“加大角度!”羅新北猛地將操縱桿推到底,飛機機頭驟然下沉,俯衝角度增加到45度。風壓驟然增大,帆布機翼發出不堪重負的呻吟,鋼絲繩繃緊到極限。他感覺自己的臉皮被狂風拉扯,呼吸變得困難,但雙手仍死死握住操縱桿。眼睛則緊緊盯著底下越來越多的戰艦,同時根據戰艦“變大”的幅度,估算高度。
1000米!
900米!
800米!
500米!
這時羅新北的瞳孔收縮,視野裡只剩下“無敵”號那巨大的煙囪。他猛地按下投彈杆,兩顆25公斤炸彈脫離掛架,呼嘯著墜向目標。
“拉起來!”他咬牙向後拉桿,飛機劇烈顫抖著改平,機翼幾乎要撕裂。炸彈的尾跡劃過天空——
轟!轟!
第一顆炸彈在“無敵”號右舷10米處入水,掀起巨大的水柱。第二顆則直接命中煙囪基部,爆炸的衝擊波震碎了周圍數塊裝甲板,黑煙沖天而起!
“命中!”羅新北興奮地大喊,但還沒等他高興太久,一陣密集的彈雨從下方掃來——“無敵”號的一挺馬克沁機槍開火了!
“無敵”號上的英國水兵終於想起機關槍是可以打飛機的!
子彈擦著機翼呼嘯而過,打穿了右翼的一塊帆布。
“該死!”他猛地側滾規避,同時對著後方的僚機揮舞手臂,示意他們分散攻擊。
天空中的15架“飛燕”早已分成兩隊——7架跟隨羅新北一起去攻擊“無敵”號,另外8架則由副隊長李永富率領,直撲“不屈”號戰列巡洋艦。
李永富的02號機率先俯衝而下。他瞄準的是“不屈”號前煙囪,在600米高度投下炸彈。第一顆炸彈偏離目標,在艦艏前方炸起一道水柱;但第二顆不偏不倚砸進煙囪內部,熾熱的破片引燃了排煙道內的煤灰,濃煙頓時從艦體各處縫隙中噴湧而出。
03號機緊隨其後,飛行員王國棟是個剛從航校畢業的菜鳥。他過於緊張,俯衝時角度過大,機身發出可怕的斷裂聲。但這個小夥子硬是咬著牙在400米高度投彈,隨後拼命拉起——一枚炸彈在“不屈”號艦橋旁炸開,飛濺的彈片將航海長和兩名訊號兵掃倒。
04號機就沒那麼幸運了。它剛俯衝到六七百米時,就被機關槍打出的火舌掃到,身中6彈,當場給打成了血葫蘆,一命嗚呼,飛機也跟斷了線的風箏似的,一頭栽進了海里。
05號至09號機依次投彈,10枚炸彈如雨點般砸向“不屈”號,不過這些炸彈的運氣不佳,只有一枚擊中右舷副炮群,引發小規模火災。
與此同時,羅新北率領的編隊也對“無敵”號完成了一輪攻擊。10號機的炸彈準確命中後煙囪,爆炸的氣浪將兩名正在搶修的英國水兵掀飛;11號機的炸彈命中了艦橋頂部,炸飛了測距儀。另外幾架飛機的炸彈則全部丟偏。
不過這次空襲還是取得了超出預期的戰果,兩條原本可以在接下去的戰鬥中發揮巨大作用的戰列巡洋艦都“掛了彩”,傷得不算重,但一定會影響作戰。至於代價.16架出擊的“飛燕”中,有1架被機關槍擊落,飛行員陣亡,還有4架帶傷返航。
羅新北的01號機左翼被打穿三個大洞,方向舵幾乎失靈。他咬著牙將飛機拉到1500米高度,突然發現海平線上又冒出大片煙柱——英國主力艦隊到了!
“撤退!撤退!”他拼命向周圍的飛機打手勢。已經丟完了炸彈的“飛燕”們歪歪扭扭地向莫爾斯比港方向逃去。在他們身後,英國艦隊已展開戰鬥隊形,黑洞洞的炮口全部指向莫爾斯比港。
與此同時,莫爾斯比港外,太平天國南太艦隊的鋼鐵巨獸們緩緩駛出錨地,煙囪噴出的煤煙在暮色中拖出長長的黑影。
旗艦“天京”號的艦橋上,羅新華背手而立,他已經透過天空中觀戰的“鴻鵠”式飛艇發回的電報,知道了剛剛結束的飛機戰軍艦的結果。他望著遠處海面上騰起的滾滾濃煙,嘴角微微上揚。
“提督,各艦準備就緒。”參謀長鄧世昌低聲道,“‘潛龍’四艦主炮裝填完畢,‘東海’級已展開前衛隊形。”
羅新華點點頭,目光掃過海圖——英國人的十六艘戰列艦、八艘裝甲巡洋艦和一大群巡洋艦、驅逐艦正以戰鬥隊形逼近,如同一群聞到血腥味的鯊魚。
“傳令,”他的聲音平靜而冷硬,“全艦隊出擊,航向西南,速度18節。”他頓了頓,“傳令各艦,升‘萬里長城永不落’旗,再告訴我們的戰士,這一戰.將會決定太平洋今後100年的歸屬!”
同一時刻,基上將已經聽蒙塔古唸完了費舍爾從“無敵”號上發來的電報,臉色陰沉到了極點——雖然“無敵”、“不屈”的受程度並不算嚴重,但是帶傷上陣.還是在這個決定性的時刻!
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