第797章 林肯同志,您要的傭兵服務到了!
南肯辛頓區的冬霧瀰漫在白斯文的公館周圍,十二輛四輪馬車碾過結冰的石板路,停在了距離這座公寓不到二百米的被迷霧籠罩的大街上。國際工人協會總委員會的成員們裹著粗呢大衣,冒著嚴寒,穿過迷霧,走進了那棟和“工人”這個詞兒彷彿一點都不沾邊的豪華住宅。
“先生們,請把外套掛在壁爐邊。”白斯文操著流利的牛津英語,親自將鑲銀手杖倚在維多利亞式雕花立櫃旁。這位前清駐英公使的客廳裡,酸枝木太師椅與洛可可沙發古怪地擠在一起,牆上還掛著《清明上河圖》摹本以及幾幅小有名氣的歐洲畫家的真跡。
和白斯文同為王室顧問,還“外放過”一任駐朝鮮天國大使的摩爾摘下了做工考究的禮帽的大衣,遞給了白斯文的印度僕人。他現在也住在南肯辛頓區——他現在有豐厚的津貼和稿費(來自《東行漫記》),用不著弗里德里希的接濟也不用為經濟問題操心,可全身心投入他的事業。
“斯文森,”摩爾看了看白斯文的客廳,“今天我們就在這裡開會.沒有什麼問題吧?”
白斯文笑了笑,拿過僕人送來的熱氣騰騰的奶茶壺,一邊給十二隻茶杯裡倒上剛剛煮好的奶茶,一邊笑道:“放心吧,倫敦的警察是不會來找我這個在南肯辛頓區買了一整棟大房子的王室顧問的麻煩的。”
巴枯寧突然抓起茶几上的《泰晤士報》,俄語混著法語噴湧而出:“看看,倫敦的報紙現在居然將亞歷山大二世稱為‘革命沙皇’了!他成革命者了,我們算什麼?”這位俄國流亡者將報紙揉成團砸向壁爐,火星四濺中,波蘭代表扎比茨基的雙目中火光閃爍:“我們在維斯瓦河畔戰鬥了一年多全都被這個所謂的革命沙皇完全破壞了!但我們的失敗只是暫時的,現在五千名波蘭戰士已經整裝待發,準備奔赴新的戰場!”
弗里德里希用菸斗敲了敲水晶菸灰缸,清脆的撞擊聲讓嘈雜的客廳瞬間寂靜。“同志們,美國北方聯邦駐倫敦的代表昨天拜訪了我。”
他展開泛黃的信紙:“林肯總統需要能在三個月內突破孟菲斯防線的生力軍——不是散兵遊勇,而是成建制的國際縱隊。”
穿著一件普普通通的呢子西裝的馬寶才摘下自己的大禮帽,露出一張消瘦的東亞面孔。
法國代表歐仁·杜邦點點頭道:“我們的戰士古斯塔夫·克呂澤烈和他的志願炮兵團上個月在波士頓港得到了54門美國工人鑄造的拿破崙炮。這位參加過阿爾及利亞戰役的老兵說,要讓奴隸主的莊園裡開滿自由玫瑰——用開花彈來澆灌。”
白斯文也喝了一口奶茶暖了暖身子:“我的貨輪‘進步’號已在利物浦裝了一萬捆帶刺的鐵絲網,這種中國工匠發明的守城利器加上美國人發明的加特林機關槍或是法國人發明的米特留斯多管槍能讓美國農奴主計程車兵的屍體鋪滿戰場”
波蘭人扎比茨基問:“斯文森,你的‘進步’號有多大?除了一萬捆鐵絲網,上面還有空間可以裝別的嗎?”
“輕載排水量5100噸,可以裝2300噸貨物,”白斯文道,“除了鐵絲網上面沒有別的,還可以裝很多貨物或乘客。”
“能跑一趟漢堡嗎?”扎比茨基說,“我有1200名波蘭同志困在了漢堡”
總委員會的討論持續了六個小時,當摩爾、弗里德里希等人用鵝毛筆在《國際縱隊組建方案》簽下名字時,夜色已經籠罩了整個倫敦。
一個星期後,漢堡港碼頭,五千噸級的蒸汽輪船“進步”號噴出滾滾黑煙。波蘭流亡者們用母語唱著《華沙曲》,將一口口沒有任何標誌的大木箱搬進貨艙,每一口大木箱裡都塞著白斯文的貿易公司從普魯士的軍火商那裡訂購的仿造的米特留斯多管槍。
1865年1月,紐約聯邦大廈的戰爭部會議室裡,煤油燈將林肯瘦長的影子投在東部戰線地圖上。藍山山脈與薩哈奎納斯河之間的紅藍標記犬牙交錯,參謀們用鉛筆劃出的箭頭在西線的孟菲斯外圍畫了三個同心圓——在之前的幾個月中,格蘭特指揮的北軍努力了幾次,都未能將之刺穿。
“總統先生,維克斯堡的慘敗讓我們失去了密西西比河的控制權。”戰爭部長斯坦頓用教鞭敲打著孟菲斯的位置,“現在,我們和南方佬在孟菲斯一帶拉鋸,但主動權已經回到了我們手中!”
林肯將目光轉向美國遼闊的西部。國務卿蘇厄德道:“洪大全的‘真約派民兵’侵入了內華達.那裡恐怕要變成第四個華人州了。不過加利福尼亞、俄勒岡、華盛頓、內華達都掛著我們北方的星條旗。”
林肯沉默不語。他之所以可以連任,洪大全的北美真約派也算是出了力的——加州、俄勒岡州、華盛頓州所有的選舉人票都投給了他!這三個州所有的參議員、眾議員、州長、州大法官,甚至州一級的參眾兩院議員,全是清一色的共和黨人——屬於紅得不能再紅的“紅州”.當然了,這些被選出來的人不用說,全都是真約派,其中有三分之一是華人!
“趙四呢?他最近在幹什麼?”林肯咬著牙問起了自己的老冤家。
“他忙著給黑人分土地,給印第安人分草場,給白人分金礦,給黃種人分配丹佛的商業區。”陸軍部長斯坦頓說。
“該死的”林肯咬著牙罵了句。
海軍部長韋爾斯趕緊轉移話題道:“波特上將已經重建了密西西比艦隊,八艘內河鐵甲艦已經服役,開春後就能投入對孟菲斯的進攻!”
忽然,一位總統府秘書走進會議室塞給國務卿蘇厄德兩份電報。
蘇厄德隨後就興奮地大喊了起來:“總統,朝鮮天國的三萬傭兵已經過了巴拿馬,歐洲國際縱隊五千波蘭人下週在波士頓登陸!這可是三萬五千個在亞洲和歐洲久經沙場的老兵!”
林肯抓起電報湊近煤油燈,望著蘇厄德手中的電報:“楊秀清要價多少?”
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