侍衛再次通報時，洪大全夫婦正退出會堂。稻子和瑪利亞一前一後進來，稻子的木屐在青磚地上敲出清脆的聲響。
查爾斯頓的冬天並不太冷。咸豐在橡樹街奧哈拉家的書房裡，十幾個南方紳士圍著沙盤或坐或站。煤油燈將他們的影子投在牆上，彷彿一群沒見識的幽靈。
“先生們。”咸豐用英語說道，手指劃過沙盤上的阿巴拉契亞山脈東北的平原，”這就是你們的死穴。”
詹姆斯·切斯納特參議員皺起眉：“趙主教，您是說我們南方的地理劣勢？“
咸豐拿起一根教鞭，點了點沙盤上的華盛頓：“吳三桂當年如果不敢過長江、搗中原，或許還可以南下緬甸開拓疆域，割據西南以圖持久。”他又將教鞭移到查爾斯頓，“但你們離華盛頓太近，又無險可守。”
詹姆斯.哈蒙德摸了摸下巴上的鬍鬚：“我們有棉花，英國人會支援我們。”
“七國之亂時，諸侯們也以為有錢糧就能贏。”咸豐冷笑，“可真打起來，他們才發現勝利是買不來的。”他走到書架前，取下一本手抄冊子，“這是我寫的《反經》第四卷，講諸侯造反之道。”
羅伯特·圖姆斯湊近看了看那些漢字：“您能解釋一下嗎？”
咸豐翻開冊子：“縱觀中國三千年之歷史，凡諸侯造反，要麼速取中樞，如李淵入長安；要麼據天險而處遠地，如西夏據賀蘭山。”他目光掃過眾人，“你們既不敢立刻攻打華盛頓，又沒有落基山那樣的天險，距離北方聯邦的地盤還那麼近，憑什麼認為能獨立成功？”
書房裡一片寂靜。其實這幫南方鄉巴佬對於造反的事兒心裡也沒底，要不然他們早反了，怎麼會眼睜睜看著北方一天天壯大？
“那您說我們該怎麼辦？”年輕的韋德·漢普頓三世忍不住問。
咸豐從書桌抽屜裡取出一張美國地圖：“三條路。第一，立刻出兵佔領華盛頓，高舉護憲法、保州權的名義組織邦聯政府；第二，西進得克薩斯，以密西西比河為界建立防線；第三.”他頓了頓，“放棄奴隸制，與北方談判，看看能不能保住低關稅。”
“絕不可能！”威廉·朗茲一拳砸在沙盤邊上，“奴隸制是我們的神聖權利！”
“而且我們也不可能放棄東海岸的家園退守得克薩斯！”勞倫斯.基特道，“我們就想退出聯邦過自己的日子。”
咸豐不動聲色地收起地圖：“那就準備打一場必敗的戰爭吧。”他轉向戴維斯，“參議員先生，您讀過中國歷史，應該看過很多造反失敗的案例吧？”
戴維斯臉色陰沉：“趙主教，您太悲觀了。南方有十萬訓練有素的民兵.”
“你們只有十萬訓練有素的民兵！”咸豐打斷他，“大清的祖宗在關外造反時只有六萬精兵，但那不是工業化的時代，明軍實力又太弱，根本無法消耗六萬八旗勁旅，但北方工業州可沒那麼弱。他們擁有世界第二強的工業實力！鋼鐵世界第二，鐵路世界第一，造船世界第二”
斯嘉麗·奧哈拉突然推門進來，手裡端著銀質托盤，上面擺著葡萄酒。她父親奧哈拉跟在她身後，滿臉通紅，顯然已經喝了不少。
“先生們，休息一下吧。”斯嘉麗笑著說，綠眼睛在燈光下閃閃發亮，“趙主教，您也喝一杯？”
咸豐接過酒杯，冰塊碰撞的聲音清脆悅耳。他看著斯嘉麗靈巧地為眾人倒酒，突然用漢語對身旁的千代子說：“這些人就像道光年間的八旗子弟。”
千代子微微點頭，用漢語低聲回道：“但他們手裡連個朝廷都沒有。”
奧哈拉大笑著拍咸豐的肩膀：“趙主教，別總說那些晦澀的歷史了！來，為南方的棉花乾杯！”
眾人舉杯，法國生產的葡萄酒在英國生產的玻璃杯中晃動。咸豐輕輕抿了一口，目光穿過窗戶上的英國玻璃，落在遠處港口的帆船上。那些船很快就會把南方的棉花運往英國，再把英國的武器運回來。但咸豐知道，這改變不了什麼。
“趙主教，”戴維斯湊過來小聲問，“您真的認為我們只要退出聯邦就毫無勝算？”
咸豐放下酒杯，從懷中取出一本小冊子：“這是我寫的《反經》摘要，已經請人翻譯成英文。裡面有中國兩千年來的造反案例，成功的，失敗的您可以參考。”
戴維斯接過冊子，翻開第一頁，上面用紅筆圈著一行字：“諸侯之反，最忌首鼠兩端。”
夜深了，客人們陸續告辭。咸豐站在門廊下，看著馬車一輛輛離去。千代子為他披上外套：“老爺，您覺得他們會聽您的建議嗎？”
“不知道。”咸豐望著星空，“但沒關係，南方的成敗不重要，重要的是我又能上桌了.”
”？能又是麼什為“，愣一子代千”？能又“
”！了行就雲風的堅利攪何如我著看，我著跟要只，多麼那想要不“：子妻的話聽常非但，單簡點有腦頭個這拍了拍，笑一咸
)完章本(
