，見她眉間隱隱有得意之色，頓時氣結，當下也不回座了，拉了女兒就走人。
等所有來客都送走了，二房的人也黑著臉離開，那拉氏才示意眾人到榮慶堂坐下，細細問了他他拉氏方才那事的來龍去脈。
他他拉氏說完後道：“這事是我莽撞了，因看不慣二嫂子那個得意樣兒，才忍不住說了兩句，但對著女孩兒說那樣的話，畢竟太過。多虧侄女兒們機靈，不然可要連累嫂子和弟妹了。”
那拉氏微微笑了，兩眼望向婉寧：“你哪裡來的衣裳？怎麼瞧著和早上穿的一個樣？”婉寧忙道：“就是同一件，是三妹妹想的法子，又和大姐姐一起替我縫了邊。”她展開袖子給母親瞧，那拉氏這才明白了，便對淑寧說：“這事多虧了三丫頭急智，大伯母真不知該如何謝你。”
淑寧忙施了一禮，道：“這並非侄女兒的功勞，是大姐姐提醒了我，又和我一起縫了衣服。二姐姐也配合得很好。侄女兒不敢居功。”
那拉氏道：“你們姐妹今天都做得很好，以後也要小心行事，不能再讓人抓住把柄。”三姐妹齊齊施禮，應了一聲“是”。
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