鬥戰勝雲在月色中緩緩下降，中沙部落的全貌在靈驍與夏凡的視野中逐漸清晰。
這座沙漠中的古老部落坐落在一片新月形的綠洲邊緣，土黃色的沙土房屋依著一座低矮的巖山層層疊疊地建上去，從山腳一直延伸到半山腰。
房屋的牆體是用沙漠中特有的沙土混合靈石礦粉夯築而成，在陽光下泛著淡淡的金色光澤。
部落中央有一口水井，井口周圍鋪著磨得光滑如鏡的青石板，那是中沙部落的心臟。在這片廣袤的沙漠中，一口永不幹涸的水井便是上天賜予的最寶貴的財富。
水井旁邊矗立著一座粗獷的圖騰柱，柱身上刻滿了昭靈人古老的狩獵與祭祀圖案，柱頂嵌著一顆拳頭大小的夜明珠，在夜色中散發著柔和的光暈。
鬥戰勝雲懸停在部落上空百丈處。
靈驍從夏凡懷裡退出來，麥色的玉靨紅彤彤的，那是賞日留下的紅暈。
她彎腰，撿起掉在雲臺上的衣裳。
夏凡的雙眼微微眯起，只剩下一條縫。
靈驍似乎發現了夏凡在看她，回頭看了夏凡一眼，那眼神兒帶著一絲羞意。
夏凡有點不好意思，移目去看東邊那一輪旭日。
下一秒鐘，他的視線又回到了原位，兩隻眼睛微微眯起，只剩下一條縫。
靈驍將腰間的束帶重新系緊，又將散落在肩頭的黑髮梳理了一下，用繩子簡單系住，動作乾脆利落。
晨風吹過她的臉，拂起鬢角一縷碎髮，她抬手將那縷碎髮攏到耳後，卻不經意間碰到了自己還有些發燙的耳根，翠青色的眼眸裡閃過一絲極淡的羞澀。
鬥戰勝雲降落在中沙部落。
部落裡的昭靈人從不同的房屋裡湧出來。
“女王！是女王殿下！”一個滿臉皺紋的老婦人第一個跪了下去，雙手朝天，額頭觸地，渾濁的眼淚順著臉頰滑落。
越來越多的昭靈人跪伏在地。有人捧出了家中最好的靈果，有人高舉著剛獵到的沙狐皮，有人抱著孩子跪在人群中讓孩子也能親眼看見他們的女王。
一個老人從人群中走出來，他佝僂著背，拄著一根沙棘木削成的柺杖，頭髮和鬍鬚都已全白，臉上滿是歲月與風沙刻下的溝壑。他的左眼已經瞎了，右眼卻閃著清醒而恭敬的光。
他走到靈驍面前，顫巍巍地跪下去：“中沙部落的族長，沙翁，拜見宗主，女王陛下。”
大小王他是分得清的，昭靈人的女王上面的男人更大。
靈驍連忙上前將老人扶起，開門見山地道：“沙翁族長，宗主很重視你發來的訊息，現在就帶我們去看看你發現的靈石礦脈吧。”
“小人這就帶宗主和女王陛下去看。”沙翁連聲應下，拄著柺杖走在前面，他年紀大了腿腳不便。
“沙翁族長，我帶你去，你只需要指路就可以了。”夏凡說。
“這……這怎麼可以？”沙翁受寵若驚。
靈驍上前攙扶沙翁，不由分說將他扶上了鬥戰勝雲。
夏凡心念一動，鬥戰勝雲升空，在沙翁的指引下鬥戰勝雲飛越了半個沙海。
礦脈並不在部落附近，而是在部落西面一片名為“沙脊嶺”的荒丘地帶。那片荒丘由數十道平行的沙岩山脊構成，岩層裸露在月光下呈現出一種奇異的暗金色澤，沙翁指著那片暗金色岩層說，就是那裡，上次族人無意中挖出了幾塊拳頭大的靈石，後來再往下挖就挖不動了。
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