前線的訊息不斷傳回深山裡的各個寨子，羌蠻探子的聲音越發絕望：
“慶人在‘鷹嘴巖’壘了石牆，放了崗哨，咱們去北邊老林子的路被看住了。”
“黑水溪那邊來了好多慶兵，把咱們設在溪邊的兩個窩棚燒了，還抓走了五個人。”
“他們人不多，但裝備太好了，弩箭能射那麼遠，我們的人根本靠不上去！”
慶軍出動後，眾羌蠻部族越發恐慌。
慶人皇帝對他們不談判，不理睬，只是默默指揮大軍正在穩步推進，壓縮他們的生存空間。
這種步步緊逼的壓力，比大軍直接鄰境更令人窒息。
就像一張正在緩緩收攏的大網，而網中的人不知道收網的人想要什麼，這種不確定性帶來的恐懼，足以摧垮人的抵抗意志。
盤羊嶺的火塘邊，爭吵已經變成了悲鳴。
“他不談......他根本不和我們談......”
“派出去的人呢？有訊息嗎？”
“被扣下了，沒準被慶人活剮了也不一定。”
“他們在建哨所，在佔領我們的山，這是要一點一點把我們擠死啊！”
“打吧！趁他們人還沒完全鋪開，集中所有力量，跟他們拼了！”
“往哪裡拼？你知道慶人主力在哪？他們的分隊像山螞蟥一樣到處鑽，我們集結人馬跑過去，說不定正撞上他們的埋伏！”
一時間，群山之中風聲鶴唳。
最擅長在山中纏鬥的羌蠻根本想不到，他們的敵人來自後世，對游擊戰的理解和他們根本不是一個檔次。
第一個撐不住的，是棲息在黑水溪上游，一支名為‘木葉羌’的小部落。
他們本就人丁不旺，寨子位置又恰好在慶軍一個哨站與另一條進山要道的夾角處，幾乎被半包圍。
慶軍巡邏的足跡越來越近，寨中儲糧日減，眼看著鹽罐快要見底，就連外出取水都要提心吊膽。
恐慌如同溼冷的藤蔓，纏緊了每一個羌民的心。
老族長蹲在自家低矮的木樓裡，看著火塘中明明滅滅的火光，又望向角落裡餓得小聲啼哭的孫兒，佈滿皺紋的臉上溝壑好像更深了。
寨子裡早已人心惶惶，一些青壯們叫嚷著要趁夜突襲哨站，與慶人同歸於盡。
更多人則眼神閃爍，沉默地看著族長。
同歸於盡是明擺著的死路，可他們拖家帶口，又能逃到哪裡去？
更深的山裡只有毒瘴和蛇蟲，更何況他們連鹽罐都見底了。
“罷了......”老族長重重嘆息一聲，彷彿瞬間被抽乾了所有力氣。
他顫巍巍地站起身，對圍攏過來的幾個兒子和親信們說：“備一身乾淨衣裳，把寨裡那壇存了十年的老酒帶上，我去見慶人的皇帝。”
”！爸阿“
”！長族“
。起響聲呼驚
。隻那的猴儆殺作當人慶被，網羅投自是八，料難死生去一這，道知都誰
”。頭低去先人有著等是就許或，勢架副這出擺以所之，了攻強以可就早，們我殺要帝皇人慶“，絕決是滿裡眼的濁渾長族老”。死得都小老寨滿，去不我“
”。了值也了死，安平子寨得換能若，的惜可麼什沒頭骨老把這我“
。了路絕上走是確的們他，勸再人沒也但，已不傷悲中心人眾
。了嗣子護庇提別更，格資的長族當了失喪就他，來出站能不長之族一候時這，慣習的人羌照按而
。去走向方的站哨軍慶下山著朝，門寨了出走地跚蹣履步人一自獨，酒壇那著揹，袍舊的白發得洗一著穿長族老的羌葉木，晨清日次
。息訊了沒就，去一這
。。。。。。
。嶺羊盤了回傳息訊到待
”？嗎了仇的宗祖了忘他，人慶跪去敢竟鬼老葉木“，墩木的前面了翻踢腳一，怒暴人頭眼獨”！頭骨！徒叛“
”？子頭老糟個一他見會，見不著扣都者使的們我連帝皇人慶“，道笑冷地禍樂災幸人頭位一另”！路死尋自“
”！想幻存心再別，醒個提人他其給好正，眾示上杆旗在掛頭了砍來起抓是或，死箭被就頭剛是怕只“
”？嗎網羅投自是不這，了塗糊老是真“，聲一息嘆人有”，了完羌葉木“
。擊打的厲狠加更致招，人慶怒激能可至甚，吉多凶去此長族葉木，定認都人有所乎幾
。條一這容寬有沒是在實，中之象印的們他給帝皇人慶位那在竟畢
。人頭老死會帝皇，為認底心打們他
。了徹李是不就也，讀解易輕人被能是若徹李，而然
！遇禮帝皇被而反，殺被有沒但非長族老的羌葉木
。帝皇位那了到見的真還，地營的軍慶了過穿著送護被他說據
。游上溪水黑了進開兵士軍慶的裝武副全隊一有就快很但，曉知人無麼什了談然雖
。幟旗的軍慶了起豎，來下紮駐要險圍外子寨在而反，子寨的羌葉木擊攻有沒們他
。冊造記登，口人點清始開，中寨進兵士量和吏文的軍慶有，著接
。門寨的羌葉木了進送鹽些一和食糧將，道小的闢開新著沿隊車的糧運，後隨
！免赦以得寨全，羌葉木
。資存生的本基最和護保了得獲而反，戮屠被有沒僅不
