那就是最後一次見面了……
那好像亦是除夕。
“喂！”
前方有一條小巷，略窄而長，斜出來一支酒旗，飄揚在風中。
老舊的酒坊是閉了門，也熄著燈，並不待客，但窗子後面卻響起聲音。
黎劍秋回過神來，循聲看去，下一步便踏進小巷，穿入酒坊裡間，在一張條桌前，斯文地坐下了。
沒有燭光的房間裡，滿臉絡腮大胡的莊國大將軍，正在陰影中坐著。條桌上擺著幾個下酒菜，以及一碗米飯，一杯白水。
“大過年的，你在外面瞎轉悠什麼？”杜野虎先問道。
“總要時常出來走走，看看大家生活得怎麼樣。”黎劍秋道：“改變不了自己的愚蠢，至少做決定之前能多想一想。”
“在這裡看可沒什麼意義。”杜野虎毫不委婉：“首都哪裡看得到真正的生活？”
“你說得對，平時我也不在這裡走。或許是因為，今夜總歸是除夕，下意識的不想走太遠……”黎劍秋正襟而坐：“你呢？怎麼沒去雲國？”
“下面好多弟兄都在值崗呢，我哪裡能走。”杜野虎甕聲道：“以前只管打仗，只治一軍，不知要負責的軍隊多起來，是這樣複雜的事情。老段當初也只教了我一部分，說我沒必要學太多——誒你說他當初是不是不相信我能做大將軍？”
黎劍秋只是淺笑。
“我也不相信的。”杜野虎自己也在笑，咧著嘴：“我的才具很普通啊，腦子也不夠靈光。要更努力一點，才對得起那些相信我的人。”
說到這裡，他頓了頓：“一起吃個年夜飯？”
當今新莊的國相大人，默默看了一眼簡樸的桌面：“就喝白水嗎？”
“一個人的時候不能喝酒。本來看書就費勁，喝了酒更看不懂。”杜野虎熱絡地道：“我給你拿一罈？”
“不用。喝水就好。”黎劍秋本想問問為什麼不點燈，但最後只是道：“說起來，這大過年的，你怎麼會一個人選這麼個地方坐著呢？”
“這酒坊老段以前帶我來過幾次，酒很好。我買下來沒再開張，偶爾來坐坐……這不是除夕嗎？我讓近衛都回家了。”杜野虎拿了一副碗筷，放在黎劍秋面前：“湊合吃點。咱們也算聚在一起跨年。”
黎劍秋笑道：“算是鄉黨！”
“我讀書雖不多，也知若在朝以鄉為黨，大概不是好話。”杜野虎‘哈’了一聲：“但很適合我們。”
自莊高羨授首以來，整個莊國迎來戰略上的大轉折，中止了全面擴張的步伐。
莊國國力是必然不如先前的，但少了四面邊釁，軍隊專注於守關，新生的莊廷盡心於國家建設，新政之下，百姓的壓力確實是大大減輕。
當然，幸福是有實感的。莊高羨當朝之時，國家也是一天好過一天。新朝與舊朝要體現差別，還得是在獸巢制度上。
而它的改革，並不順利。
改革凝聚的民心，一時還不能體現意義。但開脈丹產量的驟減，是直觀地自削了國家的戰爭潛力。
他們是採用境內分割槽的政策，用優渥的條件讓人自願選擇是否生活在巢區。但無論條件多麼豐厚，人們都普遍不願意面對危險。
總有些人不得不遷往巢區，也因此漸而代表了社會底層。巢區居民和非巢區居民，漸漸產生分化，加劇了社會矛盾……而要緩解這種矛盾，目前來說最有效的做法，就是削減獸巢。
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