第753章 維多利亞姐姐，我們一起坑美國好嗎？
羅耀國的手指輕輕敲擊著桌面，目光落在一張攤開在書桌上的美利堅地圖上。密西西比河以西的廣袤土地被鉛筆勾勒出一道粗線，從東至西，橫貫落基山脈，直抵太平洋沿岸。
納撒尼爾盯著那道線，眉頭微皺。他明白羅耀國的意思——這條線不是鐵路，而是一道枷鎖。
“就這些嗎？”羅耀國忽然開口，語氣裡帶著幾分戲謔，“英國人的要價，未免太客氣了。”
納撒尼爾聞言，不由得冷笑一聲：“殿下，您可知道，這場戰爭打起來，不就是因為北方佬一門心思要提高關稅？若是林肯現在低頭認輸，把關稅降回去，那這場仗豈不是白打了？”
“白打？”羅耀國搖搖頭，手指點了點桌上的綠背美元，“納撒尼爾，你太小看這場戰爭了。”
他拿起一張紙幣，對著窗外的陽光看了看，墨綠色的油墨在光照下泛著暗淡的光澤。
“戰前，美國聯邦政府敢發行這種不可兌換的廢紙嗎？各州特許銀行遍地開花，一千六百家銀行，家家都能印鈔票，亂得像一鍋粥。可現在呢？”他冷笑一聲，“林肯政府要是真能靠黃金債券籌到錢，下一步就是收走各州的發鈔權，成立中央銀行，把美元的發行權捏在自己手裡。”
納撒尼爾沉默。
羅耀國繼續道：“再說軍隊。戰前聯邦陸軍才一萬多人，各州民兵加起來十倍於此。現在呢？北方政府手裡攥著上百萬大軍，紐約的國會還能透過《宅地法》，把中西部的土地收歸聯邦，再分給平民——這種事，放在戰前，州權派能答應？”
他放下紙幣，目光銳利：“納撒尼爾，過去的美國已經瀕臨死亡了。等這場仗打完，無論誰贏，都會冒出一個嶄新的美國——一箇中央集權的、工業化的、軍力膨脹的怪物。現在的世界第二工業國，若是再團結起來，你覺得英國還能壓得住它？”
納撒尼爾喉結滾動，一時語塞。
羅耀國端起茶盞，慢悠悠地啜了一口，才接著道：“當然，眼下該要挾的，還是得要挾。20%的關稅，爭取維持個一二十年，能拖多久是多久。至於黃金債券……”
他指尖一劃，落在地圖上的落基山脈。
“得讓美國人拿東西來抵押。”
納撒尼爾眯起眼睛：“聯邦政府現在窮得叮噹響，能抵押什麼？”
“鐵路。”羅耀國淡淡道，“太平洋特許鐵路——聯邦政府拿出壟斷的築路權和沿線二十英里的土地，倫敦和加州的資本出錢、出技術，三方各佔三分之一股份。再用這些股份，擔保一千萬英鎊的黃金債券。”
納撒尼爾瞬間明白了他的意圖。
這條鐵路，根本不用急著修。只要把壟斷築路權捏在手裡，拖上幾十年，美國西部的開發就會停滯，英國和太平天國的資本就能牢牢控制住美國西海岸的金礦、銀礦、銅礦和其他資源。
“殿下，這條件……未免太苛刻了。”納撒尼爾斟酌著詞句，“15%的利率，太平洋鐵路的壟斷築路權，再加上二十年低關稅法案.別說美國人答不答應，就算英國人也未必肯配合。他們在南北戰爭前可往美國投了巨資啊！”
羅耀國笑了。果然是資本無祖國啊！
“他們會配合的。”他輕聲道，“因為我會親自和我的維多利亞姐姐談。”
納撒尼爾一怔。他這才想起來，這位先知號稱是上帝的乾兒子，而維多利亞女王在得到了約版之後，自認為是耶穌的妹妹瑪利亞轉世了.
“而且……”羅耀國壓低聲音，“我手裡還有籌碼。”
“什麼籌碼？”
“林肯政府和尼古拉斯·趙四的談判細節。”羅耀國一字一頓地說，“甚至……南北雙方秘密和談的訊息。這可是足以影響華爾街和倫敦金融市場走勢的內部訊息！”
納撒尼爾瞳孔一縮：“南北和談？真有這種事？”
羅耀國沒有直接回答，只是意味深長地笑了笑。
