他繼續向前走，又陸續問了幾處哨兵。
情況大同小異。
最年輕的一個自稱三十一歲，戍邊也已九年。
三十多歲，放在奉軍之中那是絕對的老資格，很可能是罪徒營出身的老兵。
可在西北軍中，已經是年紀最小的兵了。
李徹走到一處城牆拐角，這裡視野開闊，可以望見城外漆黑一片的荒野。
夜風凜冽，吹得人衣袍獵獵作響。
李徹扶著冰冷的垛口，沉默了許久。
糧倉的拮据，軍械的陳舊，兵員的嚴重老化......像一塊塊沉重的石頭壓在他心頭。
他轉過身去，身後火光跳動，映照著馬靖沉鬱的臉龐。
“朕自認從未短缺過西北的糧餉軍械，每年戶部、兵部的撥付，朕雖不能筆筆過目，但也大致心中有數。”
“這西北的局面，不該是今日朕所見之景象。”
“那些糧食、軍械，和本該用來招募新卒的餉銀......都到哪裡去了？”
馬靖身體微微一顫，臉上閃過掙扎之色。
最終，他避開了皇帝的目光，垂下眼簾：“陛下，此事牽扯甚廣。”
“那就從頭說來。”李徹輕聲道，“西北將士已經等了這麼多年，今夜就要把它說清楚。”
馬靖見皇帝如此決絕，也是咬牙道：“糧秣自關中起運，經涇、原、渭、秦諸州，方至隴右。”
“而軍械自河東解送，路途更遙，銀錢雖由戶部劃撥，但也要經過各省。”
“這每一處關節，每一層經手......”
他沒有說完，但意思已經再明白不過。
李徹的眼神驟然變得冰冷。
層層剋扣！
雁過拔毛！
他不是不知道大慶官僚體系的積弊，但他是沒想到，情況會嚴重到如此地步！
一支肩負大慶西線安危的軍隊，糧倉僅存三月之糧，武庫盡是陳舊兵甲，城頭遍佈白髮老卒！
這已經不是剋扣了。
這是蛀空邊關，這是在動搖國本！
“都有誰？”李徹的聲音從牙縫裡擠出來，“他們怎敢如此？！”
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