“以和為貴嘛。”他緩緩道，“若是美國內戰真分出了勝負，無論北方還是南方贏，都會誕生一個更強大的美利堅。可若是這場仗以和談收場……”
他頓了頓，指尖輕輕敲在桌面上。
“那才是真正的失敗。”
“親愛的維多利亞姐姐：
願主的平安與你同在。
當我站在天京的城牆上眺望西方時，總想起姐姐在白金漢宮花園裡散步的身影。我們雖相隔萬里，卻都在思考同一個問題——這個世界的未來，究竟該由誰來主宰？
姐姐，您可曾想過，大洋彼岸那個正在流血的國度，或許將成為大英帝國最大的威脅？美國內戰表面上是奴隸制之爭，實則是國家形態之爭。若北方獲勝，一箇中央集權的工業怪獸將橫空出世；若南方獨立，分裂的美國將永遠無法挑戰英國的霸權——這本該是最理想的結果。但如今，林肯政府正在用戰爭鍛造一個前所未有的強大聯邦：統一貨幣、統一軍隊、統一稅收。這樣的美國，會比當年反抗英國的十三殖民地危險百倍。
您還記得‘門羅主義’嗎？‘美洲是美洲人的美洲’——這句話的潛臺詞是‘美洲終將是美國人的美洲’。他們覬覦加拿大已久，1861年還曾派兵強佔聖胡安島。若讓這個‘天選之國’完成工業化，不出三十年，整個南北美洲都將成為他們的後院。到那時，大英帝國的米字旗還能在加拿大飄揚多久？
姐姐，我有一個提議：由您出面調停美國內戰。讓南方保留‘州權至上’的體制，讓奴隸以‘農奴’名義繼續存在，將聯邦關稅永久鎖定在20%。這樣的和平，才是真正的勝利——一個永遠無法團結的美國，才是對英國最有利的美國。
您忠誠的弟弟
羅耀國
1862年12月於天京”
維多利亞女王的聲音戛然而止，她放下那封羅耀國親筆書寫的英文信，拿起青花骨瓷杯抿了一口絲滑的奶茶。
“親愛的阿爾伯特，你怎麼看？”她轉向正在擦拭眼鏡的丈夫，“這個‘黃禍’的提議倒是有趣。”
親王將眼鏡架上自己的鼻樑，漫不經心道：“我更關心的是，‘黃禍’和‘美禍’，哪個更可怕？太平天國已經控制了除甘肅、西域之外的整個中國，而他們的蒸汽機產量去年增長了四倍.”
“但黃種人永遠不可能真正威脅到白人世界！”維多利亞突然提高聲調，她放下了青花骨瓷杯，又拿起了羅耀國的書信，“美國人才是心腹大患！那些清教徒的子孫，血管裡流著叛逆的血。如果讓他們統一強大起來”她攥緊信紙，指節有些發白，“他們也許會支援另一個克倫威爾來顛覆我們的帝國。”
一直沉默的卡爾·摩爾突然笑出聲來。這位留著大鬍子的王室顧問已經結束了駐朝鮮天國公使的任期，重新回到倫敦，並且開始撰寫他的《東行漫記》第二部，並且開始總結他幫助朝鮮天國建立“沒有資本家的工業化”的經驗和教訓。
“陛下，您這位‘弟弟’犯了個致命錯誤。”摩爾笑道，“他以為控制金銀就能扼殺一個工業國，卻不知道真正值錢的從來不是黃金，而是能用黃金買到的商品。”
已經知道“摩爾”是“赤色幽靈”一員的阿爾伯特親王眉頭一皺：“卡爾，你是說.”
“假如明天倫敦所有銀行的金庫都被搬空，但只要曼徹斯特的紡織機還在轉，伯明翰的鍊鋼爐還在燒，大英帝國還擁有全世界最強大的海軍和最遼闊的殖民地，英鎊就依然是英鎊。”摩爾站起身，在房間裡踱了幾步，“可如果工廠停產，農田荒蕪，皇家海軍不復存在，哪怕地窖裡堆滿金磚，”他忽然站住，用非常肯定的語氣說，“這些金屬只能用來給大英帝國裝修墳墓！”
維多利亞鬆開了羅耀國的信，沉吟道：“失去工業，就會失去帝國”
窗外，泰晤士河上的即將遠航的“勇士”級鐵甲艦的汽笛聲隱約可聞。
“所以你認為羅耀國的計劃”阿爾伯特親王道。
“註定失敗。”摩爾掏出手帕擦拭鏡片，玻璃上倒映著壁爐裡跳動的火焰，“美國北方有三萬英里鐵路，生鐵產量已經突破100萬噸，鋼產量突破了20萬噸，每年培養六千名工程師，還有400%的糧食自給率。就算沒有黃金、白銀做擔保，他們的綠背紙幣還是可以在美國北方境內流通——因為美國的商品需要一種貨幣來幫助它們流通，而不是有了貨幣，商品就能自己從貨架上漲出來。”
維多利亞女王的包子臉一沉：“這麼說，我們反而應該.支援北方速勝？”
“不，”阿爾伯特親王搖搖頭，“羅耀國的計劃哪怕註定失敗，我們也要加入其中，只要能拖慢美國成為一個強大的工業化帝國的步伐，對大英帝國而言就是有利的。況且.美國的內戰拖得越久，太平天國在美國西海岸攫取的利益就越多，將來就越難以割捨！未來的中美戰爭就越難以避免！”
(本章完)
