羅新華一拳砸在海圖桌上：“他們跑了？”
鄧世昌沉默片刻，緩緩點頭：“恐怕.是跑回印度了。中亞唐國的那個什麼援俄軍在德黑蘭搞了個政變，把波斯給控住了，威脅到了印度和中東，英國人可不能失去那裡。”
“不可能！”羅新華厲聲道，“英國人在南太平洋經營了幾十年，怎麼可能就這麼放棄？就算要放棄，也應該拿來當籌碼和咱們議和啊！”他來回踱步，突然停下，“除非.”
“除非什麼？”
“除非他們躲在什麼地方。”羅新華眯起眼睛，“等著咱們登陸澳大利亞，再趁咱們不備來個狠的。”
斯潘塞灣，澳大利亞南部，1886年1月。
濃霧籠罩著南澳大利亞的斯潘塞灣，灰濛濛的海面上，一支龐大的艦隊正靜靜蟄伏。霧氣如此之濃，以至於從岸邊望去，只能隱約看到幾艘戰艦的輪廓。
英國皇家海軍澳大利亞艦隊司令威廉.霍雷肖.基爵士站在旗艦“獵戶座“號的艦橋上，望著眼前這支足以碾壓任何對手的鋼鐵雄師，嘴角浮現出一絲冷笑。
“太平天國以為我們會傻等在悉尼或者布里斯班？”他輕聲自語，“不，這場遊戲的規則，該由我們來定了。”
參謀長蒙塔古少將遞上一杯熱茶：“司令，各艦報告，隱蔽狀態良好。”
基爵士接過茶杯，喝了一口香甜的奶茶：“我們的'客人'有什麼動靜？”
“太平天國的飛艇在布里斯班和悉尼上空盤旋，”威廉.蒙塔古笑道，“他們看起來很困惑。”
“困惑？”基爵士啜了一口茶，“他們再怎麼困惑，也不可能放棄登陸澳大利亞的軍事行動吧？”
“當然不可能，”蒙塔古道，“奪取澳大利亞是太平天國遂行了二三十年的國策，絕不可能放棄！”
“那就好！”
基爵士走向艦橋側面的舷窗，透過濃霧望向海灣深處。在這處時常濃霧瀰漫的海灣中，英國皇家海軍澳大利亞艦隊的全部力量正嚴陣以待：
旗艦“獵戶座”號，獵戶座級戰列艦，排水量24，000噸，裝備4座雙聯裝13.5英寸主炮，航速21節。這艘鉅艦的裝甲帶厚達305毫米，是英國海軍最新銳的戰列艦之一。
四艘無畏級戰列艦——“無畏”、“無懼”、“無盡”、“無垠”，每艘排水量18，100噸，裝備5座雙聯裝12英寸主炮，航速21節。這些戰艦構成了艦隊的核心打擊力量。
四艘“無敵”級戰列巡洋艦——“無敵”、“不屈”、“不撓”、“堅定”，排水量17，200噸，裝備4座雙聯裝12英寸主炮，航速高達25節。這四條戰巡既可以作為艦隊的快速打擊力量，又可以和無畏級一起用12英寸口徑大炮打擊敵人。
四艘威嚴級戰列艦——“威嚴”、“莊嚴”、“輝煌”、“宏偉”，排水量16，000噸，裝備4座雙聯裝10英寸主炮，航速20.5節。這些戰艦雖然火力稍遜，但裝甲防護出色。
四艘鄧肯級戰列艦——“鄧肯”、“康沃利斯”、“埃克斯茅斯”、“拉塞爾”，排水量13，500噸，裝備4門單裝10英寸主炮，航速20.5節。這些老式戰艦經過現代化改裝，依然具有相當的戰鬥力。
四艘颱風級裝甲巡洋艦——“颱風”、“暴風”、“旋風”、“西北風”，排水量12，500噸，裝備2座雙聯裝8英寸主炮，航速25.5節。這些快速巡洋艦將負責偵察和追擊任務。
四艘颶風級裝甲巡洋艦——“颶風”、“雷暴”、“暴雨”、“冰雹”，排水量12，000噸，裝備4座雙聯裝9.2英寸主炮，航速24節。更高的航速使它們可以和“無敵”級一起組成艦隊的前衛。
“司令，”蒙塔古這時從一名參謀手裡接過一封電報，“‘海燕’號偵察飛艇2小時前發現，太平天國的主力艦隊仍在莫爾斯比港，總共有16艘戰列艦！”
“16艘.”基爵士眉頭微微一皺，“數量還真不少啊！”
“爵士，我們該怎麼辦？”蒙塔古低聲問，“是否要向印度方面求援？印度斯坦造船廠最近又修好了幾艘百夫長和一艘君權、一艘威嚴.加上它們，我們就能獲得較大的數量優勢。”
基爵士搖搖頭：“不，這一戰的關鍵不在多幾條戰列艦，而在於.時機！一定要把握好時機.命令約克角飛艇基地密切監視莫爾斯比港。”
(本章完)
