烈日炙烤著乾燥的戈壁，熱浪扭曲了遠處的山影。兩萬大軍列陣如山，旌旗獵獵，槍炮如林。袁世凱袁達頭騎在一匹純黑的阿拉伯戰馬上，緩緩檢閱這支由他一手打造的“援俄遠征軍”。
他的目光掃過每一支精銳——這支“援俄軍”可是他精心打造的精銳！
所部包括大唐新軍第一步兵旅、第一騎兵旅、第一騎炮兵團和大唐番軍第一騎兵師！
其中大唐新軍第一步兵旅清一色的伯丹2型步槍，兵士都是中亞的“漢二代”，都穿著俄式軍服，打著綁腿，揹著行囊，在中亞的風沙當中站得筆直，遠遠一瞅，他們的佇列就跟刀砍斧剁似的，個頂個都是精兵啊！
大唐新軍第一騎兵旅是照著俄羅斯的哥薩克騎兵練出來的，馬刀雪亮，馬槍斜背，騎手們大多是“漢番混血”，高大精壯，個個眼神銳利如鷹隼，隨時準備撕裂敵陣。
除了“漢軍”、“漢番混血”之外，袁世凱的新軍中還有一個師的“番軍”，兵丁都是從大唐治下的游牧部落招募來的，突厥裔和蒙古裔的戰士都穿著俄式的軍服，配備了新式卡賓槍，既有游牧民族的彪悍，又有近代化訓練的紀律性。
大唐朝廷和他們的俄羅斯後臺還為這支“援俄軍”配備了一個團，足足36門俄製76毫米速射炮，全由騾馬拖曳，炮手們精神抖擻，顯然已熟練掌握這種輕便而致命的武器。
看著自家的精銳，袁世凱嘴角微微上揚，心中豪情激盪。
“立正——！”
傳令官一聲高喝，全軍肅立，槍刺如林，寒光凜冽。
袁世凱猛地一勒馬韁，戰馬人立而起，他高舉鍍金指揮刀，聲如洪鐘：“弟兄們！俄皇有難，奧斯曼勾結德意志，封鎖黑海，斷我友邦之外貿通道！今日我大唐健兒奉旨西征，借道波斯，直搗奧斯曼腹地！此戰，當揚我大唐軍威於萬里之外！”
“大唐萬勝！萬勝！萬勝！”
兩萬將士齊聲怒吼，聲震雲霄，連戈壁上的沙塵都為之震顫。
袁世凱滿意地點頭，轉頭對身旁的參謀長田中玉低聲道：“傳令，明日拂曉開拔，目標——波斯國阿斯塔拉巴德。”
回到小站大營，袁世凱獨自站在沙盤前，目光死死盯著波斯腹地——德黑蘭。
“借道援俄？呵……”
他冷笑一聲，手指重重敲在沙盤上的波斯首都，對身邊的心腹段祺瑞、曹錕、吳鼎元、王佔元、田中玉等人道：
“太平天國和大英帝國在太平洋上殺得難解難分，俄國人在歐洲自顧不暇，奧斯曼被德國人當槍使……現在，誰還能管得了我們？”
他的眼神漸漸熾熱。
“卡扎爾王朝腐朽不堪，波斯貴族內鬥不休，軍隊孱弱，正是我大唐開疆拓土的天賜良機！”
他緩緩攥緊拳頭，望著一票心腹。
“若能一舉控制波斯，我大唐的疆域將橫跨中亞、波斯，甚至染指美索不達米亞！到那時，我等的姓名，將永載史冊！”
波斯邊境，阿斯塔拉巴德外三十里。
一隊波斯卡扎爾王朝的騎兵驚慌失措地衝進營地，為首的軍官滾鞍下馬，踉蹌著跑到總督阿米爾·尼扎姆面前：
“大人！大唐……大唐的軍隊已越過邊境，前鋒距此不足二十里！”
阿米爾·尼扎姆——這位波斯最精銳的“波斯哥薩克旅”統帥——臉色陰沉地站起身。
他早已收到沙皇和德黑蘭的雙重密令：對這支“借道”的唐軍，不得阻攔，但需“嚴密監視”。
可眼前的軍報讓他心中警鈴大作。
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)完章本(
