第700章 林肯，萬稅，萬萬稅！
2000噸的老式巡洋艦“定遠”號的煙囪噴著煤煙，緩緩駛入長崎灣。瑪利亞站在甲板上，海風捲起她的黑呢斗篷。遠處港口稀稀落落停著幾艘破舊的捕鯨船，桅杆上的紅白黃藍四色旗耷拉著——那是長崎共和國的“四民平等旗”。
吉田松陰裹著褪色的羽織，在碼頭上躬身相迎。他的臉色看上去很差，一副很久沒吃飽過的模樣。
“不瞞瑪利亞殿下，長崎的米倉只剩半個月存糧了。”當瑪利亞問起長崎境況如何時，這位長崎共和國外交奉行倒是毫不隱瞞，“漁民出海二十里就被朝鮮天國的炮艦驅趕，長崎的貿易也早就中斷了……但我們的武士還能靠吃海帶湯和一點點飯糰維持鬥志。”
瑪利亞的目光掃過碼頭。衣衫襤褸的搬運工排成長隊，將一筐筐幹海帶搬上板車，每筐都有佩短刀的武士登記數目。遠處傳來整齊的踏步聲——高杉晉作正領著奇兵隊沿沙灘跑步，士兵的草鞋陷在泥裡，口號卻震得浪花碎散。
吉田指著長崎共和國的軍奉行對瑪利亞道：“那是我們的奇兵隊，一半是平民，一半是武士，大家一起戰鬥，已經擊退了幕府派來的幾波征討軍了！”
“帶我去見佐久間總裁吧。”瑪利亞將目光從正在訓練的奇兵隊士兵身上收回。
“請！”吉田做了個肅客的手勢，然後就領著瑪利亞向長崎港外走去，一邊走還一邊解釋道，“所有的馬都已經被宰殺了.長崎共和國提倡四民平等，所以沒有轎子可以坐，只能步行了。”
“無仿，”瑪利亞道，“我正好可以親眼看看長崎共和國。”
“那就請吧。”
長崎恍若一座死城，街道兩旁的商鋪大多釘著木板，只有財政奉行所管理的米鋪前排著長隊。桂小五郎站在櫃檯後，親自用木升量米，每戶只給半升糙米.吉田告訴瑪利亞，長崎城內早就實行了配給制，所有的食物都由財政奉行所掌握。奉行所會根據居民所承擔的工作，給予不同數量的配給。但是由於幕府方的封鎖，長崎城內的糧食供應非常困難，配給一減再減。
這時瑪利亞看到一個骨瘦如柴的農婦抱著個啼哭的嬰兒跪下哀求，桂小五郎閉眼搖頭，從自己懷裡掏出塊麥餅塞進襁褓。
總裁府原是荷蘭商館的倉庫，牆皮剝落處露出焦黑的梁木。瑪利亞抵達的時候，佐久間象山正準備吃午飯，只見他盤腿坐在草蓆上，面前攤著海防圖，手邊陶碗裡漂著幾片海帶。“讓您見笑了。”他扯了扯補丁摞補丁的袖口，“我這個總裁領導無方，連飯都快吃不上了。”
瑪利亞屈指敲了敲開裂的樑柱：“朝鮮天國的炮艦很快就會炮擊長崎，楠木稻子的8000武士十日內就會發起猛攻.他們可不是不中用的幕府軍和藩軍。”
“長崎共和國的武士絕不會投降！”佐久間象山臉色鐵青，“我們只求那位神妾可以放過長崎的百姓他們都是無辜的！”
這時，窗外傳來童謠聲。幾個戴草帽的小學生手拉手走過，一個老師揹著斷絃的三味線，一邊走一邊教他們唱《四民平等歌》。
佐久間道：“我們雖然失敗了，但是四民平等的理念一定會在日本傳承下去！”
瑪利亞從皮包抽出一份電報：“楠木稻子現在高舉‘錦之御旗’，她的真約派武士也是幕府的敵人了！帶著你的核心幹部登上定遠艦，我命令定遠艦送你們去橫濱，你們可以投靠幕府。至於平民……我可以保護他們！”
佐久間盯著眼前這位真約派的副宗主，用漢語一字一頓地說：“您要我們當德川家的狗？”
“棋子要有棋子的覺悟，”瑪利亞道，“長崎的棋局結束了，你們要去新的棋盤！”
定遠艦的汽笛突然尖嘯。港外升起黑煙，瞭望塔敲起警鐘——朝鮮天國的蒸汽艦來了！
1860年9月12日，紐約港。
法國郵輪“波拿巴號”緩緩駛入哈德遜河口，蒸汽機的轟鳴聲與海鷗的鳴叫交織在一起。甲板上，凜子裹緊貂皮斗篷，望著遠處逐漸清晰的曼哈頓天際線。紐約的初秋已帶著涼意，但碼頭上卻是一片喧囂。
法國駐紐約領事路易·德·蒙特貝洛早已在碼頭等候，他穿著考究的黑色燕尾服，胸前彆著榮譽軍團勳章，見到凜子下船，立刻摘下高禮帽，深深鞠躬。
“女伯爵閣下，歡迎來到美利堅合眾國。”他的法語帶著巴黎上流社會的優雅腔調，“親王殿下特意囑咐，要確保您在紐約的一切行程都舒適體面。”
凜子微微頷首：“領事先生費心了。”
蒙特貝洛殷勤地接過她的行李，低聲道：“紐約最近局勢不妙啊，共和黨的支持者幾乎佔領了每一條街道。不過請放心，我已為您安排了最安全的路線。”
