第803章 拜上帝，有坦克！信天兄，得勝利！
天曆十六年三月初三，美利堅國，田納西州，孟菲斯城北，密西西比河上吹來的冷風掠過泥濘的土地。親臨西線前沿指揮的北軍總司令謝爾曼站在橡木搭建的觀測塔上，捏著單筒望遠鏡朝著南方的南軍陣地望去。
透過望遠鏡，他看到南軍陣地上騰起的硝煙像一條條扭曲的黑龍，在火光當中翻滾糾纏。
“報告將軍，第一輪校射結束，準確覆蓋南軍陣地”
傳令兵的聲音在震耳欲聾的炮聲中幾乎微不可聞。謝爾曼點點頭，目光掃過河岸上整齊排列的炮陣。六百門3英寸後膛炮分成三個梯隊，炮管在晨霧中閃爍著金屬光澤。這些由北方的兵工廠用工業化的高效率鑄造出來的殺人利器，此刻正以每兩分鐘一發的節奏向南方傾瀉死亡。
“換苦味酸彈！”謝爾曼的命令透過旗語迅速傳遞。炮兵們從標著黃色十字，用橡木和銅質包角打造的特種彈藥箱中小心翼翼地取出炮彈，這些炮彈的外殼上都刻有螺旋凹槽或菱形網格，爆炸時產生更均勻的破片，殺傷半徑比普通炮彈大30%，威力極為驚人。
當第一發苦味酸彈在南軍陣地上炸開時，刺眼的黃綠色火光照亮了整個戰場。謝爾曼看到一截被炸飛的木樁在空中劃出拋物線，上面還掛著半截被炸爛的灰色軍裝。
陸軍部長斯坦頓這次也親臨前線督戰——這場孟菲斯之戰對林肯總統而言至關重要，如果打輸了，今年的中期選舉共和黨搞不好就要崩盤，如果讓北方的民主黨選上去.不堪設想啊！
他的目光掃過正在裝填的炮兵，注意到士兵們看著都有點無精打采的，只是在機械地重複著裝彈動作。
“這次.應該可以拿下孟菲斯吧？”斯坦頓有些不確定地問——他現在的信心也在動搖。
謝爾曼沒有接話。三天前他親自監督處決了七個逃兵，其中有個才十七歲的俄亥俄小夥，被南軍的米特留斯多管槍打掉了一隻耳朵。那孩子在絞刑架上還在喃喃自語，說什麼“碉堡裡有會噴火的魔鬼”。現在，這些噩夢就要終結了.被蒸汽坦克終結！
“給格蘭特將軍發訊號，”謝爾曼對通訊官說，“讓他盯好了南方佬的退路.等這幫該死的傢伙逃出孟菲斯就進攻，一個都不要放過！”
東線後方三英里處的白橡樹林中，八十八臺鋼鐵巨獸正在晨霧中甦醒——賓夕法尼亞的工廠一共製造了一百二十臺蒸汽坦克，但今天只能湊出這些了，其他的都因為各種各樣的原因趴窩了。
不過八十八臺夠了！
楊承天踩過泥濘的土地，鎏金十字架在胸前晃動。他的金線龍袍下襬早已被機油和泥漿染成黑褐色，卻絲毫不減他的威嚴。在他身後，一隊日本工匠正在給最後一臺坦克刻上真約派符文，鑿子與鋼鐵碰撞發出的叮噹聲在林間迴盪。
“鑄鐵筋骨鋼作膽！”楊承天高聲吟誦，聲音在寒冷的空氣中格外清晰，“天父天兄賜神力，刀槍不入碾南蠻！”他走到每臺坦克前，用十字架輕觸裝甲，據說他的十字架是有神力的，凡是被它觸碰過的鋼鐵裝甲，都能刀槍不入——誰要不信可以當場試驗，甭管什麼刀槍，一準砍不破戳不動25毫米的鋼板.
然後他還會親手在炮管或槍管上系一條紅色絲帶。這些絲帶都是從楊秀清的東王宮請來的聖物，據說能提高炮彈、子彈的命中率。
不遠處的高臺上，楠木高子正在做進攻前最後的祝禱。她的緋紅振袖和服在灰白的晨霧中格外醒目，神樂鈴上的銅舌隨著她的動作發出清脆的聲響。十二名白衣巫女手持桃木劍，在她身後站成半圓。當第一縷陽光穿透雲層時，高子突然躍起，足尖點過鋪滿符紙的木階，和歌聲穿透了戰場的喧囂：“今朝便是成神日，魂歸高天見神明。鐵甲滾滾神國路，天父天兄共永生！”
一萬名北軍精銳步兵單膝跪地，斯賓塞步槍的槍托整齊地砸在泥土上，發出沉悶的聲音。他們胸前的帆布彈袋裡塞滿了基徹姆手榴彈，腰間的子彈帶上掛滿了銅殼彈藥。這些士兵都是從各部隊挑選出來的神射手，不僅有北軍的老兵，還有從朝鮮天兵和歐洲國際縱隊中選出來的戰士，每人至少經歷過三次大戰。
一個留著絡腮鬍的說日語的朝鮮軍士長正在檢查手下的裝備。“千萬記住，”他粗聲粗氣地說，“手榴彈的保險針要等到最後一刻才拔。上個月有個蠢貨在戰壕裡就拔了針，把自己和三個戰友送上了天。”
底下的朝鮮天兵一起點頭：“嗨！”
上午九時整，所有的坦克正面的裝甲鋼上都“附了刀槍不入”的咒文，北軍的炮火準備也戛然而止。楊承天突然高舉十字架，陽光在鎏金表面折射出刺目的光芒。“吉時已到！”他的吼聲讓最近的幾個士兵不自覺地後退了半步。
剎那間，八十八臺蒸汽坦克同時啟動洩壓閥，噴出的白色蒸汽瞬間淹沒了半個樹林。1號坦克的加特林機槍開始緩慢旋轉，十根槍管像毒蛇吐信般令人膽寒。2號坦克的炮手們正在做最後的瞄準，短管炮的十字準星牢牢鎖定了遠處的南軍堡壘。
美利堅第一坦克師師長詹姆斯.威爾遜少將的佩刀在陽光下劃出一道銀弧：“上帝保佑美利堅！前進！”
鋼鐵巨獸發出震耳欲聾的轟鳴，以每小時五公里的速度向南軍陣地推進。車尾拖斗裡的圓木在顛簸中相互碰撞，發出沉悶的咚咚聲。最前排的坦克剷刀上綁著粗大的鐵鏈，專門用來勾住帶刺的鐵絲網，然後將他們扯斷。
而在這八十八臺蒸汽坦克後面的，則是整整一萬名擺出密集橫隊的步兵——坦克後面跟著打排隊槍斃的步兵，這戰術還真是夠進步的。
南軍哨兵最先看到的是一團團翻滾著移動的“黑雲”。一個正在啃硬餅乾的阿拉巴馬小夥揉了揉眼睛，然後驚恐地扔掉了食物。“北北北北佬的新武器！”他尖叫著拉響了警報。米特留斯多管槍的射手們拼命搖動曲柄，暴雨般的子彈打在坦克裝甲上，卻只濺起一連串無力的火星。
那可是“附了魔”的25毫米鋼板！
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)完章本(
